市场传出,联发科技近日发函给中国大陆最大挖矿机企业比特大陆(Bitmain)在台湾登记的子公司芯道互联,要求其勿妨碍营业秘密和知识产权。法人认为,联发科技的发函动作具示警意味。
联发科技发言窗口表示,对于任何离职的员工,都会照例提醒勿违反竞业禁止的条款;一旦稽查发现确实违反规定,就会采取法律措施捍卫公司权益。
由于搭上数字货币热潮,比特大陆在全球挖矿机的市占率超过八成,并在比特币价格大涨下爆红。去年下半年,更因一路向台积电下大单,跻身其全球前五大客户,成为台积电今年度法说会的焦点。
为了扩张营运和招募人才,比特大陆除了去年在中国大陆积极抢人外,也在台湾成立了分公司,名为“芯道互联”,低调向联发科技、晨星、创意等台湾IC设计业的菁英招手。
芯道互联的公司位置就设在台湾IC设计业大本营竹科外围,被形容为“在门口抢人”,引起IC设计业高层的关注。因为比特大陆在台湾开出的薪资条件优于一线厂的水准,加上挖矿机和AI领域都是当红产业,确实吸引不少人才转战,在今年初形成一波离职和跳槽高峰,成为IC设计业热议话题。
据之前的消息介绍,比特大陆以高薪号召,大挖联发科技、晨星、创意等一线IC设计大厂人才,锁定定制化芯片( ASIC)和人工智能(AI)等领域菁英,成为近日台湾最强的人才磁吸机。
近期市场传出,经过这段时间的稽核,联发科技上周正式发函芯道互联,提醒该公司尊重同行的知识产权和营业秘密,以免违法。据了解,其他公司也有跳槽至芯道互联的员工收到相同的提醒文件。
联发科技在发函文件上同时说明依台湾法规,通过不正当方法取得营业秘密,或取得后使用、泄漏者,最高可处五年以下有期徒刑或拘役,得并科100万元罚款;若意图在外国、中国大陆或港澳使用,最高可处十年以下有期徒刑,并科新台币300万元以上、5,000万以下罚金。
法人认为,联发科技发函的动作,对于挖角的企业和跳槽的员工同时具警示作用,避免知识产权和营业秘密遭到侵害。
联发科技主要布局智能手机、电视和家庭娱乐产品相关芯片,而比特大陆主攻挖矿机市场,两者原本互不冲突。但因为双方现正积极切入人工智能(AI)芯片,未来仍有机会成为竞争对手,应是联发科示警的主因。
数字货币这一、两年价格大涨,其中,比特币去年交易价格一度冲破15,000美元,并被预期冲击2万美元,成为当红炸子鸡,连带让比特大陆成为最具话题的厂商。
比特大陆因为自行研发自家挖矿机使用的芯片,本身也是IC设计公司之一,并在台积电投片生产,去年名列台积电前五大客户。惟现行与联发科技的产品线完全不冲突,双方暂时称不上竞争对手。
不过,随着各国相继监管数字货币,原本最活跃的中国大陆更计划在今年底强制强迫关闭比特币矿场,加上已多次传出黑客盗取事件,今年以来,比特币价格向下,日前甚至跌破6,000美元,连带重挫挖矿机厂商的下单力道。
在数字货币前景具备不确定性的情况下,中国大陆两大挖矿机企业比特大陆和嘉楠耘智不约而同正转进蓬勃发展的AI芯片,降低对数字货币单一市场的依赖。
虽然AI芯片应用分散且多元,未来联发科技和比特大陆是否成为真正的竞争对手还有待观察,但因不少员工跳槽,双方狭路相逢的机会仍在。
就在今年6月初,比特大陆创始人吴忌寒曾向媒体透露,比特大陆正在寻求向数字货币领域之外进行扩张,并最终可能进行IPO。
吴忌寒表示尽管目前还没有具体的IPO计划,不过他对在香港上市持开放态度,或者在以美元计价的海外市场。因为这将给红杉资本(Sequoia Capital)和IDG Capital等比特大陆早期投资者一个套现的机会。
而在其接受彭博社的采访中他曾表示,比特大陆去年的营收达到了25亿美元,他和联合创始人詹克团拥有约60%的业务份额。虽然没有与比特大陆直接对标的上市公司,但如果按照与英伟达和联发科技等上市芯片公司的市盈率计算,该公司的估值约为88亿美元。
而反观比特大陆最大的竞争对手之一嘉楠耘智,在经历借壳折戟、新三板挂牌失败后,还是孜孜不倦,再次于上月在香港递交了招股书。据知情人士说,该公司可能计划筹集约10亿美元。而比特大陆在2017年的收入是嘉楠耘智的12倍。
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