空调销售又进入一年的最旺季,董小姐的格力电器再出奇招——接连起诉国内空调企业美的、奥克斯侵犯自己的专利权,其中对老对手美的索赔5000万元,而对奥克斯则提出了1.1亿元的索赔金额,创下国内家电行业的专利索赔金额之最。
业内人士表示,作为现代商业竞争的一种手段,最近几年来在家电行业,因为市场竞争的白热化,企业竞争从一线价格战转战技术专利诉讼,并不少见。
格力美的再次开打
格力提出向美的索赔5000万元,也是格力与美的历次诉讼交锋中索赔金额最高的一次。该案涉案专利系名称为“空调器室内机”的实用新型专利,被诉侵权产品为“制冷王”系列空调,所涉企业有北京天昂伟业商贸有限公司、广东美的制冷设备有限公司。目前北京知识产权法院已经受理此案。
格力方面称,格力公司系涉案专利的权利人,被告美的公司制造、许诺销售、销售以及被告天昂公司许诺销售、销售的美的“制冷王”系列空调,落入涉案专利权利要求的保护范围,构成专利侵权;格力公司采用涉案专利制造的“U尊”产品曾获国内外多个奖项并受到市场青睐,而美的公司低价销售被诉侵权产品,侵蚀了格力公司的市场。
记者了解,该案涉案专利为“面板体后凸台”技术。格力电器于2010年4月申请专利,2010年12月获得授权。该技术被应用在格力电器全能王系列、U系列等产品中。有业内人士分析称:“对企业来说真正有价值的是发明专利,实用新型是应用上的小创新,包括外观专利,企业都不是很看重。”
6月22日,格力市场部负责人表示:“格力起诉美的源于侵权行为本身扰乱市场。格力这次的行动主要是呼吁大家来尊重知识产权。”
美的空调回应称,这是商业上常见的争议,是非曲直自有定论,“目前已经进入法律程序,我们不方便置评。相信法律是公正的,会保护所有人的合法权益。”
据了解,目前美的已经提交民事管辖权异议申请书,合议庭正在对该案进行进一步审理。
同时,美的将对格力多项产品侵犯其专利权提起诉讼,这些产品包括空调、压缩机、电风扇、电饭煲、洗衣机等,很可能一次性提起多达10项专利诉讼。对此格力市场部负责人回应称:“那就法庭见。” 他同时表示,对美的的反诉讼不好评价,看看美的之前的做法就清楚。
董小姐:小米入股美的,是“两个骗子在一起,是小偷集团”
法庭见”对于已经在学术造假、侵犯商标专用权等领域数次交锋的格力和美的来说都不陌生。
据悉,这并非格力和美的首次“对簿公堂”。从2008年起至今,双方针对产品的功能研发、商标标识以及学术研究等多次在专利战中来回博弈,结果双方难分胜负。
2016年1月,格力员工率先在微博实名举报美的学术造假,美的员工随后也同样以学术造假为由在微博实名举报格力。这场员工对竞争对手的实名举报最终演化成了双方企业对对方员工的互相起诉。
在更早的2015年7月,两家企业互相争夺的五谷丰登商标一案尘埃落定。广东省高院判定美的不得再生产销售涉案的空调型号,但无需向格力赔偿和公开道歉。
在“法院见”之外,双方高层的言论也火药味颇浓。从格力电器董事长董明珠指责小米战略入股美的是“两个骗子在一起,是小偷集团”,到董明珠与美的集团董事长方洪波就是否挖人展开的口水战,格力与美的之间结下的“梁子”旷日持久。
格力指奥克斯不仅“偷技术”还“挖人才”
格力方面表示,他们向广东省高级人民法院起诉奥克斯的诉讼已被受理。格力指奥克斯包括2017年新品雅典娜系列空调在内的30余款仍在销售产品,侵犯格力一项名为“上下接水盘、底壳一体化”的专利权,请求法院确认奥克斯侵权并判决赔偿1.1亿元。
相对于老对手美的,格力似乎对奥克斯更有看法,指责其不仅“偷技术”还“挖人才”。格力电器知识产权办公室主任助理文旷瑜表示,自2010年至今,奥克斯公司通过各种不正当方式挖走格力电器300余位研发、质检等部门的核心骨干人员,而且奥克斯的“挖人”和“专利侵权”似乎还存在某种关联,仅2015至2017年,奥克斯公司被格力电器起诉的专利侵权数量就达15个。
奥克斯称格力在借自己炒作
对此,奥克斯方面昨天回应,格力所指的奥克斯2017年30多款侵权的空调新产品其实早在2015年就已经发布,并非今年的新产品。奥克斯还指出“格力电器根本没有一项名为‘上下接水盘、底壳一体化’的专利”,但其并未明确这些空调有没有使用格力的专利技术。
而不久前,广东高院刚就格力电器诉奥克斯公司的另一起专利侵权案作出终审判决。2015年8月,格力电器以奥克斯公司生产的某系列空调产品侵犯其3件专利权为由将其诉至法院,而这3件专利的其中一件正是此次案件中涉案的专利。广州知识产权法院一审认定奥克斯公司侵权成立后,奥克斯公司不服提起上诉。随后,广东高院作出终审判决,认定奥克斯公司侵权成立,应立即停止销售侵权空调产品并赔偿格力电器经济损失230万元。
而奥克斯方面甚至明确称专利诉讼“既费时费力,且诉讼结果还充满不确定性”,甚至认为格力对其起诉是一种“商业手段”。奥克斯在回应中称,官司本身是因为奥克斯“已经成为格力的头号劲敌”,双方在“一线市场竞争的矛盾正愈演愈烈”,格力想借此阻挡其“强劲扩张的步伐”,甚至认为格力在借此炒作,但丝毫不提专利技术本身。
近几年,格力和奥克斯两者之间在空调一线市场竞争的矛盾正在愈演愈烈:一家是空调行业老一哥,一家是行业电商平台新宠,通过产业在线数据显示,截止目前,奥克斯空调整体市场份额,已经达到行业前三,电商排名第一。
空调品牌占有率饼图(图自ZDC)
奥克斯方面表示,下一步不排除反诉的可能性,双方专利之争一时也难有输赢定论。
从这个角度看,董明珠一怒对奥克斯索赔1.1亿元恐怕多少带着些情绪,但这也从一个侧面确实表现出专利权者的无奈。
奥克斯半年前刚被判侵权美的
其实奥克斯显然已经不是第一次在侵犯专利上“犯事儿”。就在半年前,奥克斯空调侵犯了美的一项名为“双贯流风道结构及立式空调器室内机”的实用新型专利权的诉讼刚被广东省高级人民法院终审判决,认定其侵犯了美的的专利权,应依法承担侵权责任并赔偿美的经济损失及合理开支共计100万元。
不过尽管美的最终以胜诉结束了这桩官司,但整个案件从2015年4月向深圳中院起诉开始,到最终广东高院终审,耗时超过一年半时间,整整跨越了两个空调销售旺季。有业内人士指出,专利侵权审判环节复杂、最终违法成本过低造成了一些科技制造行业中的专利侵权屡见不鲜,甚至有的企业直接提出“自己辛辛苦苦研发技术的性价比远不如直接用别人的技术,就算赔些钱也值得”,这种尴尬的状况造成了越是注重研发的大型企业往往越是吃亏。
“拖延术”让专利权者无奈,专利战也可带来关注
尤其对于消费电子企业,技术更新换代相当迅速,往往一项专利技术的真正价值就在于应用到产品后的头一两年,那时的利润是最为丰厚的。但一旦专利被侵权,打起官司往往要拖上一两年,即便最终官司胜了,市场也已经被瓜分完了。有业内人士表示,一些企业正是抓住了这一点,他们可以在法律允许的限度内通过各种手段拖延案件的最终宣判,这似乎已经成为了一种“套路”。
在之前美的起诉奥克斯专利侵权的案件中就出现过一波三折——而在这期间,奥克斯通过先向深圳中院提出管辖权异议申请,在被驳回后又就涉案专利向国家知识产权局专利复审委员会提出对涉案专利无效宣告的请求。此后,奥克斯又提出深圳中院应对本案中止审理等等。而在深圳中院最终一审判决美的胜诉后,奥克斯再度上诉,最终广东高院驳回其上诉的时间已经是去年11月份。
家电观察人士洪仕斌认为,家电巨头掀起了专利战,原因之一是空调市场竞争白热化。“特别是美的和格力竞争非常激烈,在价格、渠道、市场份额,甚至公关方面都打过很多仗。”洪仕斌认为,在空调板块,格力一直被美的追赶,美的给格力带来很大威胁。而另一方面,通过打专利战,也能引起外界更多关注。
家电行业分析师刘步尘也表示,专利大战其实也可以视为企业营销手段的一种,往往出现在实力相当,竞争异常激烈的两家企业之间。
清华大学新经济与新产业中心首席专家管益忻认为,格力起诉奥克斯专利侵权并索赔1.1亿元,这件事情看上去很大,实际上这是现代商业竞争中企业常用的博弈制衡手段,特别是在全球化企业和全球化市场竞争中,苹果、三星、华为等IT巨头的专利诉讼官司层出不穷,都是基于企业竞争和商业博弈的需要。此次格力起诉奥克斯并不光是要捍卫自身的专利权益,另外还可以利用这种以小博大的商业手段阻挡同行强劲扩张的步伐。
本文综合自北京青年报、人民网、华夏时报报道
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