AMD收购VR无线传输芯片开发商Nitero

AMD着墨于VR 领域已经不是新闻，现在他们则可能更进一步地探寻次世代虚拟实境头戴设备的更多可能。日前，AMD宣布已经收购虚拟现实（VR）无线芯片开发商Nitero，后者的产品可以通过流媒体将桌面电脑的内容传输到头戴设备。

该交易的条款尚未披露。

线缆已成VR设备最大绊脚石

2016年有很多因素制约了虚拟现实眼罩的普及，但除了价格之外，最显而易见的问题在于高端设备笨重的线缆。HTC Vive、Oculus Rift和索尼PlayStation VR都需要借助线缆传输数据和电流。

“笨重的眼罩线缆仍是虚拟现实广泛普及的重要障碍。”AMD CTO马克·帕珀马斯特（Mark Papermaster）在声明中说。他还表示，作为这笔交易的一部分，该公司将会引入一些“关键技术人才”。看来AMD是瞄准了这间奥斯丁新创公司的知识产权与关键工程师。

Nitero的联合创始人兼执行总监Pat Kelly对此表示：“我们的工程团队一直致力于解决将无线技术融入下一代头显的难题。我们很高兴可以在AMD实现其长期技术愿景上发挥作用。”

虽然很多一体化眼罩设计有望在未来几年提升虚拟现实产品的流行度，但仍然无法取代与高端PC配合使用的高性能产品。正因如此，Nitero的收购在对AMD意义重大，该公司过去一年的增长很大程度上源自虚拟现实对GPU的需求。

VR盘活AMD GPU，要趁热打铁

AMD 目前正面临着竞争对手英特尔和高通带来的压力，后两者目前都已经成立了适用 VR 的 60 GHz 传输技术部门。如果 AMD 能将自家的 GPU 与 Nitero 的芯片进行紧密的集成，那么 VR 图像的分辨率将达到 4K 甚至是 16K，VR 体验将更为逼真。

Nitero与AMD怀有相同的愿景。尽管很多投资者担心过去一年的眼罩普及率，但对于事关虚拟现实未来发展的关键技术的发展却并没有太大分歧，包括5G、高清显示器、电池、GPU和无线传输技术。

虽然Nitero最早希望为移动设备设计60Ghz的无线芯片，但由于看好虚拟现实领域的投资热情，该公司最近开始转向高性能PC与VR、AR设备之间的流媒体传输芯片。

值得一提的是，作为HTC Vive的技术提供方，Valve去年宣布已经对Nitero展开“大举投资”， Nitero也是唯一一家得到Valve青睐并获得早期“大量”投资的技术厂商。要知道Valve扮演的角色一直都是内容和游戏生态系统的开发商，而非风险投资者，代表作有半条命、反恐精英、求生之路、DOTA2 等。。

为什么用60GHz来做？

其他各家也着手VR头戴设备无线化，包括HTC和Oculus。据称，Nitero 的技术能在 room-scale VR 环境下，提供低延迟的无线传输机能。让 VR 体验可以不因为人的动作等因素，而有明显延迟问题发生。

Nitero采用60GHz设计无线芯片是因为60GHz是IEEE 802.1ad的主干频率，又称WiGig，它的特点是无干扰、速度极快，但由于波长短的原因，穿墙能力和长距离衰减不乐观。然而，Nitero一直专注于研发波束形成技术，而这一技术可以智能地减少干扰，并在阻隔发生时仍能保持连接。因此，Nitero研发的这一芯片技术不仅能帮助VR设备解决笨重的电缆的困扰，还能实现高速低延的效果。

除 Nitero 外，还有几家公司也在从事无线 VR 技术的研发。如 IMR，为 VR 设备设计了一套 VR 标准，使任何 VR 设备之间可以直接进行视频传输；KwikVR 推出的则是 50 GHz 传输方案，他们认为 60 GHz 的传输不利于用户健康，且 50 GHz 不容易产生遮挡问题；QuarkVR，采用的是视频压缩和专有传输协议的组合，使的高分辨率的 VR 内容能传输到多个头显上。

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