一辆开启自动驾驶功能的Tesla电动车在5月发生死亡事故，目前美国国家高速公路交通安全局(NHTSA)以及国家交通安全委员会(NTSB)仍在针对导致这桩意外的原因进行调查。

但以色列车用处理器芯片供应商Mobileye共同创办人暨首席技术官Amnon Shashua在近日该公司第二季财报发布会上所发表的评论，不只透露两家自尊心都很强的科技公司之间“感情破裂”，也让人看到了科技业者为了在即将来临的自动驾驶车辆时代追求安全性所需的一切。

无论是Tesla或Mobileye，都无法独自在自动驾驶技术领域取得领导地位；这需要一群厂商进行实质性的合作，决定每种将结合在一个系统中的技术总量，而且让它们安全运作。只是汽车产业是否已经准备好，仍有待观察。Shashua在财报发布会上表示：“Mobileye与Tesla之间的合作不会延伸到EyeQ3之后的产品。”

有鉴于芯片供应商们通常不可能自己斩断与客户的合作关系，Shashua的说法让不少人侧目：“…在我们看来，更进一步、更复杂的自主性(autonomy)，是在功能复杂性与确保超高度安全性的需求这两方面的典范转移(paradigm shift)；对Mobileye与这个产业的大多数厂商声誉来说，事关重大。”

他表示：“Mobileye相信，要达成这个目标需要超越典型原厂-供应商的伙伴关系，例如我们最近与BMW及Intel的合作；Mobileye将继续寻求类似的关系建立。”

对此市场研究机构IHS Markit车用半导体首席分析师Luca De Ambroggi的观察是，Shashua的说法明显暗示Mobileye极力撇清自己与上述Tesla电动车事故的关联性；他指出，自动驾驶以及先进驾驶辅助系统(ADAS)与“安全性”这个词息息相关，因此这种做法是合理的，特别是对Mobileye这样一家在专长技术领域占据领导地位的公司。

Shashua也呼吁芯片供应商与车厂之间应该改变合作模式：“我认为在伙伴关系中，我们需要从全方面参与技术应用，而不只是仅提供技术、无法掌控技术是如何被应用。”

他所提出的观点是在平等的基础上建立一个实质的联盟，对众多半导体供应商来说应该感觉耳目一新；但是要实现那样的目标，恐怕还要等待一个世代，特别是对那些习于传统客户-供应商关系──也就是原厂总是压迫芯片供应商提供更好价格──的人来说。

Mobileye明确表示，该公司偏好并提倡与BMW、Intel建立的联盟模式──Mobileye在本月稍早时宣布与这两家公司在自动驾驶平台进行合作(参考阅读)，Shashua在记者会上表示，Mobileye目前有三个联盟正在形成：“一个是与BMW-Intel，还有另外两个；”不过他对另两个联盟的细节暂时保密，但承诺会在今年底有另一项宣布。

两种不同观点

Tesla与Mobileye之间的分裂是在Tesla于上个月披露死亡事故后被公众所知──在意外事件公开后，Mobileye与Tesla是分别发表声明，而且出乎意料的是，两家公司的声明对于Model S 电动车内的Mobileye EyeQ3视觉处理器应用，有让人惊讶的两种不同观点。

Mobileye的观点是，Tesla以一种他们没有设计过的方式运用该公司的芯片；但Tesla这厢则表示该公司电动车的自动驾驶系统是“自家设计(designed in-house)”，而且Mobileye的视觉处理芯片是Tesla所融合的数十种外部开发零组件之一。

而The Linley Group资深分析师Mike Demler表示，这个问题的核心在于：“Tesla是怎么将EyeQ3整进其自动紧急剎车(AEB)系统？”

在财报发布会上，Mobileye表示该公司会继续支持并维持目前的Tesla自动驾驶产品计划；此外Shushua补充指出：“这包括数种功能的大幅升级，不但影响我们对防碰撞的反应能力，也将优化自动转向功能，在近期内无需进行任何硬件更新。”

接下来Tesla该怎么做？

如果Mobileye 真的“掰”了，Tesla的未来车款将往哪里找视觉处理器？The Linley Group的Demler表示：“有听过一些传言说Tesla正在开发自己的嵌入式视觉处理器，但我认为那如果要到量产阶段，会花太多时间；”他表示：“Tesla与Nvidia也有合作关系，因为在座舱显示器采用了Tegra处理器，Tesla可能会转向找Nvidia。”

不过他也指出，这种发展的缺点是需要完全不同的系统设计：“因为Tegra处理器对后视镜的应用来说功耗太高，他们可能会找NXP、用以前的Freescale芯片；虽然那功耗也高了点，但没有Tegra那么高。”

IHS Markit的资深车用半导体分析师Akhilesh Kona也认为有其他替代的视觉处理SoC供应商，例如NXP与TI，但缺少的是Mobileye额外的图像处理软件：“有EyeQ3，Tesla可以自己扮演自己的第一线供应商，如果Tesla转向与其他SoC供应商合作，要自己开发图像处理软件会是一个挑战。”

De Ambroggi认为，Mobileye与Tesla之间的关系也许还没到真正结束：“对Tesla来说，这部是一个找替代SoC的问题，而Mobileye也没有将Tesla拒于门外；”他解释：“Mobileye只是对合作设定了一些底线，未来如果相关条件相契合，也可能重新展开合作。”

而Shushua确实表示，Mobileye与Tesla的关系可能会随着时间再度变化：“Well…季辛吉(Henry Kissinger)说过，没有永远的朋友，没有永远的敌人，只有利益关系；世事无绝对，如果未来情况有改变，我们也会改变我们的决定。”

编译：Judith Cheng

本文授权编译自EE Times，版权所有，谢绝转载

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