下个月就要庆祝我21岁生日的38周年纪念(好巧，也是我30岁生日的29周年纪念)；提起这个是因我的眼力已大不如前，这些日子以来焊电路板时，都是靠累积无数年的实作经验以及专注，才能达成我想要的任何结果。
其实焊接过程真的不是问题，我能让焊锡以及烙铁顶端以正确的时间与位置接合在一起，而且──根据线材的厚度以及我要焊的东西──我就是知道当我看到焊锡开始流动，我该把东西停留多久；诀窍是察觉那些会不经意发生的小小陷阱。
因此，当我在Amazon网站上看到一套名为POLUS的平价焊接/检测工作站，马上勾起我的兴趣；那套工作站的基板是镜面的光滑不钢，上面有四个配备强力磁铁的支架，能任意放在基板上的任何位置；那些支架能调整为适合0.1~5.0mm的宽广电路板厚度，而因为它们能被放在基板上的任何位置，意味着也能配合不同的电路板形状，包括方形、三角形、圆形等，总之是从2mm~400mm宽度尺寸。
不过这套工具真正帮了我大忙的地方，是它配备了一个可弯折的焊接架(stand)，也是以磁吸方式夹在基座上；这个架子托着一个USB接口显微摄影机，内建200万像素的CMOS影像传感器，支持10到500倍光学变焦，以及1,600×1,200分辨率影像与视频。图1是我将工作站架设在厨房餐桌上，进行将可堆栈接头(stackable headers)焊接到Arduino Nano的工作。
图1 实际使用POLUS平价焊接/检测工作站。(图片来源：Max Maxfield/Embedded.com)
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从图2的近距离特写，可看到工作站上有一个磁性支架上托着Arduino Nano电路板；我知道工作站的USB显微摄影机可以拍摄电路板的影像或视频，不过因为它的使用说明书讲得不太清楚，因此图3看到的影像实际上是我的计算机屏幕截图。
图2 工作站近距离特写。(图片来源：Max Maxfield/Embedded.com)
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图3 工作站显微摄影机撷取的电路板照片──这是计算机屏幕截图。(图片来源：Max Maxfield/Embedded.com)
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事实上，我费了一番功夫才找到这套工作站的使用说明；我是从制造商的官方网站上下载到4页的快速启动说明书，以及长达11页的使用手册。这些资料一方面让我可以开始使用工作站，但另一方面它们并不如被期望的实用性，因为我还没成功撷取任何影像(不过能用我的计算机屏幕截图)。
有点离题了…这里要锁定的话题是焊接的质量；从图3的左下方可以看到两个接头之间有一道狰狞的裂缝，那解释了我被迫只能使用两个接头的某些部份之事实。老实说，那道裂缝在现实世界几乎是肉眼不可见(或者这是反映我视力退化的另一个征兆？)；当我看到影像里那个可怕的画面，我真的是吓坏了…但是直接观察电路板本身，其实看起来没那么糟。
图4显示的是用来控制我正在进行的一个开发案“Caveman Diorama(模拟史前时代穴居人生活场景的智能控制居家摆设)”的电路板底部雏形；它包含了6片Arduino Nano，以及能支持让我从iPad透过蓝牙控制所有东西的Simblee开发板。
图 4 工作站上夹着的是我的 Caveman Diorama开发案电路板。(图片来源：Max Maxfield/Embedded.com)
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除了用磁力支架托住USB显微摄影机，把要焊的电路板放在镜头下面，你也可以把板子放在任何地方，用手拿着摄影机；我坚信，只要你让某个问题就这么过去，你会直到遭遇下一个信号下送断点时才发现它的存在，而这会花你十倍以上的工夫去找出那个瑕疵并修复它。
因此，花97美元(加上5美元运费)买到的这套好用工具，对我来说其价值堪比黄金。如果你不想要显微摄影机，但是又对工作站的基板还有磁性支架有兴趣，供货商也有卖精简版的焊接工作站配套；或是你没对磁性支架动心，却想要一支显微摄影机，我看到Amazon网站也有一种价格仅35.90美元(免运费)的1~600倍USB显微摄影机，但因为我没用过无法评论。
图5 近距离观察电路板焊点。(图片来源：Max Maxfield/Embedded.com)
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身为工程师/创客的你，有没有也在焊板子的时候发现感官退化的问题？如果有，你的解决方法或推荐工具是什么？快来推荐给大家！
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