硬盘与闪存告别针锋相对，新技术助力共融发展

随着芯片容量的不断增大，NAND闪存在针对硬盘驱动器(HDD)的包围战中，一直扮演着主力军的角色，并试图以速度更快、功率更低的固态方案替代HDD这种电子机械系统。然而在近日于美国加州举行的首届闪存峰会上，HDD和NAND闪存的制造商们却在讨论如何使二者和平共处。

在多次小组讨论中，许多人都将二者描述为互补技术，并强调了针对具体应用来选择最合适技术的重要性。

而为了提高微软即将面世的Vista操作系统性能而最新出现的高速缓存技术ReadyBoost和ReadyDrive，则极大推动了两种存储类型的共存。新技术加快了系统的启动时间、提高了应用程序的载入和执行速度，并且能够充分发挥NAND高速缓存(被嵌入在下一代混合型驱动器中)的优势，微软公司负责Windows客户性能的产品经理Matt Ayers说。

另一种选择方案是英特尔开发的代号名为Robson的技术。据英特尔存储架构部门主管Knut Grimsrud介绍，该方案使用了一个小型的PCI Express卡，其上包含闪存和控制逻辑来应对高速缓存应用和不同的使用模式，从而有助于操作系统性能随时间进行优化。英特尔将PCI Express卡设计得可以与Crestline芯片组联合使用，该产品计划在2007年上市。现在，英特尔正在与微软协商以确定在Vista操作系统中使用Robson技术。

三星公司和希捷技术公司在此次峰会上展示了几款混合型驱动器，将128、256或512MB基于闪存的高速缓存与标准HDD组合在一起。这些闪存将用来存储软件的使用模式，以及一些Vista启动代码。

从闪存容量的发展来看，2006年市场上已经在销售单片容量达到4-8Gb的产品，而且预计2007年存储容量还将翻倍，其快速的发展步伐毫无疑问威胁到了小容量HDD制造商的利益，Micron公司战略营销和产品开发部高级主管Achim Hill指出。由于在制造过程中涉及到大量的机械和半导体元件，所以HDD的最低成本在40到50美元之间。而随着闪存价格下降，闪存和HDD之间出现了容量交叠点，即利用相同的成本可以购买到相同容量的闪存和HDD。

目前的容量交迭点在3-4GB之间，英特尔NAND产品部门IA平台营销主管Pete Hazen指出。NAND闪存的下一个目标是实现与6-12GB的1英寸HDD交迭，而这个目标有望于2007年晚期或2008年早期实现，Hazen预测道。不过，多级单元(MLC)NAND闪存用户却对闪存制造商之间缺乏一个标准接口表示担忧。

尽管所有芯片都拥有一个相似的基本接口，但由于每个制造商都在产品中加入了各自具有增值意义的特性集，而且每一代MLC存储器都趋向于拥有新的增强型接口，所以存储器用户很难为了获得最优价格而更换制造商。

为了努力在标准化方面达成一致，英特尔、Micron和其它一些公司率先创建了一个开放NAND闪存接口(ONFI)，并希望以此向用户提供一种设计中使用的通用接口，英特尔闪存部门的CEO Ed Doller介绍。ONFI可以提供一种标准接口，这在某种程度上类似于硬盘驱动器中所使用的IDE接口，新接口可用来同任一NAND闪存元件进行通讯。它能够使任何存储器芯片在最少配置情况下得以使用，Doller介绍。

迈向移动存储领域

移动应用也在迅速向NAND闪存转移。高端多功能手机和智能电话/PDA设备早已具备接受SD卡、MMC卡以及其它一些格式卡的插槽，这些闪存卡的容量通常可以达到数GB。而随着手机演变成包含音频、视频和数据存储的汇聚型平台，移动行业需要这类存储器，Micron公司负责NAND开发的副总裁Frankie Roohparvar表示。

当前，蜂窝电话中使用了包括NOR、NAND、SRAM和DRAM在内的多种类型存储器，但是再经过几年的努力，情况将有所改变。届时，利用诸如Micron公司的Managed NAND Flash等技术，手机制造商可以将系统简化到只包含NAND和DRAM。

在大容量的数据存储应用中，HDD不会被替代，圆桌会议的参与者富士通计算机产品高级研究主管Mike Fitzpatrick和希捷技术公司战略和规划总监Dave Anderson同时表示。只有硬盘才能提供成百上千GB的存储容量，Anderson指出。

到2009年，通过使用三个转速达到7200 rpm的盘片，3.5英寸HDD的容量将达到2TB，数据传输速率将达到2Gbps。而据Anderson预测，到2013年，HDD的容量将跃升为8TB，数据传输速率将提高到5Gbps，而主轴转速更是会提高到10,000 rpm。

作者：柏大卫