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东莞是一个神奇的地方,发生了很多神奇的故事,也诞生了很多传奇的公司。东莞不仅有高智商的理工男,也有才华横溢的美女,据说现在很多直播网上的美女财经分析师都是来自于东莞。
而每年5月荔枝成熟的时候,这里有一个汇聚国内IC、整机、投资人以及媒体的精英聚会——“松山湖中国IC创新高峰论坛”。而它的重点就是每年都会推出一批新兴IC公司或者是最新的IC,过去6年来,从这里诞生了不少出货量千万级的产品,比如和芯星通的北斗芯片、大唐联芯的8核SoC、汇顶科技的指纹,云英谷的超级NB的显示技术(已被索尼4K手机采用)等等,他们之中的很多重要产品都是在该论坛上首次推出。作为6年来每一次的主办方,芯原半导体和东莞市人民政府,搭起的这样一个煮酒论英雄的平台,对国内的新兴IC公司具有巨大的吸引力。而对于我们新闻媒体人来说,从这里可以挖掘到一手的、重要的、有新闻价值的产品与公司。今年,仍然是满满的惊喜。
原RDA高管现身:主动降噪耳机从3000元降到300元
“松山湖中国IC创新高峰论坛”下午出现了一家神秘的新兴IC公司——恒玄科技(上海)有限公司。这个公司几乎没有人听说过。但是演讲嘉宾很多业内人士都认识:赵国光,原RDA公司的分管生产与运营的副总裁,而其现任职务也是恒玄科技分管运营的副总裁。这让大家开始备感兴趣,因为RDA的很多高管从大众眼里消失快两年了。再追问下去,则是有了更大的发现:恒玄科技的CEO正是之前RDA公司的总裁张亮。这下,大家的注意力开始从下午的昏睡状态下清醒。这样一群消失近两年的硬件高手,他们重新创业会出什么呢?
“我们看好目前智能手机与智能硬件推出的无线/有线音频市场的巨大变革,这一变革会为消费者带来全新的体验,也就是说,之前很多高端耳机才有的功能比如主动降噪与高品质,将会在技术与需求变革推动之下,进入普通耳机市场,甚至有可能进入手机厂商标配的耳机市场。”赵国光说道,“这个驱动力就是手机厂商都在寻找差异化,而HiFi与高品质耳机成为他们寻找差异化的一个重要方向。比如华为推出降噪耳机、乐视推出tpye-c耳机等等。”他说道,“所以,这个市场空间巨大,所以,我们来了。”
但是同时,赵国光特别提示,这个市场的进入门槛也是非常高的。蓝牙耳机系统看似简单小巧,其实系统也是十分复杂,它需要RF射频技术、音频Codec技术、MCU与软件技术、以及电源管理系统等四大技术的集成。而蓝牙主动降噪对于系统的延时要求非常高,“现在像苹果手机上的降噪都是远端降噪,就是接听电话的时候,通过手机内DSP等处理器上运行的软件处理来实现降噪,允许有一定的延时。而我们要针对的主动降噪耳机是要隔离用户周边的噪音,比如在飞机、地铁上也能清晰地欣赏音乐或者接听电话。这种主动降噪需要实时处理,对延时要求非常高,而蓝牙传输会有延时,所以,这里的挑战非常大的。”他说道,“正是因为有巨大的挑战,所以我们才进入了,因为它需要的是通信系统级的设计经验,对无线传输延时的处理需要有对通信系统的深刻理解,而我们团队正是有多年这方面的积累。”
对于过去的RDA,业界都有两个印象:一个是高集成,可以将对手采用的多颗芯片全集成,芯片尺寸还可以很小,硬件集成能力绝对全球领先;另一个印象则是低成本,总是以业界最低价抢对手生意。这一次,恒玄科技的定位是什么样的呢?
“过去,我们是后来者,要去做替代,所以会考虑成本;但是,这一次,这个新兴无线音频市场的爆发还没有开始,可以说我们将是最早进入者之一,我们将以最高的集成、开放的平台与turn key的平台级方案,推动这一市场的爆发,让主动降噪耳机与type-c耳机进入平常百姓家,甚至成为中端手机以上的标配。这一次,我们是以高性能与高品质切入。”赵国光解释。他补充,“目前传统的主动降噪耳机市场的方案均是封闭是方案,比如CSR,而我们要做的就是将ARM的开放平台带入到这一市场,可以让客户方便地在上面进行二次开发。并且,传统的方案都由多颗芯片集成(MCU、蓝牙、CODEC、AD转换、电源等等),而我们一次性地将这些芯片全集成。”全集成的好处是电路板面积大大缩小,他们的方案比一个一元RMB还小(将来会更小),所以可以让主动降噪耳机做成入耳式的小型耳机。
“当然,这种开放平台的想法,不是我们一家的想法,前两周dialog也发布了开放平台的主动降噪耳机方案,这是业界的趋势。”赵国光解释,“不过,他们的方案要到年底才量产,并且需要3颗芯片,而我们的单芯片主动降噪蓝牙耳机芯片去年底已量产,目前已有知名品牌耳机厂商在design in中。”他笑道,“所以,我们敢称自己是全球第一款全集成主动降噪耳机,不是吹牛,更不是忽悠。”
说了半天,它的具体指标是怎样的呢?这得拿出真本事才能令大家信服。这颗芯片的名称是BES1000,是一颗全集成/高性能/低功耗的蓝牙音频芯片,可以同时支持BT2.1和BLE4.2,支持HIFI音质(192Khz/24bit),SNR大于100dB,支持EQ以及各种音效技术(如超重低音,3D环绕等),支持多种噪音消除技术,尤其是高性能的自适应主动降噪技术。“我们特别骄傲的是首次设计了自适应用主动降噪技术:即采用了4路麦克风同时支持前馈与反馈,并且解决了一致性的问题,让设计更简单,主动降噪耳机门槛降低。自适应功能会根据外部的环境与用户配带的松紧进行自适应用计算。”他指出。
这个全球首款单芯片主动降噪耳机方案有一个梦想,就是要将目前3000-4000元的高端主动降噪蓝牙耳机,做到同样性能,但是售价200-300元。然而,惊喜还不止于此。
“我觉得你们这个方案再进一步提升参数,就可以用做助听器了。”芯原股份董事长戴伟民听完越国光的演讲十分兴奋地说道:“现在很多人需要助听器,可是售价太贵,很多人用不起。助听器就是一个高级的主动降噪耳机。”他说道,“如果你们能将成本降下来,体积缩小,那是非常有意义的一件事情,且智能助听器市场空间巨大。”确实如此,赵透露,这是恒玄科技的另一个方向,没想到被戴博士一语中的。
很激动,是不是?不过,再加上一个更激动的亮点,恒玄科技的这个BES1000,还可以支持type-c,用于目前像乐视type-c一样的耳机。不同点是:恒玄科技的方案集成度更高,设计更简单,也就是,很快,很多厂商都可以有type-c耳机了。
图:单芯片方案将主动降噪耳机的主板面积减小到比一元RMB还小。
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