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将氢燃料转成电力的燃料电池(fuel cells)，在2011年通用汽车(General Motors)宣布将把推出燃料电池汽车的目标延后至2020年之后，其声势似乎已被锂离子电池超越；而一家来自英国的公司Intelligent Energy，则悄悄地加速燃料电池技术的开发，而且其目标应用是包含车子到智能手机的任何一种电子产品。
Intelligent Energy最近还展示了一种概念，以与目前市面上锂离子电池相同尺寸的燃料电池为iPhone 6与Macbook Air供电，其续航力据说可达一星期；该公司在一篇新发表的部落格文章中指出，这个世界正在等待电池技术出现“意料之外的跃进”，而那可能在不久之后就会发生；该公司相信，未来将有能嵌入智能手机的燃料电池，能透过装在可回收容器的氢燃料罐来补充能量，然后为手机供电。
“燃料电池的技术进展已经能让它根据消费性电子产品、汽车或基础建设的不同应用等级，来改变外观尺寸规模；”Intelligent Energy的消费性电子部门集团业务开发总监Julian Hughes接受EE Times美国版访问时表示，氢燃料电池适合每一种应用，包括电网储存，或是为汽车、笔记本电脑、智能手机等产品供电。
Intelligent Energy的燃料电池是以较大规模的应用起步，该公司产品已经在全世界各地获得采用，例如做为蜂巢式基地台的备用电力；而他们最新开发的产品原型，则是锁定手机与笔记本电脑应用，预期可在2017年商业化。
Hughes 表示，该公司已经证实为手机、平板电脑与笔记本电脑开发的嵌入式燃料电池原型之可行性，这势必将颠覆现有的电源技术，而可携式电源的消费性应用是无止尽的。氢燃料电池的主要优势在于，它永远不怕供电网络断电，而且能将电池续航力由数天延长至数周，所使用的燃料是取之不尽，就像我们呼吸的空气一样。
“氢燃料电池技术不受电网限制，也不会有电池续航力与行驶距离的焦虑；”Hughes表示：“而且它能与许多不同的技术整合──氢燃料电池供电系统已经通过航天、汽车、消费性电子与分布式电源/发电市场的现场认证。”
在 过去几年，Intelligent Energy已经累积了2,000项专利，除了优化燃料电池的功能性，也让该类产品能以合理的成本单独使用，或是与锂离子电池结合以确保前者被持续充电；该公司已经进军多个应用领域，并打算在接下来几年提供所有尺寸的燃料电池解决方案。
Intelligent Energy为笔记本电脑应用开发的燃料电池原型(位于显示器后方)
根 据Hughes表示，Intelligent Energy已经找到一种方法，让燃料电池可商业化并降低拥有成本；该公司是采用“一次设计、多次布署”的业务模式，来扩充其市场规模；只要有更多人使用 他们的技术，他们就能更进一步以经济规模来降低产品成本。此外该公司还透过收购BIC旗下的燃料电池部门，来扩充该公司的产品阵容以及专利。
现在你已经可以在Apple商店买到一种名为“Upps”的Intelligent Energy外接式燃料电池产品，可用来为iPhone充电；不过针对可望在2017年底推出的第一款燃料电池智能手机，该公司拒绝透露目前正在合作的对象或是相关细节。
编译：Judith Cheng
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