FPGA行业冒出个卖IP模式？

图为：Achronix半导体公司总裁兼CEO Robert Blake和亚太区总经理罗炜亮

Achronix Semiconductor在2013年开始量产出货22纳米高端FPGA芯片，今年这家公司更是推出“嵌入式FPGA”的理念，要将FPGA作为一种IP授权给SoC和ASIC芯片公司，以帮助客户满足要更高运算能力、最新无线网络和人工智能的应用需求。

Achronix半导体公司总裁兼CEO Robert Blake在深圳接受电子工程专辑采访时表示，在满足这些新兴的市场需求时，传统的高性能FPGA在成本、功耗、灵活性等方面，客户有着很大的压力。ASIC和SoC又不能有FPGA的高互联带宽和设计灵活性。Achronix最新推出的eFPGA IP授权模式，可以将高性能的FPGA，类似于ARM的IP授权模式一样，提供给ASIC和SoC厂商。

“通过eFPGA方式，与传统的高性能FPGA器件相比，在互联带宽上增加了10位，在互联延迟上减小到1/10，功耗可降低50%，成本更是下降了90%。”Robert Blake说。

这种模式为什么可以取得如此大的优势？首先这要归结于Achronix的业务模式。传统的FPGA厂商都是出售自己的芯片器件给客户，这种FPGA是芯片厂商自己设计生产，采用代工制造、测试再发货。每一款产品都有自己的技术规格、工艺、封装，以满足客户不同的需求。因此在成本上，FPGA一直都不低。

但如果是将FPGA作为一种IP授权给ASIC和SoC芯片厂商，客户则可以自己根据市场需求，在芯片中采用定制化的FPGA内核，最高程度地节省了晶圆面积、省去了各种芯片之间接口。在芯片生产成本上，由于采用了与SoC、ASIC同样的工艺，生产成本远比外部搭配一颗FPGA要低很多。芯片之间的连接变成了内部连接，带宽可以大幅提升。

对于实现方式的可行性，Robert Blake表示，已经有一个客户采用了Achronix的IP设计出一颗芯片，并且在TSMC生产，工艺是16纳米FinFET工艺。这个客户已经为公司的FPGA IP授权业务带来了1200万美元的收入。Robert还预测2017年全年的eFPGA营收会超过4000万美元。

“这家客户的具体情况我现在还不能透露，如果客户允许了，我们会第一时间发新闻稿通知大家。可以告诉大家的是，如果客户采用不同的生产工艺，我们的工程师研发导入的时间也只需要4个月。”Robert Blake说。

在被问到与传统FPGA厂商竞争时，Robert解释道：“传统高端FPGA器件市场额是50亿美元，而ASIC和SoC每年的市场规模达到了1000亿美元。我们的eFPGA市场是后者，而不是跟传统高端FPGA竞争。我们的产品优势在后一领域。”他同时还强调，像智能手机这样的消费类市场，他们也不会考虑，“高性能计算、网络和无线通信才是我们的目标市场。”