最近,三星电子在韩国境内投资了至少 9 家公司,来建立芯片设备和材料供应商的网络,从而保护自己免受与日本或美中之间贸易冲突的影响。
根据三星和被投资公司提交给韩国交易所的报告,自去年夏天以来,三星共向 9 家中型公司投资了 2762 亿韩元(2.38 亿美元)。此举连续的投资与三星在 2020 年 7 月之前对供应商的投资举动形成鲜明对比。
所有被投资公司都是在特定领域拥有优势的中型企业。三星持有每家公司不到 10% 的小额股份,主要是通过私募新股,但除此之外还提供技术支持。许多公司打算将这笔资金用于研发。
其中八家公司是上市公司,一家是上市公司的子公司。
投资热潮始于用于芯片生产的氟化氢供应商 Soulbrain。他们于 2020 年 7 月获得 249 亿韩元,而晶圆抛光系统开发商 KCTech 则于 11 月获得了 207 亿韩元。他们的许多产品都处于日本同行占据主导市场份额的领域。
三星还入股了处理尖端材料的公司,3 月份向生产光掩模保护材料的 Fine Semitech 投资了 430 亿韩元,并在上个月向蚀刻材料公司 DNF 投资了 210 亿韩元。三星打算与这些公司合作,以生产电路线尽可能细的芯片。
“通过加强与众多公司的联系,我们的目标是使我们的半导体业务更具竞争力,”三星在谈到其投资目标时表示。
投资活动增加的其中一个原因是最近的国际争端为其芯片业务的前景蒙上阴影。
当日本于 2019 年 7 月对一些运往韩国的芯片制造材料实施出口限制时,国内企业开始敏锐地意识到其对日本的依赖风险。
文在寅总统对此做出的回应是促进芯片材料、零件和设备在国内的生产。在上个月发布的政府的 2022 年预算中,贸易、工业和能源部为工业发展预留了 1.68 万亿韩元,同比增长 9%,称韩国旨在减少对海外供应商的尖端材料的依赖。
在韩国的各类芯片供应商已经在不断扩张中。在 eBest Investment and Securities 选择的 14 家特别受益于首尔韩国制造政策的供应商中,有上年数据的 13 家公司今年上半年的收入增长了 39%,超过了所有韩国公司的17%。
同胞 SK 海力士和其他公司也在采取类似举措,在他们的集团内发展材料制造商。
韩国制造商已经超过日本同行,成为存储芯片和 LCD 屏幕的领导者。但在需要复杂技术和多年研发的设备和材料方面,供应商仍处于开发阶段。这样的结果就是,本土供应商与长期依赖国外供应商的制造商形成了分工。
三星仍在尖端半导体领域正面挑战台积电,并没有改变利用日本、美国和欧洲先进技术的计划。
但政治风险的加剧不容忽视。由于北京和华盛顿之间的紧张关系,在中国的芯片制造业务有可能会与美国材料和设备完全切断,而这将对三星也造成影响。
三星在国内建立供应链的努力不会在一夜之间发生,但该公司的庞大规模使其举措意义重大。它们也肯定会对国际供应链产生影响,包括与韩国客户有大量业务往来的日本制造商。
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