尽管Intel重启了IDM2.0战略,但目前的芯片代工还得依赖台积电,最近有消息称台积电的3nm工艺制程已经获得了Intel的订单,量产时间将在明年7月。
据最新消息显示,台积电供应链透露,Intel将领先苹果,率先采用台积电3nm制程生产绘图芯片、服务器处理器。报告中显示,明年Q2开始在台积电18b厂投片,明年7月量产,实际量产时间较原计划提早一年。
之前就有消息称,Intel已经规划了至少两款基于台积电3nm工艺的芯片产品,分别是笔记本CPU和服务器CPU,最快2022年底投入量产。
按照台积电之前的说法,相较于5nm,3nm工艺性能提升10~15%,功耗降低了25~30%。
业界有关Intel找台积电代工的传闻早就存在,Intel之前也没有明确拒绝过代工的方式,提到了外包或者自产的三个选择原则,要全面评估成本、产能及生产弹性等三大因素。
3月份基辛格就任CEO之后,Intel的一大重点确实是提升自己制造先进芯片的比例,为此不惜投资200亿美元建设两座晶圆厂。
不过Intel目前透露的工艺路线图最多延续到7nm、5nm,再往后的自研3nm一直没信息,找台积电代工的可能性是不能排除的。
台积电3nm工艺曾经的困难
在今年1月,有消息称苹果已经成为台积电3nm制程的首批客户,预先承包了台积电3nm制程的初期产能。
作为台积电最大的竞争对手,三星也没闲着。三星预备投入1160亿美元在3nm制程的研发和生产,以期赶超台积电。不过,就形势来看,三星在3nm制程方面仍将落后于台积电至少半年以上。
在技术领先、产能、和订单数量又很充足的情况下,台积电本该迎来营收高峰,然而台积电却遇到了两大难关,主要问题出在3纳米的研发和量产方面。
难关一:研发进度受阻
台积电和三星都在3nm工艺的开发中遇到了困难,原本预定2022年实现3nm量产,也有可能往后推延,由此将影响苹果的产品开发进度。
台积电董事长刘德音透露,为了开发3nm工艺,台积电已经投入了2万亿新台币(折合人民币4620亿元)。但是由于3nm工艺逐渐接近了摩尔定律的极限,开发难度极大,即便台积电的3nm采用了保守的FinFET技术,开发依然不是很顺利。
如果台积电不能在这两年里突破,那未来几年里,手机行业都要使用5nm工艺的芯片了。
难关二:台积电遭遇“用电荒”
如果不是台积电官方公布的数据,很难想象的到台积电对电量的消耗是如此的恐怖。2019年台积电全球能源消耗总量达到143.3亿度,这个数字几乎相当于深圳一年的总用电量。
另外台积电的3nm芯片工厂投产后,耗电量预计每年增加70亿度。如此庞大的耗能,就算将岛内新增用电量的1/3都供给台积电,对于能源匮乏的WW来说,也是压力山大!
台积电计划在2024-2025年间,把3nm芯片产能集中在台南科学园。届时,量产所需的能源消耗导致的“缺电”问题,将成为台积电在3nm制程工艺上的最大威胁。
所以,虽然以台积电的营利支付巨额电费不过九牛一毛,但是很明显此刻台积电面临的这两大难关已经不是钱能解决的了。
台积电3nm工艺进度超前
在2021年2月国际固态电路会议(ISSCC)的开幕演讲中,台积电董事长刘德音以《揭秘创新未来》为主题,谈及许多引领芯片发展的创新技术。
半导体创新是驱动现代科技进步的关键。刘德音认为,半导体制程微缩脚步并未减缓,集成电路的晶体管密度、性能和功耗仍在持续进步,理想情况下,硬件创新应像编写软件代码一样容易。
刘德音不仅透露了台积电先进3nm工艺的研发进度提前,而且讨论了包括EUV、新晶体管、新材料、芯片封装、小芯片、系统架构等一系列通向未来的突破性半导体技术。在这些技术驱动下,芯片工艺节点路线图能保持每两年大约2倍的能效性能提升。
结语
如今,台积电似乎已经解决了技术上和客观上的困难,首批客户也由苹果换成了Intel,预计其3nm工艺和产能将对明年及以后的芯片市场产生不小的影响。
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