宽禁带半导体(例如SiC和GaN)在可靠性、能效、功率密度和降低成本方面具有重要优势。

电力电子技术日新月异,宽禁带半导体(WBG)技术也越来越受欢迎。由于工作温度高、开关电压和频率更高,宽禁带半导体技术实际上正在取代所有老式的硅解决方案。宽禁带半导体无疑是未来电子技术的一场真正革命。其中最重要的产品,如碳化硅(SiC)和氮化镓(GaN),凭借其优于传统硅基半导体的特性,正在为电子世界带来一场革命。

简介

宽禁带半导体正在覆盖整个电子市场,而在此之前,该市场一直由硅占据。SiC和GaN属于宽禁带半导体,与传统的硅半导体相比具有多项优势,而硅半导体的性能现已达到极限。它们的特点是价带和导带之间的差距特别大。禁带宽度大约是硅的三倍,因此可以达到更高的工作温度和更高的工作电压。

SiC和GaN MOSFET的一大优势在于器件导通时源极和漏极沟道之间的电阻值较低。该参数被定义为RDS(ON),是设计人员在数据手册中必须注意的首要值之一。该值(尤其是SiC器件)甚至比硅器件低一千倍。因此,与现有技术相比,新型WBG半导体材料有了明显的改进,其优势在于功率损耗更低、高温下的鲁棒性更高,并且可以在更高的开关频率和工作电压下工作。

这两种半导体都有应用,尤其是在电力电子领域。一般来说,GaN的速度比SiC快,因此开关速度更快。SiC的击穿电压更高,价格也略低。此外,它们采用非常普通的封装(如TO-220),可以简单快速地替换现有项目。从图1中可以看出,从一般意义上讲,半导体是导电性介于导体和绝缘体之间的材料。

这种导电性可以通过对器件的某个触点施加电场来调节。SiC是最有前途的WBG半导体之一,具有更高的能效、更低的发热量、更长的使用寿命以及抗冲击和振动的能力。GaN的电子迁移率更高,更适合高频应用,因为其栅极电容非常低。另一方面,SiC具有更高的热导率,非常适合不需要高频开关的低频电路和大功率应用(例如汽车和太阳能)。不过,该系统仍主要在高压下工作。

图1:导体、半导体和绝缘体的禁带宽度。

应用

宽禁带半导体器件是电力电子应用的理想选择,但其在许多领域的用途都非常多样化。此外,SiC和GaN在制造高效紧凑型设备方面也非常有效。当今的主要应用领域之一是电动汽车领域,该领域专用于电动汽车和汽车充电基础设施,有时可提供数百千瓦的功率。与风能和太阳能等清洁能源生产相关的领域也是SiC和GaN器件的重点应用领域,其系统通常以巨大的功率(甚至兆瓦级)工作。

当然,铁路运输领域也不例外,如管理功率极大的发动机,以及控制机器人和自动化设备的工业自动化。更详细地说,宽禁带器件广泛应用于电源转换器、电机驱动、逆变器、LED照明系统、电源以及通信设备。SiC特别适合大功率应用,因为它能承受比硅高得多的高压。其特点是导热性高,功率损耗低。SiC器件还特别适用于输电系统、电动汽车、光伏系统和充电站。有了它们,就可以使车辆具有更长的续航里程,同时还能加快充电速度,降低对环境的影响。

可再生能源是一个重要的应用领域。例如,SiC转换器可用于太阳能和风能系统,以提高电力转换效率,增加可再生能源的产量。由于使用了高电压,因此可以减少电缆的截面和成本。由于WBG器件的开关频率比Si和Ge高得多,因此可以制造出更快、更精确的设备,但最重要的是,由于电感元件(电感和变压器)的尺寸可以更小,因此可以制造出体积更小的设备。

RDS(ON)参数

SiC或GaN MOSFET最重要的参数之一是其导通过程中漏源沟道的电阻,定义为RDS(ON)。在硅器件中,它与温度有很大的关系,而且其增加的幅度远远超过比例。SiC器件也存在这个问题,但程度要小得多。GaN器件在这方面也优于硅器件。这种半导体的RDS(ON)值也明显降低。不仅在开关应用中,而且在静态应用中,WBG MOSFET的功率损耗都较低,可以在很高的电压和频率下工作。

因此,降低这一参数有助于大幅减少传导损耗。图2中的电路图是一个大电流通过大功率负载(R1)的应用示例。在此示例中,以静态模式使用的SiC器件具有以下特性:

  • 型号:UF3C065030K3S
  • 漏源电压:650V
  • 典型漏源导通电阻:27mΩ
  • 连续漏极电流:85A
  • 脉冲漏极电流:230A
  • 功耗:441​​W
  • 最大结温:175℃

在图中,栅极上的电压允许MOSFET向3Ω负载传到非常大的电流(约32A)。在电路稳定运行期间,可检测到以下功率:

  • 发电机V1产生的功率:3045.47W
  • 负载R1消耗的功率:3019.17W
  • MOSFET M1消耗的功率:26.30W

与MOSFET栅极有关的功率与此无关,因为它们的量级仅为微瓦。知道了器件漏极上的电压和流过负载的电流,就可以非常轻松地计算出RDS(ON)值,如下所示:

新计算出的RDS(ON)值证实了器件官方数据手册上发布的数据,并且在各种工作条件下都相当稳定和恒定。

图2:承载极大电流的大功率负载。

现在,分析和观察RDS(ON)随各种参数变化而产生的变化是非常有吸引力的。图3中的图表突出显示了该参数随其他值变化而变化的趋势,特别是:

  • 最上面的第一张图“RDS(ON)与温度的关系”显示了在相同负载下,结温在-20℃和+180℃之间变化时器件的导通电阻值。可以看出,该电阻值极低。
  • 中间的第二张图“RDS(ON)与漏极电流的关系”显示了在0℃、70℃和140℃温度下,改变MOSFET漏极电流时器件的导通电阻值。在这种情况下,有关数值非常稳定。
  • 下面的第三幅图“RDS(ON)与栅源电压的关系”显示了在改变MOSFET栅极驱动电压时器件的导通电阻值。该图的分析从7V电压开始,因为较低的电压值无法使器件导通。

图3:RDS(ON)与温度、漏极电流和栅极电压的关系表征。

更低的开关损耗

由于WBG半导体的导通电阻低于硅和锗,因此它们在传导电流时散热较少。此外,由于击穿电压更高,它们可以承受更高的电压而不会损坏。高电压和小电流可以制造出更小、更高效的设备,从而减少冷却和能耗。由于涉及高频率,电感元件也可以小得多。

如今,凭借WBG器件的革命性特点,电机驱动系统或一般的电源设备都可以通过脉宽调制(PWM)的方式来改变负载上的功率。这种方法可以在电机中获得高扭矩,并且在任何速度条件下都非常高效。然而,这些方法不可避免地会受到高频开关损耗的影响,因为电子开关不是理想器件,它们的特点是速度不是无限的,而且具有很小的输入电容,无法实现完美和干净的信号切换。一些研究侧重于了解这些损耗的来源和系统的开关频率。

损耗的能量取决于电路图的类型,并与开关频率直接相关。开关频率越高,开关损耗越大,这是很自然的,因为逻辑变化事件的数量会增加。事实上,电子器件从某些点开始就不再能准确地“跟踪”开关。因此,选择合适的开关频率对于优化电源系统的整体效率非常重要。从图4中可以观察到开关损耗发生的时刻,即与栅极信号(用于打开或关闭MOSFET的DS沟道)的上升沿和下降沿精确对应的时刻。在逻辑电平切换后的瞬间,电压和电流瞬变并不是立即和突然发生的,因此在某些时刻,这些不为零的值会导致MOSFET的耗散功率增加。此外,如上所述,损耗值会随着工作频率的增加而增加,并且在30kHz之后,根据所使用的模型,这些损耗可能会达到不可接受的程度。

图4:开关损耗发生在栅极信号的下降沿和上升沿,并随着频率的增加而增加。

结语

从以上段落可以推断,采用WBG技术的半导体在可靠性、能效、功率密度和降低成本方面具有重要优势。SiC和GaN器件是电源应用的理想选择,如汽车、交通、电源转换和可再生能源领域。使用WBG半导体,无疑可以减少设备运行过程中的损耗,从而实现更高效的性能和更好的电源转换,同时减少散热。随着它们的大量使用,对环境的影响大大降低,从而实现能源的可持续发展,因为它们还有助于减少温室气体排放。

(原文刊登于EE Times姊妹网站Power Electronics News,参考链接:Wide Bandgap (WBG) Semiconductors,由Franklin Zhao编译。)

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