10月26日,台积电(TSMC)举办了2024年运动会。在此次活动中,93岁高龄的台积电创始人张忠谋发表致辞,再次警告称由于地缘政治紧张局势升级,半导体行业的自由贸易已经死亡。这不是他第一次发出这样的警示,此前他也多次表达了对全球贸易环境变化的担忧。
张忠谋表示:“最严峻的挑战就在眼前,台积电已经成为战场,而不是要塞。”他回顾了三年前的观点,指出在半导体领域,尤其是在先进制程方面,“全球化与世界自由贸易已不复存在,而台积电作为全球领先的晶圆代工厂,正面临前所未有的挑战。”
背景与历史观点
随着尖端半导体成为直接关系到国家安全的“战略物资”,国家间的竞争更加激烈。美国为了加强半导体产业,正在将尖端半导体设施引进本国;寻求半导体复活的日本也通过支付补助金等方式加强半导体产业;中国对半导体供应链本土化的追赶更加不容小觑,不断在追求以自身市场为基础的技术自立,提高竞争力。
近年来,随着中美之间的贸易摩擦加剧,以及各国纷纷采取保护主义政策,全球供应链受到了严重影响,特别是对于技术密集型的半导体产业而言。冲击从数据上也可窥一二:
占台积电销售额20%的中国比重降至10%;荷兰半导体设备企业ASML也在第三季度财报中,将前一季度49%的中国销售额占比,降至明年的20%;韩国方面,据韩国贸易协会透露,1~9月存储芯片出口中,中国市场所占比例为37.9%,时隔12年跌到40%以下。
张忠谋并不是第一次表达这种担忧。早在2019年,他就提到过“半导体的自由贸易,尤其是最先进的半导体,已经终结”。他认为,五年前的预言如今已成为现实,在当前的地缘政治环境下,如何继续推动增长是台积电面临的重大挑战。
张忠谋的危机感
台积电与英伟达(Nvidia)一起被认为是AI时代半导体行业的最大赢家。AI芯片需求剧增导致台积电第三季度营业利润剧增58%,创下了“惊人的业绩”。本月17日,台积电成为美国纽约股市继英伟达之后第二家市值突破1万亿美元的半导体企业。
台积电董事长魏哲家26日首度主持运动会,他在致词时幽默的说,“我等了26年才能站在这里!”他表示,当前台积电在全球半导体制造的关键节点持续取得优势,也得到了好消息。随着日本熊本的JASM正式启用,德国Dresden的ESMC的破土典礼,以及在美国亚利桑那州的晶圆厂进度良好,台积电在全球半导体产业中的角色更加的关键,责任也随之加重。
虽然台积电高歌猛进,但张忠谋之所以表现出危机感,是因为半导体市场的分工体系出现了裂痕,现有的增长模式面临局限性。
面对这些挑战,张忠谋在致辞中表示,“到场的台积电同仁、家属,还有以前在台积电一起打拼的朋友,现在有的退休、有些另有高就,但每年的运动会仍是我一年当中最兴奋的一天,因为看到同仁们合作发挥团队与运动家精神,所以很高兴。而2024年台积电在技术领先、制造卓越、客户信任等三个公司大支柱下,又迈进了一步。因此,2024年看起来又是一个破纪录的一年,恭喜大家。”
公司计划通过以下几种方式来应对新的市场环境:
- 加强本地投资:增加在主要市场的本地化生产和研发投资,以减少外部风险。
- 深化国际合作:尽管面临诸多限制,但台积电仍致力于与国际客户保持紧密合作,共同开发新技术。
- 技术创新:持续加大研发投入,保持技术领先优势,确保在全球竞争中的领先地位。
业界反应与展望
张忠谋的讲话不仅让市场再次聚焦半导体行业未来的发展,也引发了对该行业架构重塑的深思。相较台积电1995 年在美国华盛顿首度设厂的情况,27 年过去之后,如今台积电美国亚利桑那州厂投资400 亿美元的计划,半导体产业见证世界的大幅转变,以及全球地缘政治局势的剧烈变化,导致全球化与自由贸易几乎已死,虽然许多人希望一切能恢复,但已经不太可能。
许多业内人士认为,虽然短期内会面临一些困难,但从长远来看,这也将促使本土企业加快自主创新的步伐,提升自身的竞争力。
此外,中国也在不断加大对半导体产业的投资力度,希望通过自主研发来减少对外部技术的依赖。全球科技巨头也在积极寻求新的合作伙伴,以应对不确定性带来的压力。在这种情况下,台积电需要具备前瞻性的眼光和灵活的战略,以便在变化中把握机遇。
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