10月24日,欧洲最高法院“欧盟法院”最终作出了有利于英特尔的裁决,驳回了欧盟委员会的上诉,从而结束了双方近20年的反垄断纠纷。欧盟法院表示:“我们驳回了欧盟委员会的上诉,从而维持了普通法院之前的判决。”
这场纠纷始于2000年,当时AMD向欧盟投诉称英特尔利用其在处理器市场的垄断地位打压使用AMD的产品。
2005年,AMD在美国特拉华州地区法院对英特尔公司和Intel Kabushiki Kaisha提起反垄断诉讼。具体争议点是AMD指控Intel在x86微处理器市场中非法维持垄断地位,通过不公平的财务和排他性商业行为限制了客户与AMD交易的能力或意愿。
这些指控包括强制主要客户接受英特尔独家交易以换取现金支付、歧视性定价或营销补贴条件下排除AMD;迫使其他主要客户签订部分独家协议,以条件为代价限制或放弃从AMD购买;建立歧视性和追溯激励机制,阻止客户自由购买大量AMD处理器;设立关键零售商配额,要求他们大量或仅销售带有Intel微处理器的电脑,从而限制消费者选择。
2007年,欧洲委员会宣布,已经对英特尔使用非法手段打压AMD的行为正式提起诉讼。
2009年,欧盟委员会裁定英特尔滥用市场支配地位,并对其处以10.6亿欧元(约11.4亿美元)的罚款,是当时欧盟反垄断罚金之最。欧盟委员会声称,多年来,英特尔故意通过多种手段打压竞争对手AMD,损害了数百万欧洲消费者的利益。
欧盟委员会指控,英特尔通过向个人电脑制造商提供回扣,促使这些制造商从英特尔购买大部分CPU,从而打压其竞争对手AMD。这种做法涉及条件性的回扣,即制造商必须至少购买95%的芯片来自英特尔,而剩余的5%可以来自其他供应商。此外,英特尔还被指控直接向零售商支付款项,以确保其x86中央处理器(CPU)被优先销售。
2014年,欧洲第二高等法院“欧盟普通法院”曾作出判决,维持了欧盟委员会2009年的罚款决定。然而,英特尔随后上诉到“欧盟法院”,后者在2017年要求欧盟普通法院重新审理该案。
今年1月,欧盟普通法院驳回了欧盟委员会11.4亿美元的反垄断罚款。该法院称:“欧盟委员会对该案件的分析不够完整,因此,不可能在必要的法律标准下,确定有争议的回扣问题是否会造成不公平的竞争。”
随后,欧盟委员会又提出上诉。10月24日,欧洲最高法院驳回上诉,维持原判。
欧盟法院认为,欧盟委员会未能提供足够的证据来证明英特尔向同意从该公司购买大部分芯片的PC制造商提供了非法回扣,亦未构成反垄断法下的违法行为,从而支持了英特尔的立场。
这意味着英特尔赢得了欧盟11亿美元反垄断诉讼,结束了长达近20年的纠纷。