RISC-V在欧洲展现出广阔前景

随着开源指令集架构RISC-V的日益普及，欧洲的技术格局正在发生显著的变化。

在2024年的RISC-V欧洲峰会上，主要专家和行业代表讨论了在复杂的融资机制、研究机构和行业伙伴关系网络中，欧洲如何将自己定位为RISC-V生态系统的关键参与者。这一发展标志着技术的进步，并暗示着半导体技术向更大自主权的战略转变。

在峰会上，笔者采访了慕尼黑应用技术大学教授兼FOSSi基金会和RISC-V董事会成员Stefan Wallentowitz(图1)，以及巴塞罗那超级计算中心(BSC)的首席研究工程师Teresa Cervero(图2)。

利用欧洲资金促进创新

欧洲的项目和拨款对于推动RISC-V的发展至关重要。欧洲各资助机构已对研究机构和大学投入了大量资金，为创新创造了肥沃的土壤。

RISC-V领域的知名人士Wallentowitz告诉我们，虽然大学推动了大量RISC-V的初始研究，但将这些研究成果转化为商业产品的最终责任在于业界。“归根结底，这是公司的责任。我们非常支持将我们的研究成果转移到业界，但实现这一目标并不是我们的任务。”他说。

资助结构旨在激励学术界和产业界之间的合作。通常情况下，大学承担70%的研究预算，剩余的30%则由行业合作伙伴承担。这种模式确保了行业利益相关者对研究成果的归属感，为技术转让创造了有利环境。

图1：Stefan Wallentowitz。(来源：RISC-V International)

商业化方面的挑战

尽管涌入的资金前景看好，但在将学术研究转化为商业产品方面仍存在挑战。Wallentowitz指出，以德国的大学为例，它们只能生产商业化前的技术成果。“研究项目只允许生产技术就绪度(TRL)达到4级或5级的成果。”他解释说。这钟限制要求产业界参与进来，以推动技术超越研究阶段。

Cervero也是RISC-V峰会组委会的成员，她强调，大学和研究机构的重点是展示创新理念和改进措施。“我们把想法摆在桌面上，展示改进之处。公司必须看到其中的潜力并加以利用。”她说。这种责任分工确保了研究保持前沿性，而行业则推动实际应用。

图2：Teresa Cervero在RISC-V欧洲峰会上。(来源：Pablo Valerio)

生态系统比较：欧洲与美国

欧洲的RISC-V生态系统与美国形成了鲜明的对比，美国的产业主导型研究资助文化更为明显。美国国防部高级研究计划局(DARPA)等项目积极鼓励大学与行业伙伴合作，促进了从研究到商业产品的平稳过渡。

然而，在欧洲，这种合作的规模和性质有所不同。Wallentowitz指出，虽然欧洲也有产学合作，但往往不如美国那么活跃。“问题在于缺乏一个由行业驱动的创新生态系统。”他说。欧洲产业界被认为比较保守，在承诺商业化之前对可证明的结果抱有更高的期望。

Cervero也有同感，她指出，欧洲投资者往往更加规避风险，在投资前要求有潜在成功的具体证据。“欧洲的投资比美国保守得多。公司希望得到保证，两年内会有具有这些功能的产品出现。”她说。

弥合RISC-V与制造业之间的差距

RISC-V在欧洲发展的一个重要方面是制造能力。欧洲的研究人员通常依靠与一些公司达成的协议，以较低成本获得制造设施。这种安排凸显了战略合作伙伴关系在克服基础设施限制和扩大生产规模方面的重要性。

Wallentowitz、Cervero和其他专家揭示了欧洲机构寻求与国际合作伙伴(包括美国、日本和巴西的合作伙伴)合作的更广泛趋势。这些合作伙伴关系对于共享专业知识、获取资源和确保欧洲RISC-V创新在全球范围内保持竞争力至关重要。

机遇和未来展望

尽管面临这些挑战，欧洲RISC-V的未来仍充满希望。RISC-V的开源性质提供了一个独特的优势，允许在各种应用中广泛采用和调整。Wallentowitz表示相信RISC-V将在工业应用领域(尤其是自动化领域)实现大幅渗透。“我认为这将在未来五年内实现，可能到2027年，”他预测说。

Cervero认为，更广泛的采用可能会面向消费者的小型设备开始。通过在这些领域取得成功，RISC-V可以建立良好的记录，从而鼓励在汽车等领域更广泛地使用——欧洲在这些领域拥有丰富的专业知识，但需要严格的验证和认证。“从小型物联网设备入手是最好的办法，因为你可以在短期内以较低的价格获得有用的设备。”她说。

此外，欧洲的合作精神也超越了国界。巴伐利亚加州技术转让计划等机构就是跨境合作的典范，它们可以为RISC-V生态系统提供各种投入并扩大其影响。

RISC-V是一项战略要务

对于欧洲来说，RISC-V不仅仅是一项技术进步，更是一项战略要务。随着全球半导体领域的竞争日趋激烈，欧洲对RISC-V的投资标志着欧洲正朝着更大的技术主权迈进。通过培育一个连接学术界和产业界的强大生态系统，欧洲正在培育创新，并确保能够转化为实实在在的经济和战略利益。

RISC-V在欧洲的前行之路机遇与挑战并存。通过持续合作、战略投资和对商业化的关注，欧洲完全有能力充分发挥RISC-V的潜力，推动半导体行业开源创新的新时代。

（原文刊登于EE Times美国版，参考链接：RISC-V Shows Ambitious Prospects in Europe，由Franklin Zhao编译。）