这一决定标志着NASA在太空探索领域的合作伙伴关系出现了新的调整，也引发了波音员工的强烈不满，他们认为必须借助竞争对手的飞船救助宇航员，是对波音公司的“奇耻大辱”。
在历经数月乃至数年的太空任务后，几位美国宇航员终于迎来了他们期待已久的归家之旅。与以往不同的是，这次他们不会乘坐NASA（美国国家航空航天局）传统的波音公司飞船，而是将换乘美国太空探索技术公司（SpaceX）的“龙”飞船返回地球。
这一决定标志着NASA在太空探索领域的合作伙伴关系出现了新的调整，也引发了波音员工的强烈不满，他们认为必须借助竞争对手的飞船救助宇航员，是对波音公司的“奇耻大辱”。
波音抛锚，宇航员滞留
今年6月，两名美国宇航员61岁的威廉姆斯先生和58岁的威尔默尔女士，搭乘首次载人试飞的波音公司“星际客机”升空，原定6月14日返回地球，但由于波音公司的“星际客机”飞船在前往国际空间站途中出现推进器故障和氦气泄漏，导致原定的返回计划被迫推迟。两名宇航员已经滞留国际空间站两个多月。
滞留国际空间站的宇航员（图源：NASA）
波音公司一直坚持认为“星际客机”是安全的，本来指望借此次任务重振士气，结果却落得如此。“波音已经为这个项目损失15亿美元，而全世界都知道波音斥巨资并花费数年的心血是一个残次品，这让他们一直以来的努力都沦为了笑话。”员工们认为这将导致波音公司士气低落，影响公司在航天领域的声誉。
NASA主张安全第一，换上SpaceX飞船接人
NASA局长比尔·尼尔森（Bill Nelson）周六（8月24日）在记者会上表示，波音正和美国航空航天局一起合作，力图搞清楚这种飞船有哪些方面需要改进。尽管波音方面声称飞船问题已得到解决，但NASA对波音失去了信心，决定不再使用“星际客机”接回宇航员。
据多家媒体报道，这批滞留太空的宇航员计划于2025年2月搭乘SpaceX的“龙”飞船返回地球，来时乘坐的波音“星际客机”飞船则预计将在下月初不载人返回地球。这一决定也意味着两名宇航员原本计划在停留8天的太空之旅将延长到至少8个月。
NASA称，“太空飞行是一种冒险，即使是在最安全和最日常的飞行中。从本质上讲，实验性飞行并不安全也非日常。我们的核心价值和标准是安全。”副局长奈特表示，已经与两名宇航员沟通过，他们完全同意这个计划。
SpaceX崛起，波音地位不保
波音和SpaceX都得到了NASA数以十亿美元计的订单，为其航天员提供商业太空飞行服务。波音的订单规模达到42亿美元，而马斯克旗下的SpaceX得到了26亿美元。
SpaceX作为NASA在商业航天领域的重要合作伙伴，近年来在可重复使用火箭和载人航天方面取得了显著成就，其“龙”飞船已成为NASA运送宇航员往返国际空间站的主要工具之一。
“龙”飞船以其独特的设计和卓越的性能赢得了NASA的青睐。它不仅具备安全可靠的飞行能力，还能够在极端环境下保障宇航员的生命安全。此次搭载滞留宇航员的“龙”飞船，将再次展示其卓越的航天技术和为人类太空探索事业做出的重要贡献。
SpaceX至今已为NASA提供了9次载人飞船服务，此外还执行了一些商业飞行任务。波音才第一次执行载人任务。
波音公司作为NASA传统的合作伙伴，近年来在载人航天项目上遭遇了诸多挑战。从最初的技术问题到后续的进度延误，波音公司的载人飞船项目一直未能如期完成。这也促使NASA开始寻找新的合作伙伴，以确保太空探索计划的顺利进行。
SpaceX的崛起无疑为NASA提供了更多的选择。该公司凭借其强大的技术实力和灵活的商业模式，迅速在商业航天领域崭露头角。而“龙”飞船的成功应用，更是进一步巩固了SpaceX在载人航天领域的领先地位。
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