BelGaN，这家曾雄心勃勃的欧洲氮化镓汽车半导体代工厂，却在近期申请了破产。拥有30多年历史的公司，曾是汽车半导体生产领域的佼佼者，如今却面临财务困境，不得不寻求破产保护，令人唏嘘。
氮化镓（GaN）作为一种新型半导体材料，具有高电子迁移率和高饱和漂移速度，使其在高功率、高频率和高温度条件下的性能远超传统硅基半导体。一直以来，位于比利时的BelGaN公司在氮化镓工艺和器件制造方面拥有深厚的技术积累，为各种应用领域提供高质量的GaN产品。
BelGaN 比利时工厂
然而，这家曾雄心勃勃的欧洲氮化镓汽车半导体代工厂，却在近期申请了破产。拥有30多年历史的公司，曾是汽车半导体生产领域的佼佼者，如今却面临财务困境，不得不寻求破产保护，令人唏嘘。
BelGaN的发展历史
BelGaN的前身是1983年成立的MIETEC，位于比利时奥德纳尔德（Oudenaarde）。后经过多次收购与转手，包括阿尔卡特（Alcatel）和AMIS，在2008年被安森美半导体收购。2009年，BelGaN开始专注于氮化镓技术的研发，并致力于成为欧洲领先的6英寸和8英寸氮化镓汽车半导体代工厂。
2020 年，安森美半导体曾宣布要斥资1,200万欧元购买新设备扩产，不过随后又在同年决定将该工厂出售。这座工厂面积为440,000平方米，通过了车用电子认证，每月可生产1.9万片6英寸芯片。工厂具备4,300平方米的无尘室空间，拥有大约250种制造设备。而在这些设备其中，约有80%的设备可转换为8英寸产线，应用在0.35微米以上的技术产线上。
2022年，BelGaN完成了对安森美半导体比利时工厂的全资收购，原来所有400多名员工（包括管理人员、200名作业员、95名技术人员和50名工程师）都获得留任。在完成收购之后，BelGaN Group将原本的6英寸硅基芯片厂改造成6英寸和8英寸的氮化镓代工厂，布局第三代半导体市场，目标为包括汽车、移动、工业和可再生能源等的市场。
2023年3月，BelGaN与IMEC签订的MOU合作备忘录（MOU），旨在通过IMEC授权的多项氮化镓专利技术，加速车规级氮化镓功率器件的量产。这次合作不仅加深了BelGaN在全球氮化镓研发计划中的参与度，也为欧洲GaN Valley（氮化镓谷，对应美国硅谷）生态系统注入了新的活力。
左：IMEC 首席执行官 右：BelGaN CEO 周贞宏 博士
资料显示，GaN Valley是BelGaN成立的创新生态系统，主要面向基于氮化镓的芯片和电力电子产品，应用于欧洲及其他地区的电动汽车、移动、工业、数据中心和可再生能源市场。这与欧洲实现芯片自主化（欧洲芯片法案）和碳中和社会（绿色交易）的目标不谋而合。GaN Valley生态系统仅几个月后，已拥有 40 多家欧洲 GaN 产业链公司和机构。
2023年8月，BelGaN的650V eGaN工艺技术正式量产，标志着公司在高能效软开关应用方面达到了世界领先水平，这距离完成安森美晶圆厂收购仅仅一年时间，充分展示了BelGaN的技术实力和市场竞争力。
BelGaN CEO周贞宏博士曾表示：“氮化镓量产是我们实现GaN Valley愿景的第一次飞跃。友商需要数年的时间才能将氮化镓工艺和技术应用到生产中，而我们凭借着超过200人团队10多年的氮化镓技术开发经验和30多年的大批量车规级芯片生产经验，仅用了创纪录的一年时间就实现了这一目标。”
BelGaN首席技术官兼业务发展副总裁Marnix Tack博士当时曾表示，公司还将基于第一代技术开发Gen2和Gen3平台，这些平台预计将于2023年晚些时候或2024年初发布。
破产原因？
然而没想到，没等到新产品，却等来了破产的消息。
多年来，BelGaN公司已从生产传统的硅芯片完全转向氮化镓芯片，产品可用于电动充电器、电动汽车和数据中心等。此外，氮化镓芯片还可用于更高品质的音频、驱动 LED 照明和激光雷达传感器，甚至用于太空旅行。
可以说公司愿景与欧洲追求芯片自主化和构建碳中和社会的目标相吻合，展现了其在推动欧洲本土半导体产业发展中的雄心壮志。尽管技术前景广阔，BelGaN却未能迅速将新技术推向市场，也无法获得足够的资金进行下一步研发投入。公司一直面临现金流短缺的问题，加之劳动力和能源成本居高不下，最终导致无法维持运营。
“我们一直在执行我们的商业计划，并继续沿着这条路走下去。”BelGaN工厂总经理罗布-威廉姆斯（Rob Willems）说。“直到今天，我们全心全意地工作了 33 年，如今却要开始新的事业。这是一个难以处理的硬伤"。
在 BelGaN 的新闻稿中，管理层 “对佛兰德斯的伟大故事似乎即将结束表示遗憾”，但 Willems 解释说，这并不意味着正在考虑搬迁生产基地。“这是向政治家们发表的声明。要求为比利时的工业提供生存条件。”
Willems补充说，公司已经任命了临时管理人，但董事会没有透露与这些管理人会面的更多信息。
比利时奥登纳尔德市长Marnic De Meulemeester也对BelGaN的破产表达了遗憾，并希望能尽快找到收购方以重启业务，尽可能保留该440个工作岗位。
初创企业面临挑战，但氮化镓前景依旧看好
BelGaN的破产也反映出半导体行业面临的市场挑战，尤其是在全球供应链紧张和地缘政治影响下，即使是技术领先的公司也难以避免财务风险。据行家说产研中心《季度内参——第三代半导体与新能源汽车（2024Q2）》统计，2024年Q2以来，还有6家氮化镓企业被收购：
其中，新加坡企业Gallium Semiconductor也曾像BelGaN一样申请了破产保护，但其在2个月后被Guerrilla RF收购，氮化镓等所有相关知识产权 (IP)均已转让给Guerrilla RF，氮化镓业务以这种形式实现了“重生”。
但长远来看，氮化镓技术的潜力依然巨大。随着电动汽车、移动设备、工业应用和可再生能源等领域对高效能半导体的需求不断增长，GaN技术有望继续推动行业创新。
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