Rebellions与Sapeon宣布合并，成韩国首家AI芯片独角兽

在人工智能芯片领域，一个新的竞争者即将崛起。韩国两家AI芯片制造商Rebellions和Sapeon本周三（12日）宣布，他们计划合并，以强化在全球AI芯片市场的竞争力，并挑战行业领导者英伟达（Nvidia）的地位。

分析师表示，如果一切顺利，Rebellions-Sapeon Korea 合并将催生韩国首家半导体独角兽，新公司的企业价值估计为 2 万亿韩元（15 亿美元）。

两公司正寻求股东的批准，争取在9月底之前完成合并。据两公司的高管称，合并后的实体将于今年年底推出。

两家公司什么来头？ 

资料显示，Rebellions 成立于2020年，由首席执行官朴成铉 (Park Sung-hyun，曾是全球投资银行摩根士丹利和SpaceX 的量化开发人员）和 Rebellions 首席技术官 (CTO) Oh Jin-wook（曾在 IBM 设计 AI 芯片）共同创立，是一家快速成长的AI芯片初创公司。

Rebellions专注于生产神经处理单元(NPU)，去年推出了针对数据中心的AI SoC芯片ATOM，支持大型语言模型，在国际权威AI基准测试MLPerf中表现优异，性能高出英伟达和高通同等规格的1.5到2倍，价格却仅为英伟达GPU A100的十分之一。另外Rebellions 的 AI Ion 芯片处理速度比英特尔的 Habana 快 30%。性价比优势为其赢得了包括三星、KT和Kakao在内的韩国科技巨头的支持。

去年 9 月，Rebellions 与美国科技巨头 IBM 建立合作伙伴关系，共同开发生成式技术。 作为合作的一部分，Rebellions表示将在 IBM 位于纽约州奥尔巴尼的数据中心的系统上测试运行其ATOM芯片。

Rebellions同时也是是韩国通信集团（KT Corp.）牵头的韩国“AI 全栈”服务提供商之一，提供 AI 基础设施，如 AI 芯片、云计算和其他应用程序。

Sapeon Korea 则是韩国最大电信公司SK电信（SK Telecom）的AI芯片处理器子公司，于2022年4月分拆出来。Sapeon主要为数据中心设计AI芯片，专注于优化AI工作负载，提高数据处理效率。其去年11月推出的最新产品X330芯片采用台积电7nm工艺，据称其计算性能大约是其竞争对手产品的两倍，能效是其竞争对手产品的 1.3 倍。上一代X220是韩国首款用于数据中心的人工智能处理器。

韩国想在AI芯片上有所突破

近年来，全球对人工智能应用需求的激增，无论是云计算、边缘计算还是消费电子设备，对于高效能、低能耗AI处理能力的需求日益增长。随着ChatGPT等大型语言模型的问世，全球对AI芯片的需求进一步激增。

这直接导致了全球半导体行业对AI芯片这片高地展开激烈的争夺战。韩国政府也不断宣布支持半导体行业的计划，为本土初创企业提供了成长的土壤。

然而，尽管韩国的内存芯片在三星和SK海力士领导下雄霸全球市场，但在AI芯片领域，韩国尚未形成足够的竞争力。

“我们认为韩国需要一家领先的 AI 芯片设计公司，以便在全球范围内更好地与英伟达和高通等公司竞争，”Rebellions 和 SK Telecom 在一份联合声明中表示。

Rebellions和Sapeon的合并，背后是三星和SK两大财团的联手，旨在通过整合资源，提升韩国在全球AI芯片市场的份额。

 “Rebellions 和 SKT 认为，未来两到三年是韩国在全球 AI 半导体市场站稳脚跟的关键黄金时期。我们将加快尽快启动合并实体所需的流程。” Rebellions 在声明中表示，“鉴于系统半导体行业的快速发展，像 Rebellions 这样的初创公司将比大型公司更灵活地应对市场动态。”

结语

合并后的公司将寻求通过NPU获得强势地位，Rebellions的现任CEO Park Sung-hyun将暂时负责领导合并后的实体。这一整合预计将在今年第三季度签署，合并后的公司计划于今年年底正式亮相，公司命名及具体管理架构尚待进一步公布。

Rebellions创始人，首席执行官朴成铉 (Park Sung-hyun)

Rebellions和Sapeon的合并是韩国半导体产业在AI芯片领域的一次重要布局。两家公司均认为，通过整合资源和技术优势，可以加速新产品的研发，提升在神经处理单元市场的竞争力，把握住未来几年被他们视为“黄金时间”的全球AI芯片行业发展机遇。

在全球AI芯片市场的竞争日益加剧的背景下，这一合并有望帮助韩国半导体产业实现技术突破，并在全球市场中占据一席之地。同时，这也预示着英伟达将迎来新的挑战者。