在从X86到ARM架构的转变过程中，多家科技巨头也加入争夺AI PC市场的战局，而且依靠台积电的先进芯片工艺制程，彼此差距将迅速缩小。比如，联发科通过与英伟达合作开发面向Windows PC的Arm架构处理器；AMD同样计划使用ARM技术来开发新的PC处理器。由此可见，高通在Arm架构服务器上也将承受不小压力。
尽管高通很早就曾尝试进入高端服务器CPU市场，但由于种种原因还是在2020年停止了ARM架构服务器CPU的业务。然而，此后几年里，高通仍不时被传重回服务器市场，直到高通CEO Cristiano Amon在最近的Coputex 2024展会上对此作了正面回应才实锤——选择在更成熟的技术和市场环境下再次尝试。
在本次展会上，高通携手微软等合作伙伴推出一系列基于自家Nuvia内核的Snapdragon X系列平台的AI PC。Amon更是表示，除了移动设备、PC之外，高通未来还将会面向数据中心、汽车领域推出基于Nuvia内核的Snapdragon（骁龙）处理器平台。这似乎也意味着高通将加快重回服务器芯片市场的步伐。
重回服务器芯片市场
尽管高通在手机芯片领域具有领先优势，但过度依赖单一市场也在一定程度上带来增长的困境。为此，高通早在数年前就加快了转型之路，盯上了利润丰厚的服务器芯片市场。
高通曾尝试将ARM的技术引入服务器核心芯片市场，以打破英特尔的垄断。2017年，高通曾宣布首款Arm服务器芯片Centriq2400正式上市，由三星代工。尽管微软等科技巨头纷纷对这款芯片产生了兴趣，但由于当时的Arm服务器生态比较孱弱，高通的Arm服务器芯片根本无法与英特尔、AMD的X86服务器芯片正面竞争。而高通一直对该芯片的进展也保持沉默。
与此同时，高通当时还遭遇了来自博通的恶意收购。虽然博通的收购被美国政府叫停，但是高通为了让股东满意，被迫进行了一系列的财务削减。然而，在这桩收购纠纷结束后，高通试图削减成本，来安抚投资者，特别是削减在非核心产品领域的支出。
2018年5月，高通就开始研究是否关闭服务器芯片部门，或者为它寻找一个买家。不过，尽管高通对服务器部门进行了裁员，但Amon否认放弃服务器芯片业务，且表示服务器芯片部门会正常运转。
进入2021年，高通收购了由苹果芯片设计师创立的芯片公司Nuvia。尽管Nuvia对智能手机和PC开发高端芯片提供了技术支持，但其成立之初的定位是一家服务器行业的技术供应商。这无疑又引起了业界对高通重回服务器市场的遐想。
实际上，尽管高通一直对服务器芯片抱有执念，但与Intel至强、AMD霄龙等x86竞争对手相比，无论技术、生态都是其业务的短板。但在收购Nuvia之后，高通逐渐补齐了技术短板，在苹果“内部人士”的支持下，很快于2023年10月发布了专为AI PC产品打造的“骁龙X”平台——“骁龙 X Elite”。
图源：高通官网
今年4月，又有外媒报道称，继发布Snapdragon X Elite / Plus处理器之后，高通正在研发内部代号为SD1的服务器处理器。该处理器将采用台积电5纳米制程（N5P）生产，配备80个由高通子公司Nuvia自研的Oryon核心，主频最高可达3.8GHz，具备16通道DDR5内存，最高传输速率为5600MHz。此外，还有70个PCIe 5.0接口，并支持CXL v1.1,9470针LGA插座，适用于双插槽配置的服务器等。
而Amon的最新表态也证明了高通重回服务器市场的信心。
看好AI PC市场机遇
在AI应用进入大爆发时代下，高通试图重返服务器市场，不仅踩在生成式AI发展的节点上，更意味着在技术上也有所创新和进步。
在Coputex 2024上，Amon也强调了生成式AI给PC市场带来的新换机周期机遇。他表示，“我们希望在提升CPU、GPU、NPU及其他功能的同时，提升电池续航力，这将是定义PC市场领袖地位的关键”。
Amon认为，高通所开发的Snapdragon X Elite和Snapdragon X Plus在NPU拥有最好性能，电池寿命也最好。
根据高通官方此前公布的数据显示，基于Snapdragon X Elite的PC在较低温度下可提供五倍的性能。其中，在CPU性能方面，Snapdragon X Elite在Geekbench单线程测试中比竞争对手（AMD Ryzen 9 7950HS和Intel Core Ultra 9 185H）快51%，同时功耗降低65%。
高通Snapdragon X系列处理器上的Hexagon NPU可提供高达45 TOP的性能，比苹果M3处理器的每瓦性能高出2.6倍，比Intel Core Ultra 7 155H处理器的每瓦性能高出5.4倍。
在续航时长对比方面，高通称搭载Snapdragon X Elite的PC产品最长续航可达30小时，与搭载英特尔酷睿Ultra 7的PC相比，视频播放时间可延长60%，视频通话时间可延长70%，而在播放流媒体视频时，续航时间更是提高了一倍。
Amon非常看好AI PC新机会。他表示，“PC市场出现新版Windows on Arm系统时，会需要一段时间才会被使用，不过考虑到微软对Window 10停止支持，用户可以转到新的Copilot+ PC，相信采用率比以前会快很多。”
据悉，目前首批搭载Snapdragon X Elite和Snapdragon X Plus的AI PC超过22款，由宏碁、华硕、戴尔、惠普等7家OEM厂商推出，预计2025年市场渗透率将持续提升。
2024年被成为是AI PC的元年。Canalys预测，到2027年，全球AI PC的出货量将超过1.75亿台。IDC也预测，2027年AI PC将占全球PC总出货量的60%左右。此外，Canalys还指出，2025年全球AI PC出货量将超过1亿台，占PC出货总量的40%。
不过，除了AI PC之外，Amon也看好Nuvia内核在手机、数据中心、汽车等未来应用前景，“数据中心是很好的机会，可转型到Arm的构架，相信未来边缘计算也有更多机会”。
仍然存在较大挑战
不过，尽管高通大力推进Arm架构服务器芯片的技术研发与市场推广，但相对英特尔在PC市场和生态主导地位，仍有较大的竞争压力。数据显示，目前英特尔仍稳坐PC市场头把交椅，占据笔记本电脑CPU市场70%以上的市场份额。同时，为了应对AI的需求，英特尔还推出了Meteor Lake系列芯片。
与此同时，在从X86到ARM架构的转变过程中，多家科技巨头也加入争夺AI PC市场的战局，而且依靠台积电的先进芯片工艺制程，彼此差距将迅速缩小。比如，联发科通过与英伟达合作开发面向Windows PC的Arm架构处理器；AMD同样计划使用ARM技术来开发新的PC处理器。
由此可见，高通在Arm架构服务器上也将承受不小压力。
不过，跟高通一样，芯片架构巨头Arm也有类似的成长烦恼，而且都将新业务目标投向了PC。最近英国芯片设计公司Arm CEO雷内·哈斯(Rene Haas)更是在多个场合也表示，该公司的目标是在五年内获得Windows PC市场超过50%的份额。Arm重点布局PC芯片架构，势必将进一步瓦解Wintel生态。
还值得欣慰的是，在软件生态上，高通得到了微软的支持。据悉，微软也在推动Windows操作系统向ARM架构的转变，特别是在今年5月公布了一项雄心勃勃的计划，将推出具有AI功能的新一代PC，以与Alphabet和苹果竞争。因此，在Coputex 2024上，两大巨头也携手推出了一系列基于Nuvia内核的Snapdragon X系列平台的AI PC。
此外，高通很早就在拓展瞄准亚马逊AWS等大客户，推广其最新服务器芯片。据悉，亚马逊旗下云计算业务AWS是全球最大服务器芯片买家之一，其已经同意研究高通所提供芯片产品的性能。
您可能感兴趣
