尽管最近几年苹果在技术应用方向上的影响力有所下降,但其一举一动仍然成为消费电子领域的风向标。其中,在显示技术领域,苹果旗下产品体系转向OLED显示屏引起业界的关注。
图源:苹果官网
近日,有外媒报道称,苹果方面已经通知供应链,要求开发为iPad mini设计的OLED面板。同时,苹果下一代iPhone SE将采用OLED屏幕。Omdia也预测苹果极有可能在2026年推出MacBook Pro OLED设备。这意味着苹果产品加快了向OLED转型应用的步伐。
为何选择OLED屏幕?
实际上,单纯从技术的角度,MiniLED背光技术加持的LCD与OLED显示屏幕各有优势。
相比较而言,OLED技术不需要背光层,每个像素可以独立发光,当需要显示黑色时,可以让所有像素都不发光,从而实现更高的对比度和更低的功耗。而MiniLED技术通过将传统LCD的一整块背光层替换为大量独立微型LED元件,形成多个区域,每个区域都可以单独调节亮度。这种分区调光技术使得屏幕的对比度和色彩饱和度得到显著提升。
不过,采用MiniLED背光的LCD仍然在对比度、功耗、响应速度以及可视角度上逊于OLED。然而,OLED有一个“死穴”,即成本和耐用性,其由于采用有机发光材料,整个产品寿命期较短,同时成本也相对更高。
而苹果此前之所以在iPad系列产品上采用MiniLED背光的LCD也是基于产品寿命期与成本的考量。
如今,苹果将iPad系列转向采用OLED,主要原因在于双层OLED面板技术的进步。双层OLED面板具有两个发射层,与单层OLED面板相比,双层结构面板的屏幕亮度可扩大2倍,使用寿命可延长4倍。这一技术解决了OLED耐用性的技术问题。
当然,除了耐用性之外,双层OLED还可以为苹果iPad系列产品带来两大技术优势:一是更精准的亮度和色彩控制,即让XDR显示的精度提升到了一个新的高度;二是更轻、更薄,相比之前Mini LED背光LCD可降低30%左右的耗电量,可以让电池可以做小点,机身厚度则有更多的设计余地。
全系产品覆盖OLED尚早
尽管双层OLED面板可以进一步解决烧屏和亮度的问题,但短期内成本仍然比较高,因此直接应用到显示器、电视等产品上尚早。毕竟,再好的产品也需要接受市场的检验,特别是消费者的可接受度。
因此,可以这样总结:LCD比OLED便宜,屏幕越大,OLED越贵。这也是为何苹果在iPhone SE系列上仍然采用LCD显示屏的重要原因,在技术和成本两个维度与其他系列产品形成差异化。
不过,未来双层OLED成本的问题也将逐步得到解决。在技术研发上,虽然目前三星显示、LG Display是双层OLED面板的主要供应商,但中国面板厂商也在跟进研发该技术,包括京东方、TCL华星、维信诺均在研发类似或其他技术路线的OLED面板技术。这将使得OLED技术可用性提升的同时,成本也将不断下降。
同时,IT类OLED面板成本过高的原因还在于在目前6代OLED产线上切割效率过低。目前,各大面板巨头均在积极扩大IT类OLED应用的产能。
5月28日,继京东方、三星显示之后,维信诺也计划在合肥投建8.6代OLED产线,将极大提升中尺寸OLED面板的供应。而LG Display、TCL华星也有意投建8.6代OLED产线。未来,随着中国显示面板巨头在双层OLED技术或相关技术上的突破,苹果将在OLED面板采购上拥有更多的选择,整体产品成本也将进一步下降。
然而,OLED技术虽好,却非最完美的显示技术。当前,显示技术可谓“百舸争流”,OLED还将面临一些新的显示技术的竞争,特别是苹果暂时放弃的MicroLED技术。该技术在理论上拥有其他显示技术所有的技术优势,包括高对比度、高亮度、高稳定性、低功耗等,却没有OLED本身存在的缺点,但目前需解决商业化量产的问题。否则,苹果也不会在该技术上投资数十亿美元。