觊觎Graphcore投资价值的投资者又何止OpenAI一家，曾有过成功收购Arm案例的日本软银似乎也有意纳入麾下。不过，值得一提的是，Graphcore的市场估值可能已经从28亿美元高位大幅下降至5亿美元。
在被迫关闭中国业务之后，被誉为“英国英伟达”的AI芯片独角兽Graphcore整体营收大幅下降，在裁掉大部分员工的同时，也探索资本收购的可能性。近日，有消息称，日本软银或在洽谈收购这家英国人工智能芯片公司。
Graphcore在2016年成立，主要研发专用于AI计算的全新处理器IPU（Intelligence Processing Unit），以帮助加速机器智能产品和服务的开发。
2018年底，该公司研发的首款IPU芯片正式推出，每秒能够检测10000张不同的图像。
2019年11月，全球最大软件公司微软签署协议采购Graphcore的处理器。
2020年12月，Graphcore宣布E轮融资筹集了2.22亿美元，总融资额超过4.5亿美元，估值达28亿美元，成为欧洲市值最高的芯片初创公司。
此前，Graphcore不仅受到各大资本机构的青睐，还得到宝马、博世、戴尔、微软、三星等各行业巨头的战略投资。
Graphcore还曾与阿里巴巴、百度建立合作。该公司为阿里巴巴的HALO专门定制代码，也是百度飞桨硬件生态圈共建计划伙伴之一，主要加速机器视觉、自然语言处理等算法模型与硬件的适配与落地。
图源：Graphcore主题演讲报告
据悉，Graphcore研发的IPU是一个大规模并行的多指令多数据架构，采用能耗更低的片上SRAM。这样的架构非常适合做一些精细化的高性能计算、人工智能以及图计算。因此，Graphcore的IPU产品能够提供更好的性能，消耗更低的能源。在当前AI算力不足与能源消耗过大的背景下，Graphcore研发的IPU具有重要应用意义。
Graphcore首席执行官Nigel Toon曾表示，IPU能够通过大规模并行性和片上内存超越 GPU。它们还能以更低的能耗完成人工智能工作负载，而这正是目前依赖GPU的生成式人工智能所面临的重大问题。同时，Graphcore的产品不仅满足了AI大算力需求，还擅长训练和推理，正符合生成式AI目前新的发展趋势。
Graphcore曾被视为英国科技及芯片产业最有前途的创企之一。在前些年，Graphcore甚至被认为是在AI芯片赛道中声量较高的“英伟达竞争对手”之一。
然而，在美国AI禁令之下，Graphcore于2023年11月退出中国市场，解雇在中国的大部分员工，并停止在中国的销售。
实际上，除了美国禁令之外，Graphcore在商业和技术战略方面存在失误，特别是因软件方面的漏洞，痛失了微软这一大客户，致使业绩大幅下滑，不得不寻求外部资金的支持。
今年2月，有外媒报道称，Graphcore正在寻找新的买家，其中包括英国的Arm、日本的软银和美国的OpenAI，以帮助其弥补严重亏损。其中，如果OpenAI收购Graphcore，将有可能使其GPT-4 LLM的运行成本大大降低，从而降低订阅成本。
然而，觊觎Graphcore投资价值的投资者又何止OpenAI一家，曾有过成功收购Arm案例的日本软银似乎也有意纳入麾下。不过，值得一提的是，Graphcore的市场估值可能已经从28亿美元高位大幅下降至5亿美元。
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