今年3月,香港中华煤气有限公司、广东赛昉科技有限公司分别与超聚变数字技术有限公司(XFusion)签署战略合作协议。三方将携手推动高质量算力基础设施及服务在香港落地,研发代号为象征奋斗精神“狮子山”的RISC-V架构芯片,为发展新质生产力释放新动能。
签署仪式当日在香港举行。根据合作协议,超聚变将提供行业领先的智算产品,协助香港中华煤气加强云端计算、资料库和存储器计算等领域,加快企业数字化转型;超聚变也将与赛昉科技携手在港设立联合创新中心,研发专为数据中心场景而设、代号为“狮子山”的RISC-V架构芯片,有关芯片技术将应用于超聚变的智算产品中,提升其服务能力。
香港半导体从辉煌到衰落
“狮子山”命名来自香港狮子山,高495米,可眺望港岛、九龙、新界。20世纪70年代,电视剧《狮子山下》见证香港经济发展。顾嘉辉、黄霑和罗文共同演绎的同名歌曲,成为港人百折不挠的生命力写照。
20世纪七八十年代,香港半导体产业一度辉煌,第一代半导体产业在亚洲极具竞争力。
1962年,仙童半导体租下了香港恒业街的一家胶鞋厂,建造了美国之外第一家半导体工厂——这是香港半导体产业的起点。
主要生产流程是,仙童在美国生产晶圆,运到香港封装和测试,最后,一部分芯片运回美国,剩下的直接在亚洲销售。据仙童半导体一位美国主管回忆,恒业街出产代号为T105和T106号的塑封晶体管,主要装在收音机里。
仙童身后,德州仪器、摩托罗拉、NEC等半导体企业争先来到香港,建设海外工厂。到1970年,香港电子厂的数量达到230家,雇佣工人达3.8万人,香港工业出口占到了总出口的81%。
那时的香港无愧于半导体“制造业城市”的称号。
香港也有龙头芯片公司,万力半导体当年主要为PDA(手持设备)提供芯片。万力半导体当时在全球第二大手机生产商摩托罗拉旗下,于香港开设了3座半导体测试及封装厂。其位于大埔的“矽港中心”,更是21世纪初全亚洲第二大的芯片测试中心。
万力半导体1995年研发的“龙珠芯片”,代表了香港芯片最强实力,是当年PDA品牌电子手帐Palm的核心部件。2002年,考虑租金和人力成本,在香港逾30年的万力半导体将大部分生产线迁往天津。
万力走后,香港半导体行业元气大伤。
万力半导体分拆出来的晶门科技还在香港。2004年,晶门科技在香港主板上市,是香港最大的芯片设计公司,也是为数不多坚守香港的芯片公司。此外,香港只剩下30余家半导体公司,如卓荣集团、科范微半导体、威扬电子、开源半导体——多在内地做设计研发,香港做营销、渠道。
以“狮子山”精神,重新出发
虽然香港一直有意计划打造高科技中心,而不是只靠企业“自发集聚”,但数码港和矽港的失败,都透露出“土地金融”模式在香港水土不服,阻力过大,政府无法投入有长远利益的项目。
如今,香港半导体产业开始重新起步,元朗创新园微电子中心预计今年运营,目前还未完工,尚未具备产业链功能。"狮子山"芯片的出现,可以说是香港在半导体领域自主研发生产的重要里程碑,象征着香港产业转型和新质生产力发展的新动能。
"狮子山"芯片的研发和曝光,还标志着香港在高科技产业,尤其是半导体领域的重大进展。通过与国内外企业的合作,香港正努力提升其在全球半导体产业中的地位,为发展新质生产力释放新动能。
如今香港的芯片公司存量虽然不多,但增量不少——主要还是和内地有关。根据香港公司注册处的数据,近两年,每年大约有五六百家和芯片、半导体或微电子有关的创科公司成立,其中近三分之一有内地背景。
2015年,乘内地“双创”大潮,香港创新科技及工业局成立。官方机构在介绍香港的初创生态圈时,强调扶植“本地初创企业”,或具有“香港基因”的独角兽企业,其次是利用香港作为“大湾区的联系人角色”,吸引国外创业家来港,踩跳板发掘中国内地商机。
资料显示,“狮子山”由两家企业合作研发。一是李家杰家族办公室"赋生资本"孵化的创科公司赛昉科技,一是从华为独立出来的算力基础设施及服务供应商超聚变。同为李家杰家族办公室投资的“港华芯”,去年出产160万片,已经在内地大量应用。
有研究机构发现,若从新公司名称大致判断其资金或创办人来源地,有达4成的新创科公司是以普通话拼音、内地省市命名,或使用内地专有名词(如“信息科技”或“技术”),而非香港惯用的“创科”。
即使有些创科公司以外国命名(最常见为日本和德国),其他信息却使用普通话拼音。它们可能是内地独资、中外合资企业而非纯外资。
“狮子山”的主要应用领域
香港中华煤气有限公司主席李家杰表示,在刚参与的全国两会中对“新质生产力”这个关键词印象非常深刻,在2030年预计半导体产业规模将超过1万亿美元,市场潜力庞大。“煤气公司作为一家超过160年历史的能源行业领先企业,期望借助引入超聚变的算力基础设施及服务,推动能源行业的智能化和绿色化转型升级,同时配合国家算力基础设施高质量发展,进一步提升香港半导体产业和数码新基建的快速发展。”
他继续指出,数字科技室是发展新质生产力的重要引擎,涉及“人工智能+”、大数据、新能源等关键科技,煤气公司、超聚变和赛昉科技是次合作意义非凡,三方为推动发展“新质生产力”迈出坚实一步。
超聚变数字技术有限公司董事长兼首席执行官刘宏云表示,这次合作令三方走向更加协同创新之路,超聚变拥有优质的算力基础设施和服务,这次与煤气公司合作,进入香港市场,为助力数码化转型贡献一份力量;同时与赛昉科技合作,在香港成立联合创新中心,将赛昉科技的前沿技术引进数据中心场景,实现了业界的重大突破。
超聚变东南亚地区总裁杨智添指算力设施耗电量大,现时算力用电每千瓦相应的冷却耗电超过 1,000 瓦,采用有关“狮子山”芯片后的相应制冷耗电有望大幅下降至 60 瓦。
赛昉科技有限公司董事长兼首席执行官徐滔表示,依托领先的RISC-V核心技术,赛昉科技将为数据中心场景开发更合适的产品,充分发挥垂直整合优势,合理打造创科产业的繁荣生态。
关于“狮子山”芯片的研发进展及投资额,徐滔则透露,“狮子山”芯片在研发及生产已有具体计划,预计明年将会推出,目前正在香港物色研发中心,并在港聘请研发团队,不过投资金额及代工厂商则不便透露。
煤气公司首席投资总裁、赋生资本管理合伙人陈英龙解释选择在港设立创新中心时指出,香港有很多大学及人才,这次联合了赛昉科技、超聚变一起在香港合作,超聚变不止是内地公司,也面向全球,所以从香港出发,联系国际,这也是大家选择香港做研发的原因。
值得一提的是,赛昉科技在2022年已为煤气公司研发出“港华芯”,该产品是燃气行业首款RISC-V架构的物联网安全芯片,率先应用在智能燃气表中。智能燃气表内置了“港华芯”,可与港华物联网平台实现双向认证、安全储存密钥及数据、加密传输关键数据。“港华芯”未来将应用至不同智能产品中,以至整个智慧厨房产业链,促进燃气管网安全智能化。
陈英龙补充,“港华芯”去年产量已有160万片,暂时仍在内地应用,正计划未来在香港推出。