全球第三大电子设备连接器制造商Molex莫仕蓄势待发,准备在汽车、医疗和云运算市场大展身手。Molex莫仕首席执行官Joe Nelligan在接受《EE Times》独家专访时表示:“我们已将一些通常用于移动设备的技术应用到汽车领域,这是前所未见的状况。”
Nelligan表示,公司正在努力满足电动车微型服务器群集的需求。Molex莫仕的微型精细间距(fine-pitch)产品向来为消费产品和移动应用而开发的,如今这些产品逐渐扩大到汽车方面的应用。
Nelligan表示:“汽车领域出现了许多颠覆性发展,不仅是动力传动系统的电气化,还包括了用于不同程度自动驾驶的连接性。”
最近,Molex莫仕收购Laird Vehicle Connection Systems,获得了汽车应用业务无线通信的关键技术。
Nelligan谈到当前线条流畅的汽车天线时表示:“大家所看到汽车上的鲨鱼鳍天线,那正是Molex莫仕的产品。这是非常重要的技术,尤其是在互连通讯方面,不管是车辆对车辆,还是车辆对基础设施之间。另外还有有线和无线充电,Molex莫仕制造这些应用的模块。如果您要用无线方式为手机充电,我们生产这类模块;但如果您想利用电线插入仪表板模块给手机充电,我们也可以生产相应的模块。”
Nelligan表示,由于公司在无线连接技术方面已掌握全方位能力,现阶段在汽车领域的经营相比十年前更为扩大。
市场研究公司Bishop & Associates创办人Ron Bishop曾担任Molex莫仕和其他连接器制造商的顾问,他指出,以客户为尊是Molex莫仕的一项独特之处。
Bishop在接受《EE Times》杂志独家专访时表示:“Molex莫仕拥有强大的产品基础,而且非常重视工程技术设计。Molex莫仕曾表示,如果客户遇到问题,对我们来说是一个好机会,只要公司解决这个问题,便可以让客户知道我们对他们之重视。”
Molex莫仕首席执行官Joe Nelligan(右)和实验室技术人员在位于美国伊利诺伊州莱尔(Lisle, Ill.)的Molex莫仕电磁兼容性(EMC)实验室。这个实验室拥有世界一流的专业知识和最新的测试设备,可以简化产品的测试和开发。
强劲成长
Bishop表示,连接器产业在过去30年的年复合增长率约为7%,利润率始终保持在两位数。
Bishop指出,连接器在电子系统的材料清单中通常只占很小的比例。因此,连接器的价格压力没有半导体器件那么大。
他表示:“在过去十年中,连接器的价格一直相当稳定,事实上甚至略有上涨。”
Bishop指出,近年来KKR等私募股权投资公司早已锁定Amphenol等连接器制造商为收购目标。大约10年前,科氏工业集团(Koch Industries)收购了Molex莫仕100%的股权。自那时起,Molex莫仕的业务规模扩大了一倍。
Nelligan说道:“Molex莫仕纳入科氏旗下之后发展很好,科氏确实致力于长期投资,帮助公司提升能力,无论是通过内部发展的方式或者对外进行收购,都是确保我们能够为客户提供最优质服务。”
他补充表示,科氏帮助Molex莫仕近期在波兰、印度、越南和墨西哥进行了生产扩张,并且收购了一些关键技术,例如Laird。
Nelligan表示:“我们期望战胜市场,我们并不在意Molex莫仕是否最大的厂商,而是关注公司在管理业务和客户方面的战略是否正确。”
AI与医疗保健
人工智能(AI)和数据中心是Molex莫仕的新成长动力。
Nelligan表示:“客户在获得领先的芯片供货商提供GPU之后,就必须在电路板上以及在电路板之间连接所有这些组件装置。高速光学组件和铜缆连接对于支持AI所有基础设施建设非常重要。这对我们而言是一个巨大的机会。”
多年前,Molex莫仕在日本和韩国开发了一项别出心裁的功能,可用于PC、笔记本电脑和相机中的微型连接器。
Nelligan表示:“我们看到这项技术正在与我们数据中心客户一直拥有的高速技术互相结合。在电信应用、服务器应用、存储应用和网络通信中,业界不断以利用数据的方式进行融合。我们需要所有这些高速性能,并且实现微型尺寸,因为密度的考虑非常重要。”
Molex莫仕亦将医疗保健作为新的业务目标。
最近收购Philips-Medisize之后,Molex莫仕已成为全球最大的胰岛素笔针制造商之一。
Nelligan表示:“如果有人拥有一款全新的胰岛素笔针设计,我们就针对设计进行咨询,并就生产设计和装配设计向他们提供反馈意见,进而制造流程优化,而我们会为他们制造出来。”
过去,制药企业会自行设计产品。现在,他们将设计工作交给了Molex莫仕。
Nelligan表示:“我们非常乐意投资开发自有的产品,这样当客户需要新的给药装置时,我们就能够提供相应的产品。客户可以对产品进行定制,但我们拥有一个核心设计,他们可以利用该设计作为基础。”
Molex莫仕通常会与领先的客户合作,为客户的设计开发产品,之后将该设计或修改版本用于其他客户。
Nelligan表示:“与推动技术发展的领先企业合作非常重要,因为这会产生巨大的涓滴效应(trickle-down effect),你为他们提供的服务,通常也能提供给同一市场中的其他客户。”
Molex莫仕与许多终端市场的领导企业合作,包括移动设备、数据通信、汽车和工业。在医疗领域,Molex莫仕的客户名单包括领先的制药医疗技术和诊断公司。
Nelligan表示, Molex莫仕大约一半的业务在交通运输和数据电信领域,其他一半则均衡地分布在医疗、工业、消费和移动领域。
从实习生到首席执行官
大概40年前,电子工程师Nelligan加入Molex莫仕担任实习生。他表示:“我有幸在公司内部担任过许多不同的职务,有机会从多个不同角度了解公司的运作方式。”
Molex莫仕公司在美国芝加哥成立,今年踏入第86个发展年头。
Nelligan表示:“我们一半以上的业务都在美国境外,公司很早就在欧洲和亚洲开展业务。我们刚刚庆祝了在多个亚洲国家开展业务50周年,我们长期以来一直是全球性运营企业。”