苹果收购加拿大AI初创公司DarwinAI，意在加快布局生成式AI

最近，苹果公司放弃造车计划，其目的可能在于重点布局生成式AI。3月15日消息，据《彭博社》报道，苹果公司在今年年初就收购了加拿大新创公司DarwinAI，以组建其人工智能团队。传出收购消息后，苹果表示，其时常收购小型科技公司，并未置评DarwinAI相关计划。

在在被苹果收购后，DarwinAI的网站与社群帐号都已经撤下，数十名DarwinAI的员工现在已经加入苹果AI部门。而作为收购交易的一部分，任加拿大滑铁卢大学系统设计工程系教授的的DarwinAI联合创始人、AI领域研究人士Alexander Wong加盟苹果，担任AI团队总监。

据悉，DarwinAI开发的AI系统让制造企业能视觉检测部件，而该公司的一项核心技术是，让神经网络模型更小、速度更快。若消息属实，DarwinAI的专业AI神经网络研究人员会被苹果招入麾下。这种神经网络的工作可能对苹果有帮助，因为苹果专注于在设备上运行的端侧AI，而不是完全在云端运行。

有行业人士分析，收购DarwinAI是今年苹果加大AI投入的最新迹象。今年2月，苹果决定取消布局将近十年的造车项目，在其电动车项目的近2000名员工中，许多人都转岗到AI部门，专注生成式AI项目。

在2月末的年度股东大会上，苹果CEO库克再次对外表示，公司正在向AI领域投入大量资金。这被视为迄今为止苹果拥抱生成式AI热潮发出的最强烈信号。

尽管苹果放弃造车项目计划，被认为之前的投资都付之东流，但有分析师评论称，将资源转向生成式AI是正确的选择。无论是造车还是AI，都考验着苹果的财力，但无疑AI的回报周期要比汽车更短，AI能更便捷地与手机结合，让苹果的AI技术更早落地。而且，即使不再造车，苹果在Carplay的积累仍可以与现有的汽车品牌以及产品相结合，在汽车上的投入不会虚掷。

相比微软、谷歌等科技巨头，目前苹果在生成式AI已经落后，因此其放弃造车、收购DarwinAI，均是希望在人工智能领域奋起直追的战略性调整。据悉，苹果正努力打造其下一代操作系统iOS 18与macOS 15，并在当中加入人工智能功能。如果苹果希望自家产品能够与微软Bing、OpenAI的ChatGPT或其他生成式AI技术竞争，该公司就需要将生成式AI整合到自家一系列产品当中。

此外，还有传言称，苹果正在测试大型语言模型，其人工智能功能将会出现在Siri、Apple Music等既有产品当中。而苹果收购DarwinAI，将有助于苹果进一步推动这方面的努力——打造出更小型的人工智能系统。

未来，苹果也将整合过去在汽车自动驾驶领域的AI研究成果，在苹果手机、AI耳机等探索更多、更好的落地方向。