在这个逐步转变的过程中，业界正在考虑将vRAN作为独立的第一步，因为vRAN能够在不要求开放所有接口的情况下进行系统分解。然而，在涉及多个分解供应商的场景中，出现了如何确定集成和故障排除责任的挑战，这是在试点阶段需要着重解决的问题。
去年，能源消耗是运营商最关心的问题，因为在疫情大流行期间，能源价格和带宽使用量猛增。这些因素促使电信公司需要重新评估他们在节能和网络利用率方面的投资。
在这个逐步转变的过程中，业界正在考虑将vRAN作为独立的第一步，因为vRAN能够在不要求开放所有接口的情况下进行系统分解。然而，在涉及多个分解供应商的场景中，出现了如何确定集成和故障排除责任的挑战，这是在试点阶段需要着重解决的问题。
最近，VMware公司高级副总裁兼业务提供商与边缘业务部总经理Sanjay Uppal在接受《电子工程专辑》采访时，重点介绍了运营商Dish Network部署OpenRAN的成功之处，并强调了其显著降低运营成本的能力。“Dish的试水之路非常成功，业务现已正式推出”，Uppal透露，“然而，批评的声音则认为Dish是绿地运营商，不需要担心之前的传统部署。”
虽然Dish的成功部署彰显了运营成本的显著降低，但该行业面临着普及率缓慢的问题。像Dish这样的绿地运营商具有得天独厚的优势，可以在没有传统系统负担的情况下从头开始部署。然而，向OpenRAN过渡的速度还是比最初预期的要慢。
vRAN和OpenRAN的困境
“关于vRAN，业界仍在努力解决的一个问题是：一旦有了更多分散的提供商，谁来负责把它们整合在一起？”Uppal表示，“如果此问题解决不了，谁来接电话或回复电子邮件？这部分还没有得到大众普遍的理解。”
Uppal认为，只有循序渐进方能脱困。vRAN和OpenRAN可以分别、同时或联合部署。不过，此时如何确定集成和故障排除责任，是必须解决的问题。
运营商的未来之路
展望未来，Uppal预测今年很多位于头部的一级运营商将在vRAN和OpenRAN的普及方面迈出重要的一步，并有可能在明年进行大规模的招标(RFP)和最终部署。这一即将到来的进展表明，电信业即将进入转型阶段。
除基础设施外，新业务的变现也是一项重大挑战。尽管网络正在向现代化转变，但在创建普遍成功的变现模型方面仍存在困难。与应用利益相关者、特别是与企业各部门的利益相关者合作，对于业务变现的创新非常重要。
Uppal指出：“与应用的运行人员、尤其是企业方面的运行人员合作，对于开发出电信运营商可以变现的新业务非常重要。没有认识到这一点，整个电信行业就不可能像云端超大规模企业那样，具有竞争力或取得成功。因此，业务的这种变现性至关重要。”
以应用为中心
Uppal强调，需要将重点从带宽销售转向以应用为中心的业务。网络需要理解并优先处理应用，提供量身定制的服务质量。这种提升需要在网络层中进行智能叠加，并纳入网络切片和机器学习等概念。
此外，未来的发展方向是整合边缘计算、智能覆盖和可编程网络。这种整合可以帮助网络理解应用的本质，从而为许多动态联网应用铺平道路。
Uppal的见解超越了RAN演进的范围，延伸到了低功耗广域网(LPWAN)及其对电信领域中功耗优化的潜在影响。这些网络的特点是带宽要求最低、功耗低，具有广阔前景，特别是在制造业、农业、智慧城市和智能建筑等需要本地低功耗广域网的各个领域。
Uppal强调了与西门子等有影响力的制造实体的合作，并展示了制造企业在创新用例(如奥迪在VMware开发大会上展示的用例)的启发下日益增长的兴趣。
“看看汽车工厂吧，所有机器都一直在运转！实际上这只是生产线进行汽车制造的习惯工作方式而已，并非所有机器都需要一直不停地运转。”他表示：“可以对动力进行调节，当汽车从这里移到那里时，可以关闭一些不再需用的设备。只要能可靠地做到这一点，并按程序进行编程，那么就能切实提高汽车制造厂的能源效率。”
高能效网络的作用
Uppal重申了高能效网络可发挥的重要作用。它不仅符合可持续发展目标，还直接影响电信运营商的盈利能力。
对能源消耗进行动态管理，尤其是对于制造业等电力密集型行业，是节省大量成本的途径。当机器连续运行时，如果有可能在非高峰运行期间调节用电，那么这种方法就尤为重要。应用软件动态管理这些工厂和系统的特性已成为提高能源效率的关键方法。
Uppal认为：“在电信公司内部，70%的能源消耗在RAN上。降低这部分的能耗，就能提高盈利能力，当然，也能改善单元基础。这样做可以带来实实在在的经济效益。”
缓慢的变革之路
从应对集成vRAN和OpenRAN的挑战，到对有效的变现策略和高能效网络的迫切需求，电信行业正处于重大变革的边缘。智能网络与适应性强、以应用为重点的业务融合是电信行业发展的基石。技术和策略即将发生的转变表明，电信领域将进入一个充分变革的时代。
(参考原文：openran-adoption-faces-brownfield-challenges-says-vmware）
本文为《电子工程专辑》2024年3月刊杂志文章，版权所有，禁止转载。点击申请免费杂志订阅
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