近日,据来自韩国网站Naver博客上的未经证实的消息称,苹果公司在多次尝试完善自研5G调制解调器(Modem)芯片失败后,决定停止开发该芯片。
据韩国门户网站Naver 博客上的新闻聚合账号“yeux1122”运营者称,与苹果公司5G调制解调器部门相关的供应链消息人士透露,该公司自主研发调制解调器的尝试迄今都没有成功,苹果公司正在结束这个持续多年的投资项目。与此同时,另一名知情人士也表示,他从日本的供应链消息人士那里听到了类似的消息。
分析师:没有取消,只是推进困难
不过11月30日,分析师Dylan Patel声称,苹果实际上并未取消5G基带研发项目,但相关项目推进困难,因此遭遇多次延迟,而韩国论坛上的“yeux1122”是在“胡说八道”。
为了自主研发5G基带芯片,苹果已招募数千名工程师。2019年,苹果收购了英特尔智能手机基带业务的大部分。随着英特尔工程师和从高通聘请的其他工程师加入该项目,苹果高管还设定了一个目标,即在2023年推出这款产品。
高通方面对此也确实有危机感。今年2月,高通公司CEO兼总裁安蒙(Cristiano Amon)曾在世界移动通信大会上表示,苹果可能很快就放弃高通Modem芯片。他说:“我们预计,苹果将在2024年生产自己的Modem芯片。”
今年9月,高通宣布与苹果达成了新的供应协议,为2024年、2025年和2026年推出的iPhone提供骁龙系列5G调制解调器及射频系统。之前的供货协议是在2019年4月份达成和解时签署的。当时双方签订了多年的芯片供应协议和为期6年的专利授权协议。该授权协议从2019年4月1日开始,并包含两年延期选项。
在新签订的3年供应协议生效后,这个授权协议可能会延长两年。
最快也要2025年底出来
为什么苹果选择与高通续约?据《华尔街日报》9月份报道,苹果公司自主研发调制解调器芯片的计划遇到了诸多困难,整体开发过程非常的不顺利,原本计划在2024年完成自研,如今最快也要到2025年底或者2026年初。
若消息属实,下一代iPhone SE将无望配备苹果自研基带芯片,更不用说2024年的其他iPhone旗舰机型。
苹果目前自研5G基带的困难点主要是两个,第一是英特尔遗留代码,需要苹果重写,而添加新功能可能会中断现有功能;第二是开发芯片过程中,要小心绕过高通的专利。
一位苹果员工对此表示:“我们接手了英特尔的一个失败项目。我们过于自信,盲目地认为可以成功。”
本月早些时候,彭博社的马克・格尔曼(Mark Gurman)也报道称,苹果公司在试图开发 5G 调制解调器来取代高通公司在 iPhone 和其他产品中使用的 5G 调制解调器的过程中,遇到了麻烦。据报道,苹果自研调制解调器芯片的开发处于早期阶段,开发中的一种版本不支持更快的毫米波技术,而且“可能落后于竞争对手数年”。
苹果自研5G调制解调器,意在减少对高通的依赖,提高产品的竞争力和利润空间。苹果自研的举动也显示了其对5G技术的重视,然而,自研调制解调器难度极大,需要投入大量资源和时间。
据前瞻产业研究院分析,现在已经公布的5G基带芯片主要有以下:高通骁龙X50、高通骁龙X55、高通FSM100XX(小型基站使用)、英特尔XMM8160、华为巴龙5000、三星Exynos 5100、紫光展锐马卡鲁春藤510、联发科Helio M70。