据路透社援引消息人士报道,英伟达已开始设计基于Arm架构的中央处理器(CPU),这将对英特尔构成重大挑战。
受此影响影响,周一美股收盘,Arm股价大涨4.89%,英伟达涨近4%,英特尔跌3%。
知情人士称,英伟达已悄悄开始设计支持微软Windows操作系统的CPU,并采用Arm的技术。据悉, AMD也计划生产基于Arm架构的CPU。
英伟达、英特尔在AI芯片、PC芯片多个市场短兵相接
PC芯片市场长期以来由x86架构主导,x86为英特尔所有,但也授权给AMD使用。而全球市值约1.1万亿美元的最有价值芯片制造商英伟达——如今正逐渐成为除了AMD外,英特尔另一个越来越强大的竞争对手。
今年,伴随着ChatGPT的火爆引领一众企业掀起人工智能狂潮,AI淘金时代的“卖铲人”英伟达成了全市场最亮眼的明星,其开发的GPU芯片需求井喷。来自全球各地的数据中心运营商竭尽全力储备英伟达的GPU加速处理器,这些处理器极度擅长处理人工智能所需的繁重工作负载,这导致了订单的爆炸式增长。
今年早些时候,英伟达成为了首家估值超过1万亿美元的芯片制造商。相比之下,英特尔的估值近年来一直在下滑。即使在2023年出现反弹,该公司目前的市值仍只有约1420亿美元。
微软这边,也希望芯片公司为Windows个人电脑(PC)打造基于Arm架构的处理器,而这和苹果密切相关。多年来,不少公司都在向传统PC处理器领域冲击,但收效甚微。十多年前,在前高管Rene Haas的领导下,英伟达也曾涉足该市场,他目前执掌Arm。
你要问微软支持不支持?那肯定是支持的
国际数据公司(IDC)数据显示,自苹果为其Mac电脑推出自主研发的Arm芯片以来,该公司的市场份额在三年内几乎翻了一番。
一位消息人士称,微软高管注意到了苹果基于Arm架构芯片的效率,包括人工智能处理,并希望获得类似的性能。
早在2011年,微软就在CES展会上宣布,Windows RT是为在Arm设计上运行而设计的。微软的首款Surface设备就是基于该操作系统,并使用了英伟达的Tegra芯片。但这些早期型号并没有受到消费者的欢迎。
知情人士透露,英特尔在PC领域的主要竞争对手AMD目前也在研发基于Arm的处理器。在首席执行官苏姿丰的领导下,该公司摆脱了长期以来作为英特尔低预算竞争对手的名声,推出了帮助公司赢得市场份额的几代产品。AMD此前曾表示将考虑基于Arm的产品,但后来搁置了这一举措。而最近,苏姿丰表示,如果客户提出要求,该公司将生产包括Arm在内的多种技术组合的定制产品。
英伟达和AMD最早可能在2025年开始销售基于Arm架构的PC芯片,从而加入高通的行列,高通自2016年以来一直在为笔记本电脑生产基于Arm架构的芯片。
知情人士称,高通将于当地时间周二(10月24日)举办的骁龙技术峰会上公布一款旗舰芯片的更多细节,这款芯片是由苹果前工程师团队设计的。微软负责Windows和设备业务的副总裁帕万·达武鲁里(Pavan Davuluri)等高管都将出席这场活动。
2016年,微软委托高通带头将Windows操作系统迁移到Arm的底层处理器架构上。知情人士透露,微软与高通当时达成了一项排他性协议,在2024年之前开发与Windows兼容的芯片。
消息人士称,微软鼓励其他公司在排他性协议到期后进入该市场。
转操作系统和应用代码,是个大工程
Arm架构以节能而著称,在智能手机芯片领域占据了超过90%的全球市场份额。Counterpoint Research 先前发布预测指出,基于 Arm 架构的 PC 芯片将在 2027 年底拿下约 25% 的市占大饼,而做为 PC 市场最大厂商,面对 Arm 解决方案的竞争,英特尔将蒙受最大损失,在 5 年内失去近 10% 的市占率。但英特尔仍将主导 PC 市场,占据超过 60% 的市占。
财务和战略咨询公司D2D Advisory首席执行官杰伊·戈德堡(Jay Goldberg)表示:“微软从上世纪90年代吸取了教训,他们不想再依赖英特尔,也不想再依赖单一的供应商。如果Arm架构真的在PC芯片领域取得成功,他们绝不会让高通成为唯一的供应商。”
微软始终在鼓励相关芯片制造商在他们正在设计的CPU中加入先进的人工智能功能。该公司预计,人工智能增强软件(如Copilot)将成为Windows使用中越来越重要的部分。为了实现这一目标,英伟达、AMD和其他公司即将推出的芯片将需要投入更多资源。
即使微软和芯片公司继续执行计划,也不能保证成功。要知道,过去几十年软件开发人员花费了大量时间和数十亿美元为运行在x86计算架构上的Windows编写代码,这种代码也运行在英特尔和AMD都使用的x86计算架构上。而为x86芯片构建的计算机代码不能在基于Arm机构的芯片上运行,需要推倒重来,同理各大应用开发商也需要针对Arm架构做另一个版本,这种极其耗费精力的过渡可能会带来挑战。
英特尔也一直在其芯片中加入人工智能功能,最近还展示了一款直接在设备上运行类似ChatGPT功能的笔记本电脑。英特尔发言人威尔·莫斯(Will Moss)没有立即回应置评请求。