DRAM是最为常见的系统内存,最早由IBM发明,后由英特尔发扬光大。70年代,英特尔一度垄断全球DRAM市场,随着半导体产业转移以及日本和韩国参与DRAM先进工艺竞赛,日本曾一度超过美国成为DRAM全球最大的制造国,直到被韩国三星、海力士取代。近些年中国企业也开始涉及DRAM领域,虽遭遇诸多波折,仍坚持在DRAM国产化道路上负重前行。
1996年,第一代DDR SDRAM(Double Data Rate SDRAM)问世,中文名为“双倍数据率SDRAM”。它是在原有的SDRAM(Synchronous DRAM,同步动态随机存储器)的基础上改进而来,不同之处在于它可以在一个时钟读写两次数据,这样就使得数据传输速度得以加倍。在性能和成本优势下,DDR SDRAM成为了电脑和服务器中用的最多的内存。
手机时代早期,设备中采用的也是DDR SDRAM。2001年,更低功耗更小体积更小的LPDDR内存出现了,LP(Low Power)前缀意味着更低功耗,这类内存最早由于主要用在非手机的移动设备上,所以又称为mDDR(Mobile DDR SDRAM)。当智能手机出现后,DDR SDRAM内存不管速度还是功耗都无法满足需要了,LPDDR进化到了第二代,开始用于智能手机。
由于LPDDR的使用场景更接近于DDR,所以其发展过程与DDR有较大交集。从2009年出现的LPDDR到2013年的LPDDR3,一直在追随DDR的脚步。LPDDR3更是以其不错的性能和更加优秀的能耗比,开始被包括Mac Book air在内的大部分笔记本电脑采用,取代了之前的DDR。
随着智能手机等移动平台愈发旺盛的市场,和移动设备中的高清视频、高清摄影等对内存带宽、性能提出更高需求,LPDDR从第四代开始按照应用场景需求建立起自己的规范体系。如今LPDDR4/4X、LPDDR5已经占据了绝大多数手机市场,2022年12月初,随着搭载骁龙8 Gen2和天玑9200主芯片的安卓手机面世,LPDDR 5X也正式商业化。
DDR IP呼唤国产化
DDR PHY和内存控制器统称为DDR IP,他们保证了SoC和DRAM之间的数据传输。随着DDR的速度不断提升,DDR模块的设计难度也随之增大,所以芯片设计企业一般需要从IP公司购买DDR IP,包括Controller(内存控制器)与 PHY层IP。但在DDR IP市场中,由于DDR PHY具有较高的技术门槛,所以国际厂商仍占据较高的市场份额。
在国内芯片设计企业的产品规划逐渐向高端SoC扩展的过程中,DDR IP的需求将不断增长,这为国内DDR IP供应商提供了难得的国产替代机会。
6月29日,奎芯科技在上海总部举办的品牌开放日活动上,发布了其最新的LPDDR 4X/5X PHY高性能内存物理层IP。
奎芯科技董事长兼CEO陈琬宜在发布会上介绍,公司的命名(M SQUARE)来自于双胞胎星系,是由两个重叠的螺旋星系构成,其闪耀的光芒照亮半径6倍的区域,天文学家借助它的帮助,观察到一些自身发光不足的星系。“我们也希望自己的产品和服务能像这个星系一样,引领中国半导体产业的繁荣和发展,与产业链上下游共同打造共赢和开放的生态。”
自2021年成立以来,奎芯科技致力于推进我国算力基础建设,聚焦数据中心、人工智能、消费类电子、汽车电子等众多领域,推出多款高速接口、基础库和模拟IP,这些科技成果持续引领行业标准,吸引着半导体产业链上下游企业的密切关注。
奎芯LPDDR 5X PHY来了
奎芯科技副总裁王晓阳表示,公司自2021年成立之初就组建了专门的团队设计DDR类接口IP。LPDDR4X PHY IP产品今年2月在台积电流片成功,目前已成功回片,其在单通道16位带宽下,最高传输速度可达4267 Mbps,走在产业演进的趋势前沿。
LPDDR 5X PHY则是奎芯科技最新研发成功的一款高性能内存物理层IP,王晓阳详细介绍其特性、优势及在各类场景下的应用前景。LPDDR 5X PHY采用全新的架构设计和优化算法,相较于前代产品LPDDR5速度提升17%,延迟降低15%,对5G通信性能、汽车高分辨率增强现实/虚拟现实和使用AI的边缘计算等应用场景有显著的收益提升。
在LPDDR内存控制子系统中,SoC中的Controller和PHY协同工作,PHY同时还负责与内存器件进行通信,以实现高速、低延迟、高可靠性的数据传输。而奎芯的LPDDR PHY具有五大优势:
1、低延迟:专门的并转串FIFO与指针管理,有效避免读写偏差造成的数据延迟
2、低功耗:多种主流的低功耗技术,保证性能的同时降低功耗
3、易扩展:模块化设计,灵活布局,易扩展多通道,提升带宽
4、高适配:基于DFI 5.0接口和最新JEDEC SPEC打造,可效适配市面上最新控制器,有效兼容主流的LPDDR4x 和LPDDR5x DRAM
5、高可靠:完善的training flow和tracking策略, 克服PVT 的影响, 保证读写margin
其中可变固件的独立训练,支持场景选择训练策略、图形化日志以及多调试手段;多策略可变电压频率提供固定频率电压(面积最优)、可预置4种频率(面积性能平衡)以及16种FSP切换的双PLL架构(性能优先)等多种策略供客户选择。内建BIST 测试,在 CP 阶段就可以完成多 Path0-Path2 的链路测试,Path2环路的可测性更是业内领先。
王晓阳还演示了LPDDR 5X的眼图,得到了在场嘉宾的高度评价。
信心源自实力
据介绍,奎芯科技在产品方面的愿景是“打造国际芯粒(Chiplet)品牌;成就芯片互联龙头。为国产国造提供全覆盖互联IP产品组合、Chiplet产品和一站式的服务! ” 就一家成立仅2年的初创公司而言,这样的信心来源于技术实力。
如今奎芯科技DDR/LPDDR接口IP已覆盖HBM、PCIe、HDMI/DP、MIPI、USB、ONFI、SerDes、D2D等,典型应用场景囊括HPC/AI、消费电子以及汽车电子。LPDDR 5X PHY的发布意味着奎芯科技串行总线接口和并行总线接口两大类产品上均有最先进工艺节点的产品支撑,PCIe和LPDDR产品的成功发布预示着奎芯科技向成就芯片互联龙头的目标迈出了坚实的一步。
作为奎芯科技的优质合作伙伴,燧原科技高级总监史金涛对奎芯科技的产品发展战略感触颇深,他指出AI大模型背景下的内存成为硬件瓶颈,在AIGC应用场景下,追求极致推理应用性价比,LPDDR4X/5X意义明显。
中山大学微电子学院副院长虞志益教授在线上进行演讲,对技术趋势做出了专业解读,他认为,LPDDR为了强化低功耗推理能力,会进一步通过降低工作电压,优化电源管理和引入新的低功耗技术来追求更低的功耗水平。
安徽大学集成电路学院院长吴秀龙教授通过视频致辞,为在场嘉宾介绍了LPDDR内存的发展与演变,他表示:“成功完成芯片自研绝非易事,我们作为集成电路人,需要攻坚一个个的技术难题,脚踏实地潜心研究,同时也要有创新和前沿的思维与视界,共同为发展壮大国家集成电路产业而努力。”
陈琬宜表示,奎芯科技以领先的产品赢得了数十家客户和合伙伙伴的青睐,其中不乏台积电、中芯国际、三星、长电科技、英特尔、NXP等这样的大厂,她透露接下来奎芯科技还将发布HBM3 、Chiplet等重量级IP产品。