物联网由多种协议、不同设备发挥各自优势共同构成,要实现他们之间的连接离不开网关。相比于交互网时代,物联网的通信协议更加多样,物的碎片化很严重,网关的重要性也就由此凸显——物联网网关能把相同的物收集到的信息整合起来,因此把它传输到下一层次,因而信息才能在各部分间相互传输。
物联网网关是连接无线传感网络与传统通信网络的纽带,能完成无线传感网络、传统通信网络以及其它不同类型网络之间的协议转换,实现局域和广域的数据互联。比如蓝牙主机想要连接到LoRa主机,就必须要经过网关进行转换;有些物联网智能家居和工业设备考虑到数量和功耗以及成本问题上,采用不能联网协议设备。但想要实现远程控制就必须加入一个网关将协议转换成TCP/IP协议进行联网,也叫以太网网关
此外,物联网网关还需要具备设备管理功能,运营商通过物联网网关设备可以管理底层的各感知节点,了解各节点的相关信息,并实现远程控制。例如工业系统越来越多地从机械控制转向电子控制,工业物联网以太网网关承担着快速帮助工业设备接入高速互联网,实现安全可靠的网络数据传输。
为了方便研发生产,厂家往往将网关和相关通信功能集成一个模块,就成了网关模块。例如带Wi-Fi功能的模块就叫Wi-Fi网关模块,带5G功能的就叫5G网关模块,以此类推。也有一些Combo类网关产品,集成了多种通信协议。
在过去的几年里,中国供应商在物联网模块和网关市场中一直保持着份额的主导地位。根据TechInsights 近期发布的研究报告,2022 年,全球物联网模块和网关市场的出货量和收入分别同比增长了 6% 和 18%。
按出货量来看,前五名均为中国供应商,按收益的话,前五名供应商中有两家是中国企业,其中移远通信连续三年在模块出货量和收入方面都是市场领导者。
2022 年全球物联网模块出货量达到 5.05 亿。出货量排名前五位的供应商是移远通信、广和通、日海智能、中国移动 (注:OneMO,中移物联网有限公司旗下模组品牌) 和美格智能,占全球物联网模块总出货量的 64%。
在收入方面,前五大供应商中有两家是中国厂商,其他三家供应商是西方厂商 ——Sierra Wireless、u-Blox 和新成立的 Telit Cinterion (由 Q123 合并的 Telit & Thales)。前五大供应商占整个物联网模块和网关收入的 62%,移远通信主导市场,收益份额高出第二大供应商 Telit Cinterion 超过 20%。
在整个物联网模块和网关市场中,有大量的新兴供应商,它们是“其他”的一部分。“其他”中包括的大多数供应商都是新兴的中国供应商,如骐俊物联、高新兴物联、吴通集团等。TechInsights 还研究了一些更重要的物联网模块供应商,如村田(Murata),锐凌无线(Rolling Wireless), 启碁科技(WNC), Cavli Wireless, AM Telecom, Digi,中兴,LG,京瓷(Kyocera)和网关供应商,如 Cradlepoint,思科,Netcomm 和 Teltonika 等,从而可以更全面预估全球物联网模块和网关市场的总量。