面板厂要注意了！苹果又要自研MicroLED了！

近日，有消息传出，苹果要自研MicroLED屏用于智能手表产品。据彭博社名记Mark Gurman消息，苹果正在开发新Watch Ultra旗舰手表，将采用MicroLED 屏。值得关注的是，苹果计划自研MicroLED屏幕，而非采购其他第三方的。

一直以来，苹果都注重对供应链保持强大的控制力，特别是从2020年11月发布自研芯片M1之后，就加快了高端核心零部件的自研，未来将摆脱对高通、博通等更多芯片厂商的依赖。

目前，在自研芯片大获成功后，苹果准备扩大自研芯片的范围，又瞄向了WiFi 和蓝牙芯片。甚至有市场消息预测，苹果的替代方案可能会在2024年底或2025年初推出。

如今，苹果越走越远，又开始转向其产品核心部件——显示屏，必将对其供应链产生重大影响，也将加快MicroLED这一技术量产化进程。在自研技术路线上，苹果尝过自研芯片的“甜”，又要尝自研显示屏的“鲜”了！

为何要自研屏幕？

在谈自研MicroLED屏幕之前，我们先谈一下苹果为何要自研显示屏？从苹果一贯的“作风”,我们可以总结三大原因：一是加大供应链与风险控制。实际上，苹果在供应链上一直存在两大“软肋”——5G基带芯片和显示屏。5G基带芯片毋庸多言，苹果跟高通主要利益纠葛就在于此，但无奈多年一直没有实际突破，还被高通一状诉纸赔偿数十亿美元。而在显示屏上，自从iPhoneX采用OLED显示屏之后，苹果又遭遇了其另一大竞争对手——三星。在当前各大系列产品上，苹果主要采用OLED屏，但高端OLED屏几乎被三星独占，这对苹果本身供应链就是一种潜在风险。因此，苹果在短期内扩大供应商范围（加入LG Display和京东方）的同时，也在进行长远的布局，比如MicroLED。

二是成本压制，提升利润空间。作为整个产品供应链的“链主”，苹果一直主导着供应链的价值分配和运行协调，在成本控制、产品质量、生产效率、商业效率等具有最大的话语权。在零部件采购商，苹果一贯的做法是保持至少两家供应商，在减少对单个供应商的依赖的同时，获得更大的价格掌控权。但在OLED屏幕上，三星犹如高通在5G基带芯片一样的存在，特别是在LTPO-AMOLED屏幕上，从产能、质量、良品率，三星都是“最佳”的选择。曾有人评论，“三星卖给Apple一块屏，比自己卖一台Galaxy S8都赚钱……这种钱对于苹果这种年营收要求至少增长10%的顶尖企业来说，当然不能放过。”

三是构建闭环供应链生态。据日本调查公司Techno Systems Research近日公布的数据，在4～5纳米的尖端逻辑半导体市场占比上，预计苹果将以53%的全球份额，成为2022年尖端半导体最大客户。目前，在自研芯片的加持下，苹果获得了持续的硬件底层进化，进一步掌控产品创新节奏的主导权，并强化自身的生态优势，同时还为苹果每年带来更好的经济利益。根据机构估计，2020年苹果推出首款自研电脑芯片之后，年内为苹果总共节省25亿美元的成本。比如，2022年6月，苹果发布M2系列芯片，在苹果封闭的生态中在此把性能提升到全新的高度，8核CPU+10核GPU、每秒15.8万亿次的神经网络引擎运算，比M1芯片高40%。

因此，从以上三个原因出发，以及在自研芯片上所获得的优越产品性能和收益，苹果自然会把自研技术路线覆盖至显示屏这一核心部件上。

“MicroLED是最好的显示技术，没有之一”

为何苹果要选择MicroLED？简单来说，从技术原理以及成熟度来看，MicroLED是目前最好的显示技术，没有之一。

由于Micro LED芯片尺寸小、集成度高和自发光等特点,在显示方面与LCD、OLED相比在亮度、分辨率、对比度、能耗、使用寿命、响应速度和热稳定性等方面具有更大的优势,可以说是几乎所有的关键指标上全方位领先。通过目前几大主流显示技术对比，Micro LED真正做到了“人无我有，人有我优”。

表1：LCD、OLED、MicroLED三种显示技术的对比

从应用场景来看，MicroLED可应用于从平板显示扩展到AR/VR/MR、空间显示、柔性透明显示、可穿戴/可植入光电器件、光通信/光互联、医疗探测、智能车灯等诸多领域。特别是当下火热的元宇宙概念，Micro LED也是其显示硬件最佳的选择。

正由于MicroLED绝对的技术优势，苹果很早就对MicroLED技术进行了布局。2014年，苹果收购MicroLED创业公司LuxVue，实际上就为其自研屏幕埋下了伏笔。2018年，就有消息传出苹果公司计划自研Apple Watch显示屏，而该项目被苹果公司内部认为是最重要的项目。这一显示屏项目也应该是MicroLED技术。实际上，一直以来，苹果在MicroLED技术的布局信息不多，但其确实在该技术做了很长时间的布局（见表2）。

表2：苹果在MicroLED技术上布局情况

据悉，苹果还在美国加利福尼亚州圣克拉拉有一座5700平方米的工厂，距离苹果总部约15分钟车程。苹果就在这座工厂中进行MicroLED屏幕的测试。

对于苹果自研MicroLED的信息，彭博社表示：“Apple Inc.计划最早在2024年开始在移动设备中使用自己的定制显示器，以减少对三星和LG等技术合作伙伴的依赖，并在内部引入更多组件。彭博社声称，“Apple Watch Ultra将率先采用MicroLED，这是我们之前听说过的。随后是其他设备，包括iPhone，尽管这将需要数年时间，MicroLED 将是苹果首款完全自主设计和开发的屏幕。”

目前，苹果已经设计了制造工艺，但仍不确定谁将制造MicroLED屏幕。但根据日经新闻2021年的一份报告，台积电有可能在晶圆上量产MicroLED。未来，在iPad、MacBook、以及Watch、iPhone 上，苹果将采用自研的MicroLED屏，进而对三星显示、LG Display等OLED屏幕供应商产生巨大的冲击。不过，三星显示、LG Display、京东方等面板厂商也对MicroLED做了相关技术布局与探索，以避免丧失发展下一代显示技术的良机。

苹果产品生态圈支持MicroLED迭代

尽管MicroLED技术具有无可比拟的优势，但其量产仍然面临诸多技术挑战，如芯片制造、巨量转移、检测修复等。这也是目前MicroLED出货量低、售价高昂的根本原因。

其中，MicroLED最大的技术痛点是巨量转移。因为芯片制造完成后，需要将微米级的晶粒转移到驱动电路基底上，无论是TV屏还是手机屏转移数量相当巨大，并且显示产品对于像素错误的容忍度极低。例如要制造少于5个像素坏点的全彩1920*1080显示屏，良率必须达到99.9999%！

MicroLED还有微缩芯片及外延、全彩化等技术难题。在微缩芯片及外延上，将芯片尺寸微缩至50um以下，同时还需要满足高 PPI 需求，因此在外延制备、PL、ITO、光刻、蚀刻、磊晶剥离、电测等环节均面临精细化工艺、良率提升等技术难关，还需克服外部量子效率 EQE 效率减弱的问题。

全彩化也是MicroLED的核心技术难点之一。目前MicroLED在近眼显示领域尚无法实现全彩的高亮显示，在AR/VR等对分辨率、色彩显示要求极高的应用场景仍面临巨大挑战。

正因为MicroLED技术量产难题，韩国媒体援引专家的话称，“针对苹果自研屏幕，无需过度担心，因为MicroLED屏成本太高了，短时间内根本没可能量产。”

不过，既然苹果已有把MicroLED应用于Watch Ultra旗舰手表的计划，那么这也代表苹果的MicroLED屏的量产可行性很大，已在很大程度上解决了以上技术难题。

另外，有一个值得面板厂商关注的问题是，苹果拥有强大产品生态圈，从小屏Apple Watch到不同尺寸iPhone再到iPad、MacBook iMac，以及Apple TV，每一款产品都是年销量百万级、千万级，甚至还有上亿级的iPhone。这也代表苹果凭借丰富的产品线具备实现快速的技术变现能力，即使从智能手表产品开始，也有很大的技术变现能力。

还有苹果每一次技术革新与应用，都有很强的技术示范效应，对资本和供应链也具有很强大的号召力。如果苹果利用MicroLED技术不断扩大其产品生态圈的应用，特别是技术成熟之后在iPhone上应用，势必将在显示产业界引起巨大震动效果。

MicroLED 关键技术点及供应链布局

资料来源：SEMI，华泰研究

可以想象，如果苹果在MicroLED技术率先实现量产突破，将实现“一箭三雕”，即：在实现更高利润空间的同时，还能强化供应链掌控力，更能构建闭环供应链生态。在此情况下，苹果选择MicroLED技术将是一个很简单的商业选择，也值得全球各大面板厂商重点关注。