光子芯片是下一代芯片技术，它将为芯片领域带来更多像FMCW激光雷达一样的新突破，我们很高兴能够和Scantinel一起踏上这段旅程。这次对Scantinel的投资可以发展和加强我们的光子生态系统。
在自动驾驶技术路线上，坚持纯视觉技术方案的恐怕只有特斯拉了。毕竟，在自动驾驶安全上，安全冗余是有必要的，也因此视觉+激光雷达+毫米波雷达融合方案被绝大多数厂商所接受。
近日，德国创业公司Scantinel宣布完成了1000万欧元的A轮融资，其于2016年由全球光学领军企业卡尔蔡司孵化创立，2019年分拆为独立公司，且致力于研发以光子芯片驱动的激光雷达设备。本轮融资的投资者包括：PhotonDelta（荷兰光子产业加速器），Scantinel此前的投资者Scania Growth Capital和ZEISS Ventures。值得关注的是，Scantinel采用光子芯片来制造激光雷达。
光子芯片有什么价值呢？
光子芯片指的是依托于集成光学或硅基光电子学中介质光波导（引导光波在其中传播的介质装置）来传输导模（导模是指光波限制在圆筒内（光纤）向前传播）光信号，将光信号和电信号的调制、传输、解调等集成在同一块衬底或芯片上的技术。电子集成芯片采用电流信号来作为信息的载体，而光子芯片则采用频率更高的光波来作为信息载体，因此光子芯片具备更低的传输损耗、更宽的传输带宽、更小的时间延迟、以及更强的抗电磁干扰能力。
光子集成电路以前在一个较小尺度上集成大量光学元件（或元素）是不可能实现的，但光子芯片（PIC）的出现，使得集成复杂光学系统于一个光学集成电路上成为可能。同时，用于制造芯片级相干激光雷达系统的所有主动器件和被动器件，均被证明是可行。
Scantinel表示，在激光雷达领域，光子芯片的兴起意味着激光雷达对实体物的检测会愈发准确，可以处理更多的物体识别工作。另外，光子芯片的应用还可以把激光雷达做到更小的尺寸，从而方便其商业化的发展。
同时，该公司介绍，他们研发出了以光子芯片驱动的激光雷达传感器，该雷达传感器使用的FMCW技术（调频连续波，一种高精度雷达测距技术），可以使激光雷达传感器进行障碍物检测和避让、目标检测和跟踪以及同时定位和映射，值得一提的是，这一探测范围将超过300米。业内认为，FMCW激光雷达是自动驾驶的关键组件，它将推动自动驾驶领域的技术突破。
应用场景远不止自动驾驶
根据官网介绍，Scantinel激光雷达的优势有三个方面：一是基于Scantinel独创的光学增强阵列（OEATM）系统，其全固体扫描技术探测范围可超300米；二是这一激光雷达系统可以有效应对恶劣的天气条件，并且对于每一个被测量的像素，该系统可以迅速获得即时性的反馈信息，这将极大提高测量的安全性；三是为显著降低激光雷达系统的成本、尺寸和重量，Scantinel的产品实现了高度集成的晶圆级PIC（光子集成电路）。
该公司开创了基于光电核心模块（OCMTM）的模块化和灵活化概念，这使得该模块具备在信号处理、算法和架构方面的可扩展性，进而可以适应任何OEM生态体系。
此外，该雷达传感器还具备更高的分辨率和固态扫描能力（一种像相控雷达阵列一样使用单一激光束照亮环境以捕捉3D数据的技术）。分辨率高意味着激光雷达可以拾取更多的细节。而固态扫描采集的3D数据则提供了将激光雷达用于增材制造（俗称3D打印）技术来打造3D扫描仪的可能，这种3D扫描仪可以对物体进行真正的三维拍摄，从而为设计稿制造样品。
因此，Scantinel的激光雷达传感器还可以应用于工厂、仓库中助力传送带自动化，或用于建筑业，增强起重机的自动导航能力。
光子芯片赋能激光雷达
随着自动驾驶逐步落地，激光雷达也迎来了高速发展期。由于激光雷达可以生成道路的三维视图，在自动驾驶方面能够帮助汽车很好地识别周围环境。尽管自动驾驶业界对激光雷达仍然存在不同的声音，但由于其创建周围环境高清3D点云图的能力，通常被认为是自动驾驶汽车的核心使能传感技术之一。
据悉，Scantinel计划将本轮融资用于其激光雷达产品的销售。目前Scantinel已经和知名的汽车制造、卡车运输以及工业企业建立合作伙伴关系。
PhotonDelta的CEO EWit Roos表示：“光子芯片是下一代芯片技术，它将为芯片领域带来更多像FMCW激光雷达一样的新突破，我们很高兴能够和Scantinel一起踏上这段旅程。这次对Scantinel的投资可以发展和加强我们的光子生态系统。”
本文内容参考36氪、半导体观察综合报道
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