对于曾花费320亿美元收购的ARM,软银集团创始人孙正义这样定位:ARM是集团核心中的核心!而软银集团原本以660亿美元出售给英伟达以缓解财务压力的计划已经落空,目前唯有ARM上市这一条路可选择。
不过,鉴于ARM在半导体甚至全球高科技领域的重要地位,英美两国都在争取ARM在本国上市。据悉,近日英国首相特拉斯和财政大臣夸滕极力说服软银集团让旗下芯片公司ARM在英国上市。
ARM是全球芯片架构巨头,在芯片架构市场有世界级的影响力。尤其在移动市场,全球超过90%的智能手机和平板电脑以及其他移动设备,均采用ARM架构。2021年,ARM开启了全面计算(ARM Total Compute)战略的推进,未来将在数据中心、高性能计算(HPC)等方面有更好的表现。
全球综合数据资料库Statista预测,到2028年,ARM架构处理器在数据中心和云的市场规模将达到580亿美元,是2019年的14倍多,市场份额也将从2019年的5%增长到25%。目前,苹果、高通、英伟达等均为ARM的客户。因此,ARM任何动向都将牵动全球半导体产业界的神经。
2016年,在英国退出欧盟不久,软银集团斥巨资收购了ARM。当时,英国政府还曾认为这是日本对英国脱欧投下的信任票。2021年7月中国闻泰科技子公司安世半导体(Nexperia)又收购了英国最大晶圆厂NWF。如今,在痛失ARM、本国最大晶圆厂后,英国对半导体发展做了一次深刻反思,也意识到英国芯片产业正面临着严重危机。为此,英国政府出台了《国家安全与投资法案》,限制芯片领域的相关投资。
英国议会外交事务特别委员会主席汤姆·图根哈特也曾表示,过去十年英国政府犯下了“两个最糟糕的战略错误”:一个是将DeepMind出售给谷歌,而另一个就是将ARM出售给软银。他甚至建议,英国应该购买ARM的“黄金股”,掌控关键股权,以便于抵抗可能会出现的竞购者。
目前,软银集团对于ARM在哪里上市,仍在具体考量经济利益和政治影响。毫无疑问,ARM在美国上市将获得更多的经济利益,也能更好地解决当前的财务危机,因为科技公司在美国上市往往会获得更高的估值。不过,软银集团也不得不考虑英国政治层面对ARM的影响。
据悉,英国政府也曾考虑援引新的国家安全立法,试图说服软银至少让ARM在伦敦部分上市。但在鲍里斯·约翰逊(Boris Johnson)辞去首相一职引发政治动荡后,软银集团就更倾向于美国纽约上市。
多年来,在孙正义的带领下,软银集团在大型投资上也取得了诸多好成绩,但随着软银投资组合中的科技股暴跌,使得旗下的愿景基金遭到重大打击,其也背负了巨额负债。8月9日,软银公布了有史以来最大的季度亏损,第一财季净销售额为1.572万亿日元,约合116.25亿美元,同比增长6.3%,但单季亏损再度刷新纪录,归母净亏损为3.1627万亿日元,约合234亿美元。
为此,英国政府要想软银集团旗下ARM在英国上市,除了威逼手段之外,还需提供一些实实在在的“甜头”。英国首相特拉斯刚上台,也有在经济层面作出一些成绩的期待。而随着以ARM为代表的半导体企业被外资收购成为事实,不仅让英国半导体产业大受损失,而且也给特拉斯新政府带来了进一步压力。特拉斯新政府需要证明英国有能力阻止本国科技公司被别国公司收购,同时以此对外展示伦敦仍然是全球重要的金融中心的重要地位。
当然,软银集团必然要考量英国方面的政治诉求。据悉,软银集团高管已开始与英国官员就罕见的两地上市的可能性进行谈判。