马斯克：“脑机芯片”已获人体试验许可，不会有什么风险

作为世界首富，马斯克是一个争议性比较大的人物。其中，马斯克所创立的Nerualink公司，也是众多争议话题点之一。对于马斯克的“脑机芯片”各种奇特观点，比如“已将自己的大脑上传到云端”，已经遭到“脑机接口之父”、杜克大学医学院神经科学家Miguel Nicolelis的犀利评价：“不会有永生、不会有心灵感应。这是错误的说法，更像是营销手段。”

不过，就客观应用而言，脑机芯片在医疗领域的研究应用是非常有现实意义的。据悉，近日，由马斯克创立的Nerualink终于得到了美国联邦药物管理局(FDA)的人体试验的许可。这项实验的内容是将芯片植入到人脑之中，主要是想通过这样的方式来去帮助瘫痪患者重新控制手脚。

毫无疑问，“将自己的大脑上传到云端”的说法确实太玄乎了。正如Miguel Nicolelis所评价的那样，营销的成分似乎更多一些。那么，真正的“脑机接口”是什么呢？

按照Miguel Nicolelis的理解初衷，脑机接口就是希望将活体动物或人类的大脑，与设备直接连接。简而言之，就是实时采集实验对象准备移动身体时大脑发出的电信号，然后在不到1/3秒的时间里，将其转化为能够发送至人造执行装置的数字指令。

2014年，在圣保罗举行的巴西世界杯开幕式上，Miguel Nicolelis的脑机接口让一位脊柱T4以下身体瘫痪已经9年的患者，在这场世界杯中仅仅是通过想象，便将足球踢了出去。这位患者也非常惊奇地喊出，“我感受到了球！”

如今，这项脑机接口技术还在不断优化与提升中。

而马斯克所创立的Neuralink公司也是致力于科幻小说《文明》中提到的NeuralLace（“神经织网”）技术，通过植入电极的方式，实现人体与机器、人脑与电脑的沟通互动。2020年8月，马斯克就曾经在活猪身上演示了“脑机接口”技术，同时在这项技术的加持下成功完成了对于猪行为的精准预测。2021年这家公司又像大众展示了猴子用脑电波控制球拍，使用“意念”玩模拟乒乓球游戏的画面。

在获得人体试验的许可之后，Neuralink公司也将通过脑机接口技术应用于一些较为严重的脊髓损伤和神经系统疾病，通过脑机芯片对大脑内的活动记录并刺激。

对此，马斯克表示，“首批植入芯片使用者将是脊髓严重受损、四肢瘫痪的病人。这项工作大概率会在今年完成落地工作，同时马斯克还表示目前Neuralink所植入的设备标准将远远高于FDA的要求，所以不会有什么风险。”

实际上，在此次获得人体试验的许可之前，Neuralink的竞争对手“同步”公司(Synchron)已经将其设备植入了首位美国患者的大脑中。这位患者患有ALS(渐冻人症)，这是一种神经退行性疾病，影响了患者的行动和说话能力。据悉，该设备通过发送给计算机的命令将病人的思想转化为行动，患者通过思考能够浏览网页，通过电子邮件和聊天软件与外界进行交流。

Synchron公司此前已经在澳大利亚的四名患者身上植入了这种装置。据彭博社报道，这些患者目前没有出现副作用，他们可以通过WhatsApp即时通讯软件发送消息，并在线购物。

预计，未来3-5年内，脑机接口技术将成熟应用于相关的医疗辅助中。不过，脑机接口技术不仅限于医疗应用，还有很大的想象空间。比如，可以想象一下：未来，我们可以用意念控制屏幕上鼠标的移动、文字的输入；通过自己的意念，就可以自由熟练驾驶汽车；不需要语言或动作，仅通过无线信号的传输，就能与外国人交换想法……