如果高通降低对Arm的依赖，重回高度自研处理器的轨道，那么这对于ARM的定制架构业务而言，显然会造成相当大的打击。如果Arm的诉讼能够成功，相当于瓦解了高通近些年来规模最大的一次战略收购。
近日，芯片巨头高通被软银集团旗下芯片公司Arm起诉，诉讼焦点是指控高通及高通收购的芯片设计公司Nuvia违反授权协议和侵犯注册商标。
“由于高通试图在未经ARM同意的情况下转让Nuvia的许可证，违反了ARM许可协议的标准限制，Nuvia的许可证在2022年3月终止。”ARM在一份声明中称，“在此日期之前和之后，ARM都做出了多次善意的努力，以寻求解决方案。”
据悉，接近Arm的知情人士表示，双方对高通本身的授权没有争议，本案仅涉及在Nuvia授权协议下开发的技术。
收购Nuvia以拓展业务范围
据悉，Nuvia由三位苹果前半导体高管于2019年创立。这家初创公司一直在为服务器开发定制的CPU内核设计，其公司资料经常提及“重新构想”硅设计的使命。但高通公司认为，Nuvia技术的应用程序将超越服务器。
从Nuvia核心技术团队，我们就可以一窥其强大的研发实力。其CEO Gerard Williams III在此次创业前，曾在长达10年的时间里担任苹果首席CPU架构师，并负责主持研发了从A7、A8、A9，一直到A14的绝大多数自研芯片。而在那之前，他还曾在ARM供职12年，参与了从ARM9到Cortex-A15的一系列经典CPU架构研发。可以说他几乎经历了主流消费级移动设备CPU的大半发展历程，甚至可以说是引领了其中的技术主流。
与此同时，NUVIA的副总裁Manu Gulati则曾是谷歌首席SoC架构师，也曾经在苹果担任首席SoC架构师长达8年时间，负责过A5X、A9、A11、A12X等多款“大核心”处理器的设计。不仅如此，他还曾在博通与AMD等一众芯片大厂供职多年，对于PC处理器和移动处理器都有着丰富的研发经验。
除此之外，NUVIA另一位高级副总裁John Bruno也是一位业界大牛。他曾经先后在ATI任职7年、AMD任职8年，苹果任职5年，为ATI开发出了他们最早的移动显卡之一，也曾在AMD负责开发了最早的一代APU设计。
可以看出，即便只是一家初创企业，但NUVIA的核心团队个个都是有着丰富的经验，在PC、移动端、甚至企业级产品上都担当过研发团队的核心。通过收购Nuvia，高通将在未来的芯片设计中使用Nuvia的技术，以用于从电话到汽车的各种设备。
诉讼焦点在于Nuvia许可证被终止
高通是ARM的最大客户之一。双方冲突的焦点在于高通2021年14亿美元收购的芯片初创公司Nuvia。根据ARM提交给美国特拉华州地方法院的诉讼，Nuvia使用ARM的许可证开发芯片设计，未经同意不能转让给高通。ARM表示，由于谈判未能达成解决方案，Nuvia的许可证在今年初被终止。
目前，Arm向法院申请禁令，希望迫使高通销毁根据Nuvia与Arm的授权协议开发的设计。Arm认为，必须获得该公司的许可，才能将这些设计转让给高通。
不过，高通称，Arm无权干涉高通或Nuvia的创新。高通总法律顾问安·查普林（Ann Chaplin）说：“Arm的诉讼忽略了一个事实：高通拥有广泛而完善的授权，覆盖其定制的CPU，而且我们相信这些权利将得到确认。”
高通收购Nuvia旨在加强其技术，从而推出更强大的芯片。这是高通CEO克里斯蒂亚诺·安蒙(Cristiano Amon)更广泛战略的一部分，该战略旨在减少高通对智能手机行业的依赖，抢占笔记本电脑芯片市场的份额，并最终获得利润丰厚的服务器处理器业务。但是，这起诉讼可能会阻碍这些努力。如果Arm的诉讼能够成功，相当于瓦解了高通近些年来规模最大的一次战略收购。
意图降低对Arm的依赖
尽管Arm是高通最重要的技术伙伴，但这起官司表明二者的关系出现重大裂痕。自从高通停止设计自己的定制计算核心以来，就一直依赖Arm的技术。但双方最近几年出现分歧。
一些高通内部人士私下埋怨Arm的创新速度太慢，导致高通的芯片性能落后于苹果的处理器。
高通之所以收购由苹果前芯片架构师创办的Nuvia，为的就是重启计算核心定制业务，区别于台积电等竞争对手目前使用的标准Arm设计。
高通获得Nuvia技术后的首批目标之一，就是在PC和笔记本电脑市场挑战英特尔和AMD。高通是在苹果在Mac笔记本电脑中用自家芯片代替英特尔处理器后不久收购Nuvia的。但苹果处理器同样基于Arm的技术。
苹果此举促进了Mac销量，而高通CEO克里斯蒂亚诺·阿蒙（Cristiano Amon）表示，他希望使用Nuvia基于Arm技术开发的设计，在Windows笔记本市场实现同样的效果。由于高通仍会根据使用Arm技术的芯片销量向Arm支付授权费，所以此举不会对Arm的经济利益产生实质性影响。但根据Nuvia与Arm的协议，授权费可能会降低。
市场研究公司TECHnalysis Research分析师鲍勃·奥多尼尔（Bob O'Donnell）表示，此事凸显出双方对彼此的依赖。“高通在PC以及服务器市场的机会最终要依赖Nuvia的设计，而Nuvia则是Arm挺进Windows PC市场的主要手段。所以，如果想要对PC市场产生有意义的影响，这些公司需要友好合作。”他认为。
收购Nuvia被视作高通降低对Arm依赖的一种手段。过去，高通的多数芯片都采用直接从Arm那里授权的计算核心，而Nuvia的核心只是使用了Arm的底层架构，之后对设计方案进行了定制。
对高通而言，像苹果一样使用定制程度更强的核心设计，可能会在短期降低支付给Arm的授权费用。从长期来看，也便于该公司采用其他架构。然而，如果高通降低对Arm的依赖，重回高度自研处理器的轨道，那么这对于ARM的定制架构业务而言，显然会造成相当大的打击。
本文内容参考极客网、凤凰网科技、知乎综合报道
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