为什么AM广播的声音在“颤动”？

我有空时喜欢听几个AM广播电台的节目，这些电台节目是从纽泽西州(New Jersey)的南部发射信号，那里距离我所在的长岛(Long Island)相当远。白天时，这些电台的信号很强，但经常会出现断断续续的信号衰减现象，听起来很像在颤动。

有时候，我在收听短波广播(shortwave radio)时会听到同样的效应，我起初以为这是一种电离层现象，但现在我知道并不是这么一回事。似乎应该有另一种解释。

仔细想想，您真正收听的广播电台信号是从多少英里之外传来的，同时在相同的指定频率上还有另一个电台在传输信号，而且也来自许多英里之外，但与第一个电台传来的方向不同(图1)。

图 1：两个广播电台和我所在的位置。

虽然二者分配到相同的电台频率，每个电台的实际载波频率可能稍微偏离个几赫兹——仍在法定限制范围内，但并不完全在相同的频率上。我们暂且将这两个电台频率称为F1和F2。

如果F1和F2 完全相同，而且其电波恰好彼此同相到达，那么您可能会同时听到两个电台的音频(图 2)。

图2：同时接收到两个具有相同载波频率F1和F2的无线电信号。

两个信号的总和将携带承载两个音频信号的振幅封包。你很可能会在Charles Collingwood报导时听到Little Richard在唱歌。

然而，如果两个输入信号在相位上有些差异，那么将会有一些净信号衰减，更引人注目的是，如果两个载波频率稍微不同，那么两个信号将会以两个频率之间差异所设定的速率，逐一周期地交替着增强和抵消(图 3)。

图3：同时接收多个信号可能发生颤动。

如果F1和F2并不完全相等，则输入信号逐一周期地增强、反相、增强再反向，然后增强等等以此类推，就会导致我所说的“颤动”声学效果。

在业余无线电的术语中，我们以往将这种现象称为“快速 QSB”(rapid QSB)。

如果F1和F2的距离更远，颤动的速度还会增加，直到它成为可听音，然后可听尖声，通常称为外差尖声(heterodyne squeal)——对于收听短波广播的听众以及使用AM通讯而非单个旁波带的业余无线电操作员(火腿族)来说，这种声音一点都不陌生。

编译：Susan Hong

(参考原文：AM radio ‘flutter’，by John Dunn)