7月5日,中国闻泰科技(Wingtech)宣布,旗下全资子公司安世半导体(中国)有限公司(Nexperia)拟收购英国最大芯片制造商纽波特晶圆制造公司(Newport Wafer Fab,简称NWF)。但日前据英国媒体透露,英国政府日前已经停止资助NWF。
英国《每日电讯报》20日的报道说, NWF出售给中国公司之后,英国研究与创新署(UK Research and Investment,UKRI)根据英国政府的指令,已经停止向NWF提供政府资助。
报道说,英国中国研究小组(China Research Group)之前看到的文件显示,NWF在向安世半导体出售前,已经参与了至少12个由公共资金支持的项目,包括价值约5500万英镑(约合4.9亿人民币)的英国政府研发合同,绝大部分由英国商业、能源和产业战略部下属的英国创新局提供资金。其中一笔价值约540万英镑的防务合同,旨在研发用于战斗机雷达系统的芯片技术,并供应意大利列奥纳多公司、欧洲导弹集团、美国艾锐势集团等军工及通讯企业。
英国政府“中国研究小组”负责人、下议院外交事务委员会主席汤姆·图根德哈特(Tom Tugendhat),一边强调NWF是英国政府军工项目的“关键合作伙伴”,一边渲染中国企业带来的所谓“国家安全”担忧,还咬定中国试图“主宰半导体市场”,英国“不能仅凭企业利润来定义国家利益”。前保守党领袖史密斯也批评,约翰逊政府对这笔交易的处理“一塌糊涂”。
英国首相约翰逊7月13日在议会接受质询时表示,他的国家安全顾问勒夫格罗夫(Stephen Lovegrove)将对这宗价值6300万英镑的收购案展开调查。但他同时补充,并不希望因“反华情绪”导致英国“驱逐”每一笔中国投资。
彭博社报道,7月17日,安世半导体首席法务官查尔斯·斯密特表示,公司对于收购案在英国引发的争议感到吃惊与失望。“事实上,我们试图拯救这家英国企业,尝试让它发展的更好。”
NWF位于英国南威尔士的纽波特,是英国最大、也是英国为数不多的半导体芯片制造商之一。财报显示,2020年,NWF营收约3090万英镑(约合2.7亿人民币),净亏损约1860万英镑(约合1.6亿人民币)。英媒此前提到,NWF已拖欠威尔士政府及英国汇丰银行总计近4000万英镑,这些债务将在收购案完成后得以偿还,并保全威尔士当地400多个工作岗位。
安世半导体公司总部虽然在荷兰,却是中国千亿半导体巨头闻泰科技麾下的全资子公司。
安世这家中资公司针对英国NWF的收购,发生在中美、中英关系变冷,美国要在半导体行业对中国进行全面封杀之时,因此格外引人注目。
斯密特强调,安世对于收购案通过审查充满信心,因为NWF并不直接向英国军方提供技术,其半导体制造技艺“也并非行业顶尖”。“我们讨论的是你每天打开咖啡机、早上做吐司所需要的产品。”
英国商业、能源和产业战略部负责科研创新的政务次官阿曼达·索洛韦15日也再度表示,英国政府目前并没有将并购案视作“国家安全担忧”,还没有干预的打算。
至于该笔交易能否成行,约翰逊政府未来几周内将作出决定。
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本文内容参考路透社、每日电讯报、观察者网、CNBC