英特尔(Intel)日前传出欲以 20 亿美元收购 SiFive,虽未获得证实,但双方深入合作似乎开始进行。外媒透露英特尔将开发新一代 RISC-V 架构处理器“Horse Creek”,并采用 SiFive 新推出的高效能核心 Performance P550;同时英特尔还透露 Horse Creek 将是 7 纳米工艺。
英特尔7nm将生产RISC-V芯片实锤
6月22日,SiFive正式发布Performance P550。公告中除了说明该核心的性能外,也证实了英特尔已决定采用此核心,并用于未来即将推出的 7 纳米处理器 Horse Creek。
SiFive认为,英特尔即将到来的 7纳米代工业务,将为其知识产权组合带来有力的支撑。其次,期待着英特尔能够更加慷慨地向客户提供自家的 IP 授权,比如 x86 核心、内存控制器、PCIe 控制器、以及各种加速器设计。
英特尔 IP 工程组首席技术官 Amber Huffma 表示,很高兴成为 SiFive 主要开发合作伙伴,向共同客户展示 P550 在 7 纳米 Horse Creek 平台令人印象深刻的性能;同时,Horse Creek 也能透过 DDR、PCIe 等接口 IP,将 RISC-V 架构扩展至更多开发工具,如 3D IC、Chiplets 等。
至于第三方 IP 的深度支持,目前尚未完全确定,不太清楚 Horse Creek 会以 RISC-V 为主核心,还是只用于辅助加速。不过从声明内容看,英特尔并不局限自身 x86 架构,仍持续探索更多新思路,与 SiFive 的合作或将就此拉开新的篇章。
英特尔预计 2022 年发布 Horse Creek,但有趣的是,英特尔此前表示旗下第一款 7 纳米工艺处理器会于 2023 年推出,代号是“Meteor Lake” (可能成为14代酷睿),首次采用多重封装。若 Horse Creek 真的如期问世,英特尔旗下首款 7 纳米产品可能不是x86,而是RISC-V架构。
为代工业务做足了准备
今年早些时候,英特尔 CEO Pat Gelsinger 宣布,作为面向未来的战略调整的一部分,英特尔将隆重拓展自家的芯片代工业务(简称 IFS)。
此前他们曾有过这方面的尝试,只是效果一直不理想。但在公司制造和运营层级的重组后,Keyvan Esfarjani 将负责垂直管理,且由 Randhir Thakur 领导的 IFS 将向直接集团汇报。
正如 CRN 在上周报道的那样,为在代工竞赛中取得优势,英特尔最近招募了不少关键人才。比如挖来了三星北美代工业务前负责人 Hong Hao,以帮助其指定业务战略并执行客户参与计划。
此外英特尔最近聘请了在美光工作了 22 年的前老将 Bob Brennan 来出任 IFS 客户设计支持副总裁一职,负责协助 IFS 为客户提供端到端服务(从合同到产品解决方案)、以及同设计工程部分深入合作。
外媒AnandTech 分析指出,为了与其它代工厂竞争,英特尔不仅需要向客户来提供自家的技术组合,还需要与第三方知识产权持有者达成合作,以及为他们提供设计套件和工具。
比如 IFS 代工客户想要在 14nm 工艺节点上使用与第三方内存控制器相匹配的英特尔内核(或者结合 Arm 核心 / 其它运算加速器),则双方必须就此展开技术验证合作。
关于SiFive的新核心
此外英特尔必须打造一套 IP 支持架构,而今天的公告,就是其展望未来的早期步骤之一。据悉,SiFive 还宣布推出了新的“性能”内核系列,并与 P270 / P550 一起首次亮相,两款型号均支持 Linux 平台,辅以完整的 RISC-V 适量扩展(v1.0 rc)。
其中 P550 是 SiFive 有史以来性能最佳的产品,SPEC2006 int 跑分为 8.65 / GHz 。它采用13级流水线、三发射、乱序执行的微架构,每个核心拥有自己的32KB一级指令缓存、32KB一级数据缓存、二级缓存,单个丛簇最多4核心,共享4MB三级缓存。
责编:Luffy Liu
本文内容参考SiFive新闻稿、anandtech、cnBeta、快科技