最近,华为鸿蒙OS 2.0正式发布短短一周,其装机量就达到千万。而同是手机行业的小米集团被爆正与 IP 供应商进行授权谈判,并招募芯片研发人才,准备重新杀入手机芯片赛道。小米于2017年发布了澎湃S1,今年再次发布澎湃C1,却一直在手机芯片的边缘徘徊。与此同时,2021年Q1,小米夺得国内手机市场第一,全球第三的市场排名。那么,小米这次大张旗鼓,会研发5G手机芯片吗?
2017年,“澎湃”S1黯然
2017 年 2 月,在北京的“我心澎湃”发布会上,小米创始人雷军介绍了澎湃 S1, 也是小米的首款芯片。S1是一颗八核 64 位处理器,主频 2.2GHz, 四核 Mali T860 图形处理器 ,32 位高性能语音 DSP, 支持 VoLTE。 而小米 C5 也成为首款搭载自研芯片的设备。小米这颗S1芯片最早可以追溯到 2014 年,公司在当年十月与联芯合资成了一家名为松果的公司,并在 2015 年 7 月完成了芯片硬件设计。
然而,澎湃 S1性能并不尽如人意,加上 C5 的销量平平,澎湃 S2 又传数次拖延,市场上也多次传出了小米手机芯片的不利消息。到 2019 年,松果电子拆分出大鱼半导体,让小米自研手机芯片的未来更加不明朗。
2020 年8月,雷军终于时隔三年再次聊到了澎湃的进展,他也坦言其中的波折。
雷军当时在微博中表示:“我们 2014 年开始做澎湃芯片 ,2017 年发布了第一代,后来的确遭到了巨大困难,但请米粉们放心,这个计划还在继续,等有了新的进展,我再告诉大家”。
2021年,期待的“澎湃S2”变成澎湃C1
今年3月,被外界期待的S2却变成了ISP图像处理芯片澎湃C1。
澎湃C1拥有双滤波器配置,可以实现高低频信号并行处理,信号处理效率提升100%。配合自研算法,将影像的3A(AF、AWB、AE)表现大幅提升。澎湃C1拥有更好的自动对焦(AF),大幅提升暗光、小物体及平坦区域的对焦能力;更精准的白平衡(AWB) ,复杂混合环境光也完全驾驭;以及更准确的自动曝光(AE)策略。
然而,首款 ISP 澎湃 C1 既被小米自嘲是一款“小芯片”,也再次被业界“嘲讽”是做了个小玩意。
市场份额增长,可能迫使小米有此动机
根据 Counterpoint 数据显示,今年 2 月份,小米集团手机全球市场份额达到 13%, 成为中国第一大手机厂商。根据 Strategy Analytics 发布的 2021 年 Q1 全球智能手机市场报告,排名第三的小米出货量 4900 万台,同比增长 80%, 这个份额领先于排名前五的所有手机厂商。
据财报显示,小米集团第一季度营收 768.8 亿元人民币,同比增长 54.7%。 其中智能手机业务第一季度智能手机收入 514.9 亿元人民币,同比增长 69.8%, 全球智能手机出货量同比增长 69.1, 达到 49.4 百万台。小米境外市场收入达到人民币 374 亿元,同比增长 50.6%。
在手机业务的发展推动下,小米第一季度调整后净利润 60.7 亿元人民币,同比增长 163.8%。
在手机出货量持续增长,收入和利润同比提升的情况下,小米确实有理由考虑研发自己的而芯片,毕竟,在芯片这一块给高通、联发科等贡献了很多的利润,如果是自研CPU,像华为一样,那不仅仅技术含量高,利润率提高,对手机的研发周期自主性把握和品牌的定位提升都有很大的好处。
手机芯片研发,困难在哪里?
在5G已经得到全球商用并不断深入普及的情况下,小米要么还是像以前一样研发手机外围芯片,要么就研发5G芯片,而不太可能再去研发4G了。如果小米只是研发手机外围芯片,那在此不必再表。
目前,世界上研发出5G手机芯片的公司只有高通、华为、三星、联发科、展锐五家,苹果虽然收购了英特尔的基带部分,并一直在背后投入,但暂时还未有产品宣发,坊间传言最快需要到2022年下半年。现在,我们来看看研发5G手机芯片的困难在哪里。
首先,基带研发是拦路虎
手机芯片的研发除了基本的芯片架构,最重要还有一个复杂的基带在里面,特别是5G的基带需要兼容4G,还有SA、NSA,以及Sub6和毫米波等等各种技术难题。苹果在这方面就因为英特尔的基带团队不给力而不得不与高通合作,并以补偿巨额专利费而和解。
第二,手机SoC架构
目前手机Soc芯片研发不仅仅要掌握基本的芯片设计,除了上面所说的基带拦路虎以外,还包括CPU、GPU、NPU以及大小核协同处理等核心的芯片设计技术。
华为海思麒麟9000架构
苹果A14芯片组成
高通骁龙888芯片组成
如此复杂的手机芯片设计,要研发出来投入可能需要很大。
第三、专利
在5G时代,小米不可能重新创造5G专利,需要与高通、华为、爱立信、诺基亚等进行大量的专利合作谈判。这是无法绕过去的坎。
第四、人才
同时,大量的芯片高精尖人才也是小米的短板。当前的中国半导体行业现状,因为芯片创业潮的兴起,国内芯片人才的短板愈发明显。各大企业都在投入研发芯片,人才更加短缺。研发手机芯片的人才更是凤毛棱角。
第五、芯片产能
最后,还有一个很现实的问题,随着2020年底开始的芯片短缺问题,未来芯片产能紧缺将可能是一个长期持续的问题。小米即使研发出芯片,第一阶段不可能出货太多,因此晶圆代工厂的产能安排也会是一个劣势,这样会形成一个不能快速迭代升级的非良性循环。
电动汽车与芯片,两条战线同时作战的可能性
众所周知,雷军在3月底的小米发布会上,已经重点宣布,小米计划投入100亿美金,研发电动汽车。并且表示,这是他的最后一个创业项目。可见其重视程度。
如果小米要研发5G手机芯片,可能需要再投入100亿美金,而且可能还不够用。
更重要的是,如果雷军不放弃电动车这个最后的创业项目,那么就意味着两线作战,而这既是兵家大忌,也是商业/创业大忌。
在6月10日的亚布力中国企业家论坛上 ,比亚迪董事长兼总裁王传福调侃了一波小米造车,表示:“很多大咖进来造车,50亿不算钱。比如说像雷军,1000个亿。但现在具有造车优势的企业并不多,雷总别亏了钱还浪费了时间。”
在电动汽车的白热化竞争与理想之间,小米会知难而退吗?
结语
虽然小米的市场份额已经不断增大,但从5G手机芯片研发的各种困难和客观因素看,小米如果投入可能至少需要5年以上时间才可能研发出手机芯片,而在5年之后,6G标准可能开始进入议程了,小米也将迎来更多的挑战。
责编:Luffy Liu
- 5G芯片研发出来大量使用的那天,就是美国制裁的那天吧