英国消保团体“Which?”主张，因为高通对三星与苹果的智能手机索取高额授权费使消费者权益受损，将发起集体诉讼向高通求偿...
身为英国消费者保护组织“Which?”的长期会员，笔者很惊讶地收到了一封该组织寄来的电子邮件，询问我是否加入一个集体诉讼高通(Qualcomm)的联署活动。
“Which?“拥有约150万会员与支持者，而该组织呼吁所有在英国市场可能受到影响的消费者加入上述集体诉讼联署。这桩案件是牵涉所有在2015年10月1日之后于英国市场售出，采用高通Snapdragon芯片的三星(Samsung)与苹果(Apple)手机，后者应该是包括iPhone 6s、6s Plus以及更新的机型。
据了“Which?“主张，因为高通向采用该公司技术的三星与苹果设备索取不合理的高额授权费，因此若集体诉讼成功，能让自2015年起购买这两家厂牌手机的英国消费者取回24美元至42美元(EETT编按：约670台币到1170台币)不等的赔偿，端看集体诉讼的联署人数。该组织表示，控告高通取得胜诉可取得4.825亿英镑(约6.73亿美元/187.3亿台币)的赔偿金。
“Which?”首席技术官Annabel Hoult在声明中指出：“我们认为高通的作法是反竞争行为，到目前为止已经从(英国)消费者的口袋取得约4.8亿英镑的不义之财，这需要被制止。我们正针对像是高通这样沉迷于伤害消费者之操弄行为的公司发出严正警告，Which?准备采取行动。”
不过当笔者进一步询问“Which?”所指的是哪一款Snapdragon 芯片，该组织发言人的响应是“现在还不方便透露相关信息给《EE Times》。”
至于高通这厢，该公司不意外地响应这桩诉讼毫无根据；该公司发出声明表示：“如原告所知，其主张已经在去年夏天于美国联邦第九巡回上诉法院(Ninth Circuit Court of Appeal)获得全体法官裁决通过驳回。”
高通所指的是美国联邦贸易委员会(FTC)自2017年以来对高通不公平竞争行为提起的诉讼，该案件在争讼数年后终于在去年被驳回。过去这些年，高通在被全球市场竞争主管机关提起的诉讼中有赢有输，包括与欧盟委员会(EC)以及韩国公平贸易部门的官司。
在与EC之间于2018年开打的诉讼中，高通因为与苹果所达成的一系列交易被判违反竞争法规，须罚款9.97亿欧元(约12.2亿美元)。另一桩2019年的诉讼案，高通则是在经历长达四年的调查后，被判决垄断3G芯片市场而面临2.42亿欧元(约2.7亿美元)的罚款。这两桩案件高通都已经提起上诉。
“Which?”的案件可能也会缠讼多年，而该组织的第一步是要向英国竞争上诉法庭(Competition Appeal Tribunal)取得担任集体诉讼案代表人的资格，才能继续进行诉讼。而该组织对《EE Times》表示，他们已经向有关单位递交申请文件。
如果该组织要争取权利，会主张高通滥用市场地位、采取违反竞争法规的反竞争策略，并指控其两项违法事实；其中最重要的是该公司拒绝授权其专利技术给其他竞争芯片制造商，还有拒绝供应芯片给未取得单独授权许可、未支付高昂权利金给高通的手机业者。
而在被问到为何现在会针对高通发起集体诉讼行动时，“Which?”的资深律师Lisa Webb对《EE Times》表示，“其他那些案件并不会对英国消费者产生直接影响，我们将寻求在过去未被提出的论点；”她补充指出，诉讼在某些程度上与英国退出欧盟有关，英国的市场竞争主管机关在“脱欧”前无法考虑这样的案件。
“我们会根据在2015年通过、相对较新的《消费者保护法》(Consumer Rights Act)来进行诉讼，这让个人能藉由集体诉讼的形式来对抗大企业；”新法是以“声明退出”(opt out)取代传统的“声明加入”(opt in)，也就是集体诉讼案若胜诉，具备获得赔偿资格的消费者不必一定要在诉讼一开始就加入，也有权要求取得赔偿。
Webb表示：“随着这样的程序向前推进，你将会看到更多消费者权益相关议题。”
编译：Judith Cheng
责编：Yvonne Geng
（参考原文：UK Consumer Watchdog on Qualcomm’s Tail，By John Walko）
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