2020年9月, 英伟达(NVIDIA)有意从软银手中收购Arm的消息震惊了整个半导体行业,这次收购的价格达到400亿美元。
Arm目前由日本科技巨头软银控股,并将其芯片设计授权给包括苹果(Apple)在内的500多家公司。由于全球95%的智能手机都使用了Arm的架构,包括苹果、高通(Qualcomm)等芯片公司由于和NVIDIA的竞争关系,以及和Arm之间的合作关系,对此事表示了关注。
虽然高通并没有在任何公开场合发布过任何言论,但据 CNBC 报道,高通已经联合微软、谷歌反对该并购案,并在美国联邦贸易委员会(FTC) 及英国竞争与市场委员会(CMA)、欧盟委员会和中国国家市场监管总局,提出了针对 NVIDIA 收购 ARM 一案提出了反对意见。其反对的理由,是担心 NVIDIA 收购Arm后,会阻止将其处理器IP授权给其他公司使用,使得包括高通在内的 500 多间公司失去竞争力。
报道称,高通认为,此次收购有可能使NVIDIA成为Arm技术的守门人(gatekeeper),并可能阻止其他芯片制造商使用该技术。最重要的是,高通正在提供证据表明NVIDIA能够使其收购后实现盈利的唯一方法就是为Arm的技术“把门”。
Arm 商业模式的特别之处,在于其基本上对于所有使用 Arm 架构的公司一视同仁,也并没有推出自己的芯片产品进行竞争。但一旦被 NVIDIA 买下之后,就会因为 NVIDIA 有自制处理器(Tegra),而变成处于和三星、苹果及高通相竞争的地位。
除了高通的处理器,Arm指令集的授权也是苹果所有Apple Silicon处理器的基础,比如iPhone 中的A系列或MacBook Pro中最新的自研处理器M1。虽然苹果并没有向Arm要求授权整个核心设计,仍在设计制造自己的定制芯片,但如果交易获准,NVIDIA将转而负责向苹果提供自研芯片背后的重要指令集。
据报道,软银去年曾与苹果接触,看是否有兴趣收购Arm,但据信苹果拒绝了这个机会,部分原因就是反垄断监管问题。
虽然NVIDIA 向监管单位表示,收购后还能保持Arm原本的开放授权模式,并协助所有被授权的公司扩展事业及市场,但确实是有些难度。就算授权开放模式不变,但谁也不能保证未来的许可费用、IP可用性等等会不会发生改变,这都会影响到其他芯片公司产品的开发。
归根结底,这笔交易是否涉嫌垄断是关键点。之前无论是联发科、高通、三星这样的巨头,还是一些小型的初创公司,无论体量大小、研发预算高低都可以从Arm中获取授权,并打造自己的基于Arm架构的CPU。
NVIDIA 发言人表示,在收购后 Arm 将保持FTC 近期已向 Arm、其目前的所有者软银及 NVIDIA 要求更多额外信息和文件来做出决定,并且也在积极联络相关的公司(如高通),来协助做出最后决定。一名消息来源表示这会是个“完整、仔细且冗长”的调查,因此看起来 NVIDIA 买下 Arm 不会是个数月内就能拍板的事了。
除了上述公司之外,AI芯片初创公司Graphcore也向英国竞争和市场管理局提出了担忧,称该交易是反竞争的,而在中国,华为也同样要求阻止该交易。
另外,撇开对反垄断的顾虑,在政治上此收购案也有可能面临困难。目前美国国会两党都有意限制科技公司持续坐大,有可能提出法案让 NVIDIA 收购 Arm 这样的案子更加困难。
就算在美国国内一切都亮了绿灯,中国也有可能会阻止收购案的成立,以避免被美国公司在芯片IP上卡脖子。高通也指出,Arm被美国公司持有后,或能影响到其在中国的业务。
就目前的情况来看,NVIDIA想要如吞并ARM并非易事,此前已经数次有分析师给出悲观预期,NVIDIA CEO黄仁勋、ARM CEO Simon等则是数度出面,强调收购后ARM将继续保持中立,甚至总部留在英国等。NVIDIA 最终能不能将 Arm 收入囊中,还要打一个问号。
责编:Luffy Liu
本文综合自CNBC、瘾科技、快科技、cnBeta报道
- 坚决抵制美国收购ARM。
- 坚决抵制美国收够ARM