一张好图能说一个故事，并为后续的讨论建立基础。
每当笔者阅读技术文章，常发现很多作者都忘记了”一图胜千言”(a picture is worth 1,000 words)的原则，在深入探讨细节之前没有使用简单的图表”设定舞台”(set the stage)，协助读者厘清来龙去脉，而是用很多文字来描述情况。尽管他们以有组织的线性方式──这是有道理的──贯穿了他们的不同观点，但没有提供视觉的、也因此更让人记住的基础。
在1995年有一本由Dava Sobel撰写、令人惊艳的畅销书《经度：一个孤独天才解决了他那个时代最重大科学问题的真实故事》(Longitude: The True Story of a Lone Genius Who Solved the Greatest Scientific Problem of His Time)，描述18世纪的钟表匠John Harrison打造了第一座能精确在海上判断精度的时钟，这是导航技术领域一个划时代的重要进展。
作者用好几百字描述了Harrison的睿智手法以及误差补偿(error-compensating)技巧，但其实直接画张图表会更好(可能这些写书的人就是喜欢自说自话…)。后来可能是因为有不少读者提出了该书缺乏图片的抱怨，后来原作者又发表了《图解经度》(Illustrated Longitude)一书，除了完整的原始文字，还有178张图片。
一张好图能说一个故事，并为后续的讨论建立基础。最近笔者在德州仪器(TI)的一篇部落格文章中看到一张图表(如下图1)，该文的主题是“为高功率与混合动力/电动车(HEV/EV)耐用性需求打造的车用GaN FET”；那张图片妥善地总结了作者对于频率与不同基础工艺技术功率组件功能之间相对关系的观点。
图1：这张图清楚地对比了目前不同功率半导体技术在频率与电压两个参数之间的菜单现。
(图片来源：TI)
还有另一张类似的图表(如图2)显示不同RF功率组件技术在电压与频率两个参数之间的功能比较。当然，其他人也许有不同的看法，这没问题。这些图片至少提供了可以展开讨论的一些参考框架，边界也不是一成不变的，会随着技术变化而改变。
图2：这张图提供了与图1类似的比较，不过是针对RF功率组件。
(图片来源：Fairview Microwave via Microwave Product Digest)
还有一张图表(如图3)是用花俏的方式比较不同的功率组件工艺技术，以五角形来显示三种技术之间的五个参数比较，还可看出这些差异的相对大小。
图3：利用多边形的对比，这张图充分强调了硅(Si)、碳化硅(SiC)与氮化镓(GaN)组件之间的五个关键参数之差异。
(图片来源：Researchgate)
笔者阅读过也现场聆听过许多技术简报，作者/讲者所展示的图表有的很糟、有的非常棒。而读者们如果也有需要做简报，无论你的讲述主题是什么，我建议大家去参考一本由统计学教授Edward Tufte所撰写之《量化信息的视觉呈现》(The Visual Display of Quantitative Information)；就算你没有简报需求，这本书也非常值得一读，提供了该如何以2D图表清楚展示多变量信息的深刻见解。
一张图表是好是坏的基础原则甚至是在计算机时代来临之前就已经适用(当然在现代会有些许不同)…你是否也曾看过可以清楚地为一个复杂的主题清晰显示“纵观全局”概念、至今让你印象深刻的图表？欢迎分享！
编译：Judith Cheng 责编：Yvonne Geng
（参考原文：Good Graphics Clarify Technical Attributes of Power Process，By Bill Schweber ）
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