重温半导体飞速发展的大半个世纪

什么是半导体？

半导体是导电性介于导体和绝缘体中间的一类物质。与导体和绝缘体相比，半导体材料的发现是最晚的，直到20世纪30年代，当材料的提纯技术改进以后，半导体的存在才真正被学术界认可。

半导体主要由四个组成部分组成：集成电路，光电器件，分立器件，传感器，由于集成电路又占了器件80%以上的份额，因此通常将半导体和集成电路等价，我们生活中又通常称为芯片。集成电路按照产品种类又主要分为四大类：微处理器，存储器，逻辑器件，模拟器件。

提起芯片，很多人可能见过，就是一块黑色类似于小盒子的东西，它是由晶体管组成的。

什么是晶体管呢？

严格意义上讲，晶体管泛指一切以半导体材料为基础的单一元件，包括各种半导体材料制成的二极管、三极管、场效应管、可控硅等。晶体管有时多指晶体三极管。

所以我们可以知道：由半导体材料制造出了晶体管，由晶体管组成了芯片。

晶体管的诞生

晶体管的发明，最早可以追溯到1929年，当时工程师利莲费尔德就已经取得一种晶体管的专利。但是，限于当时的技术水平，制造晶体管的材料达不到足够的纯度，而使其无法制造出来。

1947年12月，美国贝尔实验室的肖克利、巴丁和布拉顿组成的研究小组，研制出一种点接触型的锗晶体管。1956年，肖克利、巴丁、布拉顿三人，因发明晶体管同时荣获诺贝尔物理学奖。肖克利也被誉为晶体管之父。

芯片有如此强大的功能，为什么晶体管可以胜任呢？

我们知道，对于数字电路来讲，逻辑是其精髓所在，所有的功能归根结底，都可以说是逻辑功能。而逻辑的基本构成元素是逻辑0和逻辑1。

而晶体管恰好具备这种功能--通过电信号来控制自身开合，以开关的断开和闭合来代表0和1。

历史中的八卦

当然，一味的讲原理或者讲历史就没意思了，我们来挖掘半导体发展过程中的八卦。

前面有提到过，被誉为“晶体管之父”的肖克利，出生于伦敦，三岁时随父母漂洋过海来到加州。受父母对他科学思想的灌输，考入MIT，随后获得固体物理学博士，留校任教。后来，被位于新泽西州的贝尔实验室副主任凯利来麻省“挖墙角”，将肖克利挖走了。当晶体管发明成功后，肖克利并不满足，他依然进行着不断地尝试，希望发明性能更好的晶体管，并将其商品化。

与此同时，高纯硅的工业提炼技术已成熟，用硅晶片生产的晶体管收音机也问世。在贝尔实验室工作的肖克利坐不住了，他看到了未来的商机，而现在只能看着贝尔实验室拿他的发明赚钱，并且晶体管的性能不稳定，有损个人声誉。

最后，矛盾爆发了！当然最终还是因为利益。

硅谷诞生

1955年，肖克利回到了自己的家乡圣克拉拉（Santa Clara）谷，并得到了贝克曼的支持，创办了自己的公司。

圣克拉拉位于旧金山湾区南部，与圣何塞（San Jose）[4] 、森尼韦尔（Sunnyvale）。地理位置优越环境优美，气候清新宜人，交通便利。从此，这一片狭长的山谷举世闻名。

肖克利在创办了自己的公司后，依靠自身的威望，很快招到了一批学识渊博，技术过硬的人才。此时，我们仿佛看到一家半导体商业巨头正要崛起，屹立于世界之巅，但是，总有意外发生。

硅谷八叛将

肖克利虽然是一个聪明绝顶的天才，但却不是一个好的管理者。在公司发展方向上，几乎由他一人掌控，专横独裁，而且他不知道自身的缺陷，也不接受同事的合理化建议，最终导致公司在很长一段时间里都没有产品做出来。在同事关系上，他忽略了最重要的两点--尊重与信任，肖克利通过各种办法，牢牢的将技术专利掌握在自己的手中，这种自私自利的管理方式，终将会让公司走向没落。

1957年9月18日，以诺伊斯为首的八位年轻人愤然提出离职，肖克利得知后勃然大怒，骂其曰“八叛逆”（Traitorous Eight）。

硅谷八叛将分别为：诺依斯（N. Noyce）、摩尔（R.Moore）、布兰克（J.Blank）、克莱尔（E.Kliner）、赫尔尼（J.Hoerni）、拉斯特（J.Last）、罗伯茨（S.Boberts）和格里尼克（V.Grinich）

传奇的仙童

很快，这八个人就拿到了一笔风险投资，投资人是具有远见卓识的谢尔曼·菲尔柴尔德，成立了仙童半导体（Fairchild），公司便是以投资人命名。

公司由谢尔曼·菲尔柴尔德控股，管理人为诺伊斯。在新型的管理模式下，仙童半导体快速发展，不到半年的时间里就已经开始盈利。

与此同时，仙童的两项发名专利，更使其立于世界的半导体之巅。其一是平面工艺——一种制造半导体电路的工艺方法，发明人为约翰·霍尔尼（Jean Hoerni）。

另一个发明专利便是集成电路。顾名思义，集成电路就是用一定的工艺，把一个电路中所需的晶体管、电阻、电容和电感等元件及布线互连一起，制作在一小块或几小块半导体晶片或介质基片上。

1958-1959年，来自仙童的罗伯特·诺伊斯（Robert Noyce）发明了硅集成电路。事实上，在早些时候，来自德州仪器的杰克·基尔比（Jack Kilby）发明了锗集成电路。由于两人在同一年独立且不知情的情况下分别发明了集成电路，所以两人共享集成电路发明者的荣誉。

现在，在我们眼里看来，把多个电路集成到一起而减少面积是个自然而然的事情，然后这个简单的想法，却改变了我们的世界。很多伟大的发明，往往源自一个很简单的想法。也许，即使没有这两位，依然有人会想到这个点子，但是历史只会记住最先吃螃蟹的人。

此时的仙童半导体公司风光无限，而半导体行业在那时宛若一个巨大的金矿，任凭仙童肆意挖掘。而仙童的股权大部分都在投资人谢尔曼 菲尔柴尔德的手里，与此同时，仙童半导体公司的利润被不断转移到东海岸，去支持Fairchild摄影器材公司，此时仙童的员工开始坐不住了，开始了新一轮的离职创业潮。

花开遍地

1968年，诺依斯（N. Noyce）和摩尔（R.Moore）从仙童离职后创办了我们所熟知的英特尔（Intel），这里的摩尔就是我们所熟知的摩尔定律的提出者。

1969年，杰里·桑德斯（J. Sanders）当时在仙童担任销售部的主任，带着7位仙童员工创办AMD。

还有许多我们所熟知的公司，比如美国国家半导体（现已被TI收购），Altera（现已被英特尔收购）等的创始人都出自仙童半导体公司。

正如江湖流传的苹果公司乔布斯形象比喻的那样：“仙童半导体公司就像个成熟了的蒲公英，你一吹它，这种创业精神的种子就随风四处飘扬了。”

随后，英特尔， TI，三星等巨头开始在世界的舞台大放异彩！

在处理器（CPU）领域，英特尔的发展史代表了处理器的发展史。1971年，英特尔推出了它的第一款处理器——4004，这是一款4位的处理器，仅包含2300个晶体管，现在来看，这款处理器简直就是个小弱，但它的诞生意义重大，实现了从0到1的突破。1978年，英特尔推出了一款16位的处理器——i8086。1979年，英特尔又推出了8088，这是第一个成功应用于个人电脑的CPU。1982到1989年，期间又陆续推出了80286，80386，80486微处理器。1993年，奔腾处理器横空出世，2005年酷睿走进大众的视野，酷睿i3，i5，i7成为PC的主流。

英特尔，AMD主要做PC、服务器的芯片。对于现在炙手可热的智能手机，处理器的竞争则更为激烈。苹果，三星，高通一直占领着高端机的市场，国内近几年半导体业强势崛起，海思，展讯可谓国内的代表。

展望未来

纵观过去的半个世纪，半导体的迅猛发展为我们的科技爆炸提供了基础。当7nm的芯片已经商用，5nm、3nm制程已经接近极限的情况下，摩尔定律似乎已经开始走向终点，半导体下一个转折点在哪里，我们还不能确定，但目前量子技术的发展似乎给我们指明了方向。

随着量子通信，量子纠缠等新鲜词语开始出现在我们的视野中，量子芯片也横空出世，与传统芯片用0和1进行运算处理不同，量子芯片具备多个量子位，而不是再只有0和1两种逻辑状态，这样使得芯片的运算能力成指数增长，从而突破摩尔定律的限制。

回顾半导体发展的辉煌历史，也在一定程度上代表了人类的文明史。如果说机械的发展解放了人类的劳动力，那么半导体的发展则解放了人类的计算力。而且半导体的发展势头绝不会就此停歇，必将随着科技的发展大放异彩，对我们每个人来讲，未来的半导体，未来的世界，值得我们期待。

注：摩尔定律：集成电路芯片上所集成的电路的数目，每隔18个月就翻一倍。

本文作者为AMD 高级数字芯片设计工程师，仅代表原作者观点

责编：Luffy Liu