理论上我是完全支持智慧家庭的：当它一切顺利，那很好…但若是频频”突槌”，真的会让人抓狂！
说到”智慧家庭”，我忍不住回想它是走了多远的路，也着实对其今日展现的可能性感到讶异。在早期，家庭自动化分成两大派：一是昂贵的客制化系统，专为名人或有钱人打造；然后一些比较节制的业余爱好者以某种方式将有点古怪的X10通讯协议导入，把电灯放在定时器上或是控制家电。
笔者在很多年前曾经摸过X10，我已经不记得我是要尝试什么编程，但我的音频系统曾经在半夜两点无预警”大叫”，把家里每个人都吓醒。无论对错，我将故障归因于电力在线的X10接口，也放弃了该布署计划。
后来我确实使用了一个简单的X10定时器来设定客厅的灯具在天色变暗时自动开启，但是编程相当繁琐，所以我很少会为了配合日落时间变化去重新编程它。现在很难想象，我们在那时候能在没有应用程序的情况下做那么多事情。
对我来说，智慧家庭带来的自动化最棒的地方就是控制电灯；我不需要透过手机预热我的烤箱，但我很喜欢回到家的时候只要按一个按钮，电灯就以默认的方式点亮，还有当我上床睡觉，只要按一个按钮就能把屋子里所有的电灯都关掉。
我家用了很多年的Lutron无线系统以专有RF技术进行通讯，它在超过10年之后还是运作良好，而且因为该系统的调光功能，我省了不少电费以及延长了灯泡使用寿命。但是照明技术也在持续演进，我的系统设计却不支持，当我改用LED灯泡，调光功能就无法兼容。在厨房，当我把LED灯打开到预设亮度，得手动调光才能解决闪烁问题。
如果我更换调光开关来摆脱闪烁，整个厨房的灯具就会脱离我预设的场景──当我在上床睡觉时按下”全关”模式，它们还是亮着。我需要一个懂旧系统的专业程序设计师帮我添加、设定新的调光开关；我的照明系统还是依照它原先设计的方式运作，但是新科技已经超越了。
市面上的DIY智能照明系统应用程序──包括Lutron自己的──让使用者能透过手机完全控制电灯，包括设定亮度、在系统中添加灯具，还可以绑定恒温器、吊扇甚至是智慧音箱。你可以透过Alexa或是Google Home控制照明系统，换灯光颜色或设置地理围栏；当你开车回到家门口电灯就亮了，而且你不必是有钱人或是名人。
当然，新系统会有它们自己的新问题，你去在线商店看产品问答或是评论就可以看到一堆；例如我看到Amazon上有一个沮丧的用户留言：”我一直搞到凌晨4:30才弄清楚要怎么用我新买的Echo Dot 3来控制这个新灯泡。”
还有一个网友表示她沮丧到回过头来把原本给的两星产品评价降为一星，她充分展现了经典的、人类与科技之间爱恨交织的关系：”简直是浪费钱，设定太困难，它们甚至在我终于设定好之后，经过大约一个星期又对我的Google Home Mini毫无反应…我将它们断线尝试重新设定，但它们现在无法再次联机。”
那位网友的留言继续写道：”我可能会把它们退货，带来的麻烦比价值多太多。话虽如此，它们正常运作的那一个星期真的很酷，全开时很好很亮，而且可以调光…我喜欢能用语音控制并设定”温柔唤醒”模式，在早晨我的闹钟响之前慢慢提高亮度。但是它们只正常运作了一个星期多一点。”
我的智慧家庭最新科技也能控制光线，而且是自然光；它会将从我们16楼窗户照进来的西晒阳光挡住，好让我们能看清楚电子屏幕等东西。我们是找了一家叫做Screen Innovations的公司，它们将应用于投影屏幕的智能科技导入窗帘，用Somfy马达打造自动开关的窗帘，并且提供代客安装服务，还给我们三个控制选项：Alexa语音、手机app或是标准遥控器。
生活是如此美好！…可惜好景不常，我们的智慧窗帘现在不”智慧”了，专属遥控器还是能用，但是叫做myLink的应用程序，原本是透过Wi-Fi联机的专有RF控制平台Radio Technology Somfy (RTS)来运作，却在去年秋天我们更换网络服务供货商与新路由器后，就无法与我们家的新Wi-Fi网络联机。在窗帘的马达与Wi-Fi路由器之间似乎需要做什么桥接的工作。
我们还是可以透过遥控器打开或拉下窗帘，但是无法定时。我们原本设定下午4:30阳光开始西晒时让窗帘自动降下，那真的很酷。Alexa也是透过RTS平台运作的，所以我们也失去了语音控制功能…这部分损失比较小，虽然一开始我们在客厅里玩得很开心，一直叫Alexa开关窗帘；但尴尬的是我们得说完整的句子：”Alexa，叫myLink把西边的窗帘拉起来。”
我们还是想恢复手机app控制功能，初步研究显示重新桥接网络、让路由器与app再次良好搭配并非快速简单的任务，所以我一直把它搁在一边。当我真的想要开始对付它，我就会想到前面说的那个为了让他的灯泡与Echo联机、搞到凌晨4:30可怜网友…我能直接说”Alexa，叫myLink跟路由器讲话”吗？
编译：Judith Cheng 责编：Yvonne Geng
（参考原文：Help Wanted: Smart Home Assembly — PhD Required，By Rebecca Day）
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