“口罩厂”霍尼韦尔称要推出最强量子计算机

因为疫情的关系，大部分人都熟悉了“霍尼韦尔（Honeywell）”这个略显拗口的名字，成为了人们口中大名鼎鼎的口罩制造商。

但事实上，霍尼韦尔是一家多元化的制造企业，而口罩生产，只是其“不务正业”的其中一项业务而已。近日，霍尼韦尔宣布在量子计算领域取得突破，将提升量子计算机的性能。并且，霍尼韦尔还声称将在未来三个月内发布全球最强大的量子计算机。

霍尼韦尔宣布与知名量子计算公司合作

当地时间3月3日，霍尼韦尔宣布对两家量子计算软件初创企业剑桥量子计算公司（CQC）和Zapata Computing公司进行战略投资，并将与摩根大通共同开发量子算法。

CQC成立于2014年，总部位于英国剑桥，公司主要业务为量子软件和量子网络安全方面的商业化，在化学、机器学习和增强网络安全领域拥有量子开发平台和企业级应用。

Zapata Computing成立于2017年，是一家主攻量子计算操作系统的初创公司，创始人是哈佛大学教授Alán Aspuru-Guzik。该公司创建了量子计算赋能的企业级软件，可以允许行业和用户建立量子工作流，并在一系列量子和经典设备上自由执行。

霍尼韦尔称，此前与这两家公司都已进行了长时间合作。CQC和Zapata为霍尼韦尔带来了大量跨行业的算法和软件能力。

另外，这两家企业目前在量子软件领域基本都是各自的佼佼者，尤其是剑桥量子计算公司，已经拥有了很强的量子开发平台和企业级应用。

量子计算已布局10年

据消息显示，霍尼韦尔在量子计算方面已经准备了十多年，直到 2018 年，霍尼韦尔才第一次宣布了其量子计算能力，但当时并没有什么市场反应。

此次，霍尼韦尔成为话题焦点的原因，是因为其直接从“默默无名”摇身一变，要成为“天下第一”。

霍尼韦尔对于此次将要推出的量子计算机显然信心十足。公告中称，这一产品量子体积将至少达到 64，是目前业界产品的两倍，且在未来五年，量子计算机的量子体积还将每年将提高 10 倍。

相比起单纯计算量子比特的数目，IBM公司在2019年提出的“量子体积”概念用于综合度量量子计算机性能，包括度量可解决问题的复杂程度等。

就在2020年年初的CES展会上，IBM推出了32量子体积的量子计算一体机。

不同于IBM和谷歌主要尝试在超导回路方向上突破，霍尼韦尔选择了另一条更传统的量子计算技术路径：离子阱。这一技术让其利用电磁场来囚禁每一个离子，并对被囚禁的离子采用激光脉冲加以操作和编码，从而实现更大难度的计算任务。

霍尼韦尔董事长兼首席执行官杜瑞哲表示：“企业应该现在开始确定他们的策略，以利用或缓解由新量子计算技术可能带来的许多业务变化。”

“量子计算将使我们能够应对复杂的科学和商业挑战，推动计算能力、运营成本和速度的逐步改进。”霍尼韦尔董事长兼首席执行官杜瑞哲表示，“材料公司将探索新的分子结构。交通运输公司将优化物流。金融机构将需要更快、更精确的软件应用程序。制药公司将加快新药的研发。霍尼韦尔正在努力推动量子计算领域的发展，并为我们的客户创造机会，以从这项强大的新技术中受益。”

发展量子计算需要涵盖原子物理、低温学、激光、磁学和精密控制系统等多个领域的专业技术。杜瑞哲认为，霍尼韦尔此前在多个工业领域的产品经验帮助公司在这一前沿技术领域取得了进展。

公开资料显示，霍尼韦尔已经募集了 100 多位各个领域的科学家和工程师，来共同推进量子计算相关的技术开发。公司在中国的技术团队也在加速软件开发，以降低维护成本并提高技术的可靠性。

口罩背后的“商业帝国”

霍尼韦尔是一家多元化高科技和制造企业，其高科技解决方案涵盖航空、楼宇和工业控制技术、特性材料以及物联网等，并以418亿美元的营业收入位居2019年财富世界500强排行榜第290位。

公开资料显示，霍尼韦尔成立于 1885 年，是一家具有 135 年历史的企业。在创立初期主要业务是电子温度调节器。到了 1927 年，霍尼韦尔开始制造原子钟，并成为当时最大的原子钟制造商。

从 1934 年开始，霍尼韦尔便开始了全球化的扩张之路，业务也开始延伸至原子、安全警报以及火灾探测等领域。

而后，到了二战期间，霍尼韦尔便开始在制造业务上接触军工订单，并由此建立了自己的航空部门。1969 年，人类历史上首个登月的阿波罗 11 号宇航员们所用的精密仪器表便是霍尼韦尔提供的。

在多个业务的加持下，霍尼韦尔不断发展。1995 年，由霍尼韦尔开始进军计算机市场，并成功的研发出计算机系统 D-1000，并开始了计算机领域的壮大之路。霍尼韦尔曾是当时挑战 IBM 的众多公司之一，其他公司包括 Burroughs、Univac、NCR、Control Data Corporation，它们与霍尼韦尔被统称为 BUNCH。而后，霍尼韦尔退出了大型主机的市场。

从目前的业务发展来看，霍尼韦尔的主要有四个经营业务部门——航空航天集团、智能建筑科技集团、特性材料和技术集团、安全与生产力解决方案集团。十余年后霍尼韦尔再度进军计算机，市场已经是另一番状况。

目前，谷歌、IBM、英特尔、亚马逊等科技公司早已入局量子计算领域多年。英特尔和 IBM 目前都已推出相关的服务，而 AWS、微软等在量子计算云服务市场已经占据了主导地位，谷歌更是在此前宣称实现了“量子霸权”。

量子计算，第二次信息革命

量子计算机的发展在业内一直是一个热门话题，但最近一次“出圈”的原因还是谷歌提出的“量子霸权”，在这么一个紧张的世界局势中，不管是什么“霸权”都会引发广泛的关注。

量子霸权（Quantum Supremacy），或称量子优越性，是指用量子计算机解决古典电脑实际上解决不了的问题，问题本身未必需要有实际应用。

简单地说，实现量子霸权就是实现量子计算机对超级计算机的全面碾压。

在量子计算中，信息以量子比特（qubit）存储，量子比特是 0 和 1 的叠加态，这打破了在传统计算中只能为 1 或 0 的局限。如果存在一个容纳了 N 个量子比特的量子计算机，其所能包含的信息将呈指数级增长。

以谷歌发表的论文为例，他们已经成功让量子系统花费约 200 秒完成了传统超级计算机要 1 万年才能完成的任务。这数量级的差异，就是对超级计算机碾压的一种表现形式了。

正因如此，量子计算被视为第二次的信息革命。业内也有人称：“量子计算是解决 20 年后计算资源稀缺的秘密武器。 ”

和量子计算相比，人工智能大家就熟悉多了。

虽然量子计算和人工智能是不同的技术，但它们不会彼此孤立地发展。实际上，量子计算机将能够加速支持 AI 的机器学习，如果没有量子安全网络的保护，AI 将容易受到入侵者的攻击和占用；而人工智能将能够为量子计算机编写算法和程序，大大加快量子计算的发展与应用进程。

对我们普通人来说，量子计算可能很遥远，但相信随着量子计算的不断发展，量子计算、人工智能、物联网，这些新科技新技术，终将让世界变得更加美好。

责编：Yvonne Geng