工程师在职场中如何保持与时俱进，一直“被需要”？

身为工程师，我们通常发现自己得在瞬息万变的科技领域中因应不同的技术挑战──某些在十年前很热门的工程技术，如今可能已经不被重视。而做为一个资深科技人，我常会被后辈或是仍在求学的年轻人询问：我是如何能在职业生涯中与时俱进，并让自己一直“被需要”？

诸如人工智能(AI)、机器学习等新科技的崛起，对希望能更新其理工科目课程的大学院校来说是一个福音，但我们也预期学界将会在未来几年将会在建立有效标准方面，遭遇基础性的速度障碍。笔者是不久前在美国旧金山与EE Times共同总编辑Junko Yoshida共进晚餐时谈起这个话题，我当时获邀在一场“工程女力”(Women In Engineering)研讨会上发表演说。

Junko问我，对即将走出校门进入职场的女性工程师，我会给她们什么建议？我马上回答：“要在职业生涯的早期就寻求能带来多元化经验的机会；”身为工程师，我们应该是在毕业之前就已经发展了能解决问题的主要技巧。

在学业上，焦点可能集中在特定技术主题范围内的通用程序，但解决问题的技巧是可以被掌握并且运用于超越传统工程的商业领域中；任何一种商业──无论是景况不佳或是持续成长──总是会需要了解能如何解决目前难题的贡献者与领导者。

几乎所有情况都能够以“解决问题”的基本元素来归结。你可能正在设计下一代的RF芯片，或者是下一代的机器学习算法；你可能是要领导一个开发团队，或者你已经是某个新创公司或是老牌公司的CEO。无论如何，商业经营的首要任务是掌握你面临的基础问题，而且有系统地一一克服。

能经常正确地完成以上任务，你就能创造价值，在你自己的公司以及所属产业领域都能维持与时俱进。但是，到底该怎么做呢？

我的作法是在我自己的公司里寻找跳出舒适圈的机会；举例来说，虽然我在研究所是主修讯号处理/通讯理论，我也曾在业务与营销部门工作，我想要理解科技领域的“商业经营”。而我的研究所同学都觉得我疯了！

毕竟，我从来没有正式在学校学过业务、营销或商业等科目，但我知道我对通讯系统的知识能在我与客户的工程师团队合作时派上用场，我可以协助他们运用我们公司的通讯芯片组来设计系统，而我的技术背景让我能搞清楚客户的问题所在，并以我们公司的产品与服务来提供解决方案；这么做，营收──任何一家公司成功与否的终极指标──就会跟着来。

没有经历过这种与客户工程师团队的直接接触，我可能会很难理解与重视客户的问题，而这种经验对于单纯的工程师来说是很难得的。自此之后我亲眼见证许多在业务发展中的类似问题，例如现代的物联网与云端管理；只要运用相同的解决问题技巧，就能产生类似的结果。

无论是哪一个细分领域，科技业往往是周期性的；迄今我在职业生涯中，已经将我的解决问题技巧运用在RF/无线、半导体、云端管理/机器学习、数字多媒体，还有最近的数字营销等领域。这些都不是典型工程师专业的一部份。

随着我们累积更多工作经验，会建立一条最终通往纯粹技术贡献者或是某种一般管理阶层的路线；但拥有通才背景，通常意味着你能在关键决策者之间获得成功。以下是我认为非常重要的人生课题：

1.了解并领悟你如何能将解决问题基本原理运用到超越工程的每一个商业领域；

2.培养人际沟通技巧：如果你是一个优秀的倾听者，又能提出明智的问题，就能很轻松地想出解决方案。

只要学好以上两件事，就能引领你走很长的一段路，让你在职业生涯的起起伏伏中都保持与时俱进！

编译：Judith Cheng   责编：Yvonne Geng

(参考原文： How EEs Can Stay Relevant，by Chris Fisher；本文作者为一家仍在隐身模式的数字营销新创公司CEO，他同时也是无线通信产业领域多家公司的业务开发顾问。在过去25年，他曾担任移动通讯、Wi-Fi、UWB…等等数家科技公司的共同创办人或管理高层)