波音公司的“星际客机”（Starliner）即将结束它的首次空间站之旅，周五（20日），这架载人航天飞船进行了首次不载人飞行测试，从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空。按计划，飞船将在21日与国际空间站对接，停留一周后返回地球，于28日降落在新墨西哥州，但飞船在与火箭分离后，并没有进入预定轨道，导致无法与空间站会合。
12月20日，美国宇航局(NASA)称，美国波音公司载人飞船“星际客机”(CST-100Starliner)发射升空后出现异常，未能进入预设轨道，无法与国际空间站(ISS)完成对接。美国媒体称，这意味着“星际客机”的无人首飞测试失败。
Starliner宇宙飞船首次飞行未能到达国际空间站
美国东部时间20日6时36分（北京时间20日19时36分），“星际客机”搭乘美国联合发射联盟公司“宇宙神5”型运载火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地升空。发射大约15分钟后，飞船与火箭正常分离。发射约1个小时后，美国航天局发表声明说，飞船未进入预定轨道。随后，飞船取消原定前往空间站的计划，预计将在22日返回地球。
对此，美国宇航局（NASA）局长吉姆·布里登斯廷（Jim Bridenstine）在新闻发布会上解释说，原本飞船将通过“入轨点火”改变其行进轨道，与空间站会合，但由于飞船已在异常状况下消耗了过多燃料，这一阶段未能按计划进行。
他透露，当时用来控制飞船活动的自动计时器错估了任务阶段，导致飞船提早消耗了过多燃料，地面控制中心曾试图发出指令覆盖计时器的程序，但由于出现了通信延迟，该指令最终没能追上燃料的消耗速度，与空间站的对接任务因此搁浅。
此外，波音公司认为失败的另一个原因，是因为最初缺少通信卫星覆盖范围，使得管理员无法发送指令要求Starliner发动机按计划点火。
虽然没有实现最终目标，但美国宇航局（NASA）认为，这次的无人测试也并非完全失败。
美国宇航局局长布里登斯汀：“如果我们有宇航员在里面，首先，他们会是安全的，事实上，如果有宇航员的话，我们很可能已经进入轨道，并在明天与国际空间站实现对接。所以今天很多环节是正确的，我想把这点说的非常清楚。”
由于“星际客机”已无法按计划在国际空间站逗留一周，因此NASA决定，让这艘太空船在48小时内返回地球，预计周日降落在新墨西哥州的白沙试验场。如果“星际客机”成功回收，技术人员将可以直接寻找导致飞行出现故障的原因。
星际客机”的开发路程一波三折
这次的轨道接入失败发生在去年11月的一次发射中止试验之后，当时“星舰”的三个降落伞中有一个未能打开，这种冗余设计使飞船可以安全着陆。波音公司的工程师最终找到了故障的原因，原因是一个销钉与降落伞挂绳的不正确连接。
这种对细节的不重视，对一个像太空飞行这样无情的企业来说，可能会造成致命的后果。
当然，在首航中很多事情都会出错。但是波音的工程师们有很多年时间可以做好这一点。他们也不乏政府资源来实现其任务目标。波音公司在2014年获得了42亿美元的合同，用于开发将航天员运送到ISS的航天器。
五年后，波音尚未交付。
Starliner旨在将宇航员送入国际空间站，从而结束了美国对昂贵的俄罗斯发射服务的依赖。在波音公司或SpaceX公司证明可以安全地将人类发射到太空飞船中之前，这个目标仍然遥不可及。
责编：Yvonne Geng
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