5G带来的，不仅仅是无线通信性能上的飞跃。更重要之处在于，它的低延时、高可靠性连接方式突破了传统的4G应用领域，使其不仅能够在移动通信，还将在无人驾驶、工业自动化、物联网等领域一显身手……
5G带来的，不仅仅是无线通信性能上的飞跃。更重要之处在于，它的低延时、高可靠性连接方式突破了传统的4G应用领域，使其不仅能够在移动通信，还将在无人驾驶、工业自动化、物联网等领域一显身手。
之所以能够给消费者带来性能上的飞越，是因为5G属于先进技术和创新架构的集大成者。例如在物理层方面，采用了新的信道模型、波形和编码；射频和天线部分，采用了毫米波、大规模天线阵列、波束成型技术；系统和网络构架方面，采用了低功率、小覆盖范围的基站等等。
MathWorks美国总部产品市场经理赵志宏此前在接受《电子工程专辑》采访时就曾表示，5G无线通讯系统设计涉及到系统架构、DSP算法、软件开发、数字电路硬件、混合信号硬件、射频、天线设计等7种不同的技能，通信设计团队不但需要掌握多个领域的技术，还要面对越来越复杂的设计、越来越紧凑的开发周期、以及不断增加的硬件验证成本，难度非常大。
为了更好的帮助系统设计师解决上述挑战，MathWorks公司在不久前推出的R2018b版本中新增了5G Toolbox功能。这款工具箱提供了符合标准的波形和参考设计，可用于3GPP 5G新无线(NR)通信系统的物理层建模、仿真和验证。工程师使用5G Toolbox可以快速设计关键算法并预测符合5G Release 15标准规范的系统端到端链路性能。
与5G Toolbox同步推出的，还有其它几个新工具箱的新功能，包括：LTE Toolbox—增加了NB-IoT参考模型(适用于采用LTE信道的低数据速率、低功率物联网设备)；LTE-M参考模型(适合于采用LET信道的中等数据速率的物联网设备)；WLAN Toolbox—增加了仿真通信链路、生成符合802.11ax标准的波形；Communications Toolbox—增加了无线波形发生器。可以利用图形界面交互式创建无线测试波形。
按照赵志宏的介绍，5G工具箱将在以下三个典型应用场景中发挥关键作用：
5G标准波形产生和分析。产生和分析符合5G标准的波形，即OFDEM波形，还有新的编码方案、参数集，包括子载波的间隔和符号长度。这个功能使得工程师可以不需要仔细了解发射器方面的性能，而直接利用产生出来的波形去测试他们的接收器的功能，从而节约开发时间，降低错误率；
端到端的链路及仿真。可以很快地建立一个端到端的链路级的仿真的模型，包括发射器、接收器和信道的模型。工程师可以在这个已经建立好的信道模型上去验证自己的算法，进行参数调整，分析误码率、吞吐量，直到最后整个链路、各个环节都符合他们自己的设计要求；
验证阶段的参考模型。在产品验证阶段，工程师可以把仿真过的模型作为黄金参考，进行产品的实现和验证。他们可以采用仿真模型产生的输入和输出数据，来验证自己的硬件，也可以采用代码产生的功能，直接把设计好的算法、设计好的模型转换成代码，放到硬件上去运行。
其实早在R2015a版本中，MathWorks就提出了从天线到数字的(antenna-to-bits)无线设计解决方案，旨在更好的帮助无线和雷达系统工程师仿真集成多个天线、智能射频设备和高级接收器算法。此番推出的5G工具箱同样贯彻了这一理念。
“从天线到数字”的无线设计解决方案其实是一个端到端的、完整的无线传输系统算法开发、设计和分析平台，改变了过去只能针对某一个模块进行分析的状况，用户可以把整个系统在软件里搭建出来，并通过计算机进行仿真，从而对新功能有一个直观的了解。例如，无线通信算法工程师可以把数字基带和射频放在一起去仿真，可以把天线阵列和信道模型放在一起去仿真，这种跨领域的、跨技术的模型仿真，能够弥补工程师在某些领域知识上的不足。
整个平台的工作流程可以用“基于模型的设计方法”理念来描述。也就是说，当把这一流程用于包括5G通讯系统在内的设计时，工程师可以直接将MATLAB代码用于基带模型生成，然后通过Simulink模型加以实现，包括进一步的功能优化，例如定浮点数转换、构架优化与复用等，其最大的特点在于模块化、图形化。在此基础上，产生出的可读、可优化、可移植的HDL代码，将被直接用于FPGA、ASIC以及其它嵌入式处理器上。
采用MathWorks设计软件开发无线通信系统
在与华为公司的合作中，通过利用MATLAB和Simulink，华为成功解决了5G无线基站中频(IF)和射频(RF)系统的设计与验证挑战，包括模数混合系统的建模与分析、加速算法的实现与代码生成和自动化验证，并借此实现了大容量、高速率、低延迟、高效率的目标。
华为方面认为，通过使用MATLAB，研发人员在设计早期就能够同时对包含模拟/射频和数字电路(例如RF功率放大器的数字预失真功能)组件进行闭环仿真，快速建立软件和硬件之间的自动验证平台，或是使用单一平台进行硬件开发，包括参考模型、定点转换、以及自动生成C/RTL代码。而对于浮点、定点和RTL代码的位真验证来说，建立的系统模型还可进行多次复用。
华为与MathWorks合作案例
相比其它支持5G开发的工具，赵志宏将MathWorks 5G工具箱的最大价值归结为“突出了整套开发流程”。他解释说，除了上文提及的通过建模和仿真快速探索不同算法和架构外，使用5G工具箱可以确保设计出来的产品能够符合5G通讯标准，因为通过建模和仿真所得出的结果，可以通过工具里面提供的硬件接口，来直接地去进行硬件方面的实现和硬件方面的测试，所以无需担心模型是否符合标准。此外，如果结合建模仿真和代码产生的技术，设计师可以很快地把他设计出来的模型变成硬件的原型，甚至直接变成产品。
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