从2010年美国加州大学伯克利分校研究团队推出RISC-V指令集;2014年正式发布第一版用户手册;到2015年非营利性组织RISC-V基金会成立,再到2018年10月17日,中国RISC-V产业联盟在上海张江正式成立,不过8年的时间,就已经有接近200家企业加入了RISC-V基金会,并陆续推出了相关的商业化产品。由此可见,RISC-V的阵营正在迅速壮大中。
中国RISC-V产业联盟(以下简称联盟)由国内外RISC-V领域重点企业、研究机构、和行业协会发起成立,芯原控股公司担任联盟首任理事长单位,目前已有五十余家RISC-V领域相关企业以及十余家大学和研究机构加入。联盟将秉承开放、合作、平等、互利的原则,致力于解决中国RISC-V领域共同面对的关键问题,建立中国国产自主、可控、安全的RISC-V异构计算平台,促进形成贯穿IP 核、芯片、软件、系统、应用等环节的RISC-V 产业生态链。
与目前主流的x86架构和Arm等主流指令集架构(ISA)严格的授权使用机制不同,RISC-V从创立之初就走的是开放、共享、安全的道路。全世界任何公司、研究机构与个人都可以自由地开发和销售兼容RISC-V指令集架构的处理器,并可灵活地修改以增加新的功能,无须支付指令集授权费用;还可通过RISC-V基金会参与指令集规范的演进,无须担心传统的指令集私有的方式所带来的不可控、不安全等弊端。此外,RISC-V拥有精简、低功耗、模块化、可扩展等技术优势,尤为适合物联网等嵌入式应用以及需要定制化的场景。
图1:中国RISC-V产业联盟正式成立大会现场。
RISC-V为何会在最近两年迅速崛起?
在中国RISC-V首任理事长戴伟民博士看来,RISC-V有机会成为ISA领域成功的开放标准。最近两年RISC-V的迅速崛起主要有三个方面的原因:
一是RISC指令集从1950年代就开始有了,RISC专利也是从那时候开始的,不过一般的专利期限是20年,因此到现在有很多专利已经过期了。如果太早,RISC-V的商业化就会遇到很多专利问题,但现在RISC-V的商业化基本不会遇到什么问题,即使有,问题也会不大。
二是经过多年的CPU人才积累,产业界已经培养出了相当多的设计和验证人才。
三是物联网繁荣发展的促进作用。因为物联网场景需求碎片化,对低功耗、低成本、定制化的要求高,而这些刚好又是RISC-V可以提供的特性。
当然,戴伟民博士博士也承认,RISC-V会与x86和Arm长期共存,各有应用侧重。
图2:芯原控股董事长戴伟民博士。
RISC-V对中国半导体产业的意义
虽然这些年来,中国半导体产业发展势头还不错,产业实力也不弱,但发展不均衡。国内半导体企业的SoC设计能力很强,但IP和工艺却很弱。芯来科技(武汉)有限公司首席执行官胡振波认为RISC-V对中国半导体产业来说有三方面的意义。
首先可以加强处理器IP的话语权。胡振波认为,IP行业资金投入需求并不高,但技术壁垒高,回报周期长。只是因为它处于行业最上游,远离了大众视野,因而长久得不到重视。“在核心处理器IP方面,国内几乎是零产出。而RISC-V是中国处理器IP的一个机会,能够帮助我们建立完善自主可控的产业生态。”
其次,RISC-V能够推动创新与差异化。由于RISC-V的开放、简洁、可扩展,以及其更低的成本,十分有利于中国半导体产业推动产品创新和差异化。
还有就是可以降低芯片研发成本。“由于RISC-V开放的生态由社区共同建设完成,成本被社区企业均摊了。再加上RISC-V生态逐渐成熟,RISC-V处理器内核的芯片研发成本还会继续降低。”胡振波指出。
图3:芯来科技(武汉)有限公司首席执行官胡振波
他还特意提到芯来科技在推动RISC-V生态建设方面的努力,比如通过开源蜂鸟E203超低功耗处理器内核,出版第一本RISC-V中文书籍,运营公众号普及相关知识等一系列的分享,让中国越来越多的人了解并参与到RISC-V生态中来。
上海是国内首家明确支持RISC-V的地区。今年7月份,上海市经济信息化委发布了《上海市经济信息化委关于开展2018年度第二批上海市软件和集成电路产业发展专项资金(集成电路和电子信息制造领域)项目申报工作的通知》,明确支持RISC-V相关设计和开发的企业。这对于RISC-V指令集在中国的发展起到了非常重要的推动作用,也让中国在这一领域从一开始就与国际最先进水平并行前进。
成立大会上,上海市经济和信息化委员会副主任傅新华表示,上海作为国内集成电路产业起步最早、产业最集中、产业链最完整、综合技术水平最高的地区,历来高度重视集成电路产业的发展,始终将发展集成电路产业作为科创中心建设的重要支撑点,作为承接制造强国战略的重要突破口。2017年,上海整个集成电路产业的销售规模接近1200亿元,产业相关的企业总数超过500家,从业人员总数超过15万人,成为打响“上海制造”品牌的重要名片,也是上海打造世界级产业集群的重要领域。上海一直以来都大力支持、培育像RISC-V这样的新兴技术,为产业的持续发展注入源源不断的动力,同时立足行业特点,积极打造一批平台和服务项目。
联盟副理事长、晶心科技总经理林志明先生提出,RISC-V作为一个开放性的架构,除了简单、低功耗、易模块化等优点,还包括了潜力无穷的生态系统,晶心科技已推出RISC-V IP产品,旨在构建应用范围更广、功能更强,支持更完善的可信赖IP,帮助客户提高效率,缩短上市时间,降低SoC设计门槛。复旦大学专用集成电路与系统国家重点实验室常务副主任曾晓洋则介绍了微瓦量级的嵌入式医疗SoC设计思路,他们团队正在计划用RISC-V来实现他们的想法。
附录:中国RISC-V产业联盟理事会名单
一、理事长单位
芯原微电子(上海)有限公司
二、副理事长单位(按字母顺序排列)
北京君正集成电路股份有限公司
晶心科技(武汉)有限公司
芯来科技(武汉)有限公司
致象尔微电子科技(上海)有限公司
三、理事单位(按字母顺序排列)
安徽华米信息科技有限公司
北京华大九天软件有限公司
北京翼辉信息技术有限公司
地平线(上海)人工智能技术有限公司
电子科技大学示范性微电子学院
复旦大学专用集成电路与系统国家重点实验室
GreenWaves Technologies
国家专用集成电路系统工程技术研究中心
合肥格易集成电路有限公司
华大半导体有限公司
华芯投资管理有限责任公司上海分公司
晶晨半导体(上海)股份有限公司
景略半导体(上海)有限公司
乐鑫信息科技(上海)有限公司
上海复旦微电子集团股份有限公司
上海集成电路产业投资基金管理有限公司
上海交通大学示范性微电子学院
上海时芯电子科技有限公司
上海小蚁科技有限公司
深圳云天励飞技术有限公司
苏州国芯科技有限公司
新思科技有限公司
紫光展锐科技有限公司
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- 偏学术的东西当然要从大学、研究院等等开始推进
- 国内比较知名的公司都不在里面,注定这个联盟有点水。