Maha Achour是美国硅谷新创公司Metawave的共同创办人暨首席执行官，该公司专长是打造利用超材料(metamaterials，或译“超颖材料”)与人工智能(AI)技术的车用雷达；她也是无线智慧窗开发商Polyceed的创办人与董事长，以及超材料射频(RF)系统与天线开发商Rayspan的共同创办人暨首席技术官。

Achour拥有美国麻省理工学院(MIT)物理学博士学位，以及加州大学圣地亚哥分校(University of California, San Diego)电子工程硕士学位；她担心许多对科学有热情的女孩们会太理想化她们的兴趣，并将自我肯定的能力牺牲在“肤浅的青春期”。以下是EE Times《向她们坚持不懈的身影致敬！她们是谁？》专题报导与她的访谈纪录。

在您的职业生涯中最自豪的成就是？

那绝对是将应用于手机与无线接取点的被动超材料结构商业化；我2006年在加州大学洛杉矶分校(UCLA)的微波实验室遇到伊都达雄(Tatsuo Itoh)教授之后，我们在不到两年的时间内就成功将超材料天线整合到无线产品中。这是第一次我将自己丰富的物理学知识背景应用到无线通信技术开发案中。

这种天线迷你化技术被证明对于打造在近场与远场都具备低耦合的小型化MIMO天线数组非常有利，这意味着在行动通讯领域我们能透过以MIMO天线数组侦测到的多重路径，来撷取由邻近物体散射的信号，而不是在仅利用单一天线时将那些信号当作噪声过滤。

成为一位顶尖工程师或是公司高层并非偶然；请问您选择专业领域的动机为何?您是否一直朝着既有的目标前进？是否曾改变方向？是否预期在未来会有改变？

在年轻的时候，我就对人脑是如何能解决基础性问题感到非常着迷，例如可追溯至1964年的理论物理学家们是如何制定量子色动力学(chromodynamics，QCD)理论，解释了夸克(quark，一种基础粒子)是如何在不利用计算器与计算机的情况下形成质子(proton)与中子(neutron)。

直到三十年之后的1995年，有实验证实了完整QCD模型对最后一位数字以及特征(feature)的有效性，我决心学习基本粒子物理学的基础，并追求建立一个统一所有学说之理论的终极目标；于是我的博士论文是研究弦理论(string theory)的第二次量化。但在研究到10与26个时空次元(space-time dimension)时感到不太满意，因为我内心觉得自然界应该要以一种更简单的方式来解释，于是我回归尘世，投入解决现实日常生活面临之问题。

要了解我的经历，最好的方式就是去查询我获得过的专利；我是在1996年第一次进入产业工作，为广播电视网络打造HDTV系统。因为看过HDTV2的画质，我意识到那将会普及到所有的显示屏幕，只是等每一个用户都能取得Gigibit通讯速度的时间问题。有趣的是，1990年代末期光纤网络与高速因特网产业“泡沫”兴起，当时我投入利用自由空间(free-space)光学通讯以及60GHz点对点连结的“最后一哩”连结技术的开发。

2000年初发生的事情大家都已经知道了，因特网泡沫破灭，其原因很简单：没有视频内容可以填满所有的“暗光纤”(dark fiber)，那时候包括YouTube、Facebook、Netflix等等可提供视频串流服务的网站都还没诞生。但因为我参与了许多激励人心的DARPA开发项目、锁定横跨整个电磁波频谱的应用挑战，这段经历放大了我对企业经营的好奇心。

简而言之，我的目标是利用我的经验来解决实际问题；而现在对汽车产业来说是一个令人兴奋的时刻，我的经验让我能与PARC密切合作，将其主动式超材料天线技术透过我现在的新创公司Metawave，转移到未来的无人驾驶车，使得这类车辆在未来能利用模拟与数字信号处理技术，在任何天候下都能全速前行。

在工程领域中，女性仍是少数族群；无论是对或是错，男性与女性之间的一些差异仍然是科技产业男多女少的原因之一；而在让您自己的表现与成就在这个环境中能“被看到”，您面临的挑战是什么？您如何克服这些挑战？

我在参与所有的项目或是经历过的工作环境中，从来都没考虑过性别这个因素；我强烈相信我的激光技术能透过创新方法解决基础性问题，也能说服业界领导厂商采用，这完全与我的性别无关。我实在举不出任何一个例子可以说明性别会是在职场上需要克服的问题。

您在发展职业生涯的过程中，是否有一个模范或是导师？他们的指导或是人生经历为您带来了哪些帮助？

老实说，我从来没有过一个模范；我只是跟随自己内心的热情与渴望，为了解决具挑战性的大问题而努力。

女性通常会面临家庭需求与事业成就两头烧的责任，您如何在其中取得平衡？

我承认要在事业与家庭责任之间取得平衡，会是一个需要克服的最大挑战；而我的成功得归功于我先生的支持，他目前是高通(Qualcomm)的资深副总裁。我们会一起规划出差与工作行程，分担照顾孩子的责任；而我们很骄傲有一个刚拿到MIT信息工程博士学位的女儿，还有一个明年也要从信息工程系毕业的儿子。

您认为要鼓励女性投入科技领域、追求更大成就，有什么是应该做的？

很简单，她们需要相信自己以及从很小的时候就跟随内心的热情，因为随着时间推移，她们的生活将会被肤浅的青少年日常所占据，而其中大多数光阴会让她们降低自我肯定的能力；我想保持乐观，但老实说，当少女们花大多数时间关注自己在网络上的形象，而不是探索她们对知识的热情以及实验能达到理想的方式，我不知道最后结果会怎样。

来自工作伙伴的证言

Pulse Electronics无线基础建设业务部门总经理Olivier Robin：

Maha具备用简单话语解释复杂科学现象的能力，因此做为她的听众能很快整合每一个技术细节；她的丰富资历背景使得Rayspan能在天线以及前端模块领域赢得信任，并打破了学界与电信领域专业人士对超材料的质疑。Maha持续鞭策自己与她的团队发表各种国际性学术论文，并取得专利丰富了Rayspan的知识产权阵容；她的专业网络与辛勤工作的态度，让她成功以首席技术官的角色推动Rayspan的发展，并且获得了高度赞扬。

Waymo工程部主管Ajay Gummalla：

Maha罕见地综合了技术实力、企业家精神、市场领航者以及领导能力；她具有发现、定义与开发新技术的神奇能力，也是推动超材料技术在RF应用领域商业化的幕后主力。在Rayspan，她率领杰出团队打造令人印象深刻的技术，并在短短四年内取得超过100项专利；她在物理学、RF、光学以及视频编码等领域都具备丰富知识。她一直很努力完成目标，我曾经为她工作超过六年，那段期间她给了我很多激励。

编译：Judith Cheng

本文授权编译自EE Times，版权所有，谢绝转载

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