我们都知道，数学是工程的重要基础；而确实，数学往往会是把可能成为工程师的人们吓跑的原因。其实数学在我们的周遭无所不在，只是我们不常看到它。日本的折纸艺术就是一个例子，只要依循几个数学规则，你就可以透过训练、劳作以及耐心创造出美丽的作品。
Andrew Anselmo就是一个把工程与折纸在日常生活中结合的人，他在白天是Clipboard Engineering的机械工程师，负责为波士顿(Boston)区域客户开发数据撷取以及控制系统；而在晚上他成为折纸专家，通常会在罗得岛Providence的Waterfire (编按：一个类似文创场地的公共艺术表演/展示空间)户外表演场地展示他的手艺。
我在这几年时常去Waterfire，看到过Anselmo在罗得岛设计学校(Rhode Island School of Design)附近的摊位上表演折纸；而最近我则是在一场捐赠示波器给创客空间Artisan's Asylum的活动上正式认识Anselmo，因为他的办公室就在那里。于是在8月我特别去采访他，然后又在9月初去Waterfire看他表演折纸。
Andrew Anselmo在他位于麻州Somerville的Artisan's Asylum 办公室
Anselmo表示，他会成为一位工程师，是因为他叔叔有一辆1967年份的Jaguar XKE跑车，让他观察到汽车是如何运作；然后他开始拆解脚踏车，并因此学到了一些机械原理。他毕业于柯柏联盟学院(Cooper Union)，接着又就读哥伦比亚大学(Columbia University)研究所，主修运算流体力学(computational fluid mechanics)。
在学生时代的暑期实习期间，他得到了一份在麻州(Massachusetts)机场Hanscom Field的研发工作，参与了一个有关晶体生长(crystal growth)的项目；当时注意到同事记录温度与电流量测数字都是用纸张手写纪录，于是协助将数据收集自动化。
后来Anselmo还曾经到华尔街(Wall Street)工作了两年，不太适应那个环境；他还在纽约州北部做了一段短时间的代数教学工作，仍想回到工程领域。于是他与Evergreen Solar联系，在那家公司工作了十年后离职，自己创办了Clipboard Engineering。
会把办公室设在创客空间里，是因为Anselmo认为这里不但有各种工具与设备可以使用，还能与不同领域、不只是工程方面的专家一起工作；在Artisan's Asylum也有艺术家进驻。他表示：“举例来说，如果我有一个关于使用电压参考值的问题，这里就能找得到人请教；我有一次还问了一个跟某个零件有关的问题，有人就告诉我“那早就过时了、改用这种新的”。”
不过他说，在开放性的办公空间有时会让人有点分心；正规的办公室都是安静带着文件走过的同事，但在这里还会看到有人拿着电子玩具枪。而他也学到该如何有效利用他自己的办公空间，把各种零件、线材妥善放置：“但别忘了一定要留个空架子，不要填满所有的可用空间，因为就是会派上用场。”
用磁铁跟长尾夹能打造很好用的收线器
至于为何会投入折纸艺术？表示他在小时候就对折纸很着迷，特别是在机械与几何学的角度上；而他曾经折出1美元钞票的美元符号，还折过NI (National Instruments)的公司Logo，因此让人注意到他的好手艺。
“有一个朋友邀请我到她的派对上表演，她是Waterfire的街头艺人；然后我也开始在街头表演折纸，就这么过了很多年。”在Waterfire的街头艺人折纸表演变成Anselmo的副业(请看下方的YouTube视讯)，观众会给小费；他也受邀到婚礼或是派对上表演，甚至还去过St. Louis、Austin等比较远的城市。
Anselmo说，有人问他玩折纸最怕发生什么事？他当时即兴的回答是：“被纸割到手；”然后他就接到了芝加哥打来的电话，邀请他到美国血友病基金会(Hemophilia Federation of America)去表演：“真的是有点超现实的经历。”
youtube视频：https://www.youtube.com/watch?v=lo3seQx6ETY
那，折纸跟工程到底有什么关系？Anselmo的回答是:“表演折纸更多是为了付出，而不是要赚钱；我很高兴看到小朋友因为我的表演开心，而且在机械工程方面也让我乐在其中。”他表示：“想象如果你要尝试以最少数量的零组件来打造电路，这就是折纸，你的空间与材料都是有限制的，就像是进行尺寸有限制的PCB设计，得使用通孔零组件。”
Anselmo表示：“折纸艺术领域有一位大师Robert Lang曾撰写关于折纸设计以及折纸与工程之间关联性的书籍，他曾经造访我的博士后研究实验室，注意到我在公告板上贴的折纸，然后给我他的名片，我才知道他是Robert Lang；数学家Thomas Hull也曾将数学原理运用于折纸，还有麻省理工学院(MIT)的教授Erik Demaine。”(上方大图就是Robert Lang的折纸作品)
“折纸以及背后的数学原理，在你需要折迭任何东西的时候都能派上用场；”Anselmo指出，例如要把太阳能数组放进狭小的空间，或是汽车安全气囊的收纳、甚至零售商店提供的购物纸袋设计，都可以运用：“如果你是用金属材料来设计折纸，会非常坚固。”
Anselmo 的办公室有一只用金属折成的纸鸟
编译：Judith Cheng
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